Aino-Kaisa Saarinen sanoo, että uransa tähän kauteen päättävä Krista Pärmäkoski on Suomen naisille sotaratsu, johon voi aina luottaa.
Avaa kuvien katselu
20-vuotias Krista Pärmäkoski sekä jo meritoitunut Aino-Kaisa Saarinen MM-mitaleilla 2011 Oslon kisoissa. Kuva: Bongarts/Getty Images
Maastohiihtäjä Krista Pärmäkoski ilmoitti torstaina Instagram-tilillään uransa lopettamisesta. Perjantaina käynnistyvä maailmancup-kausi jää kokeneen menestyshiihtäjän uran viimeiseksi.
Pärmäkoski on pyöritellyt uransa jatkolla jo usean vuoden ajan, joten ilmoitus oli sinällään odotettu. Ura oli ensimmäistä kertaa katkolla 2022 olympialaisten jälkeen.
– Hänellä on ollut loistava ura. Yleisesti ottaen minä ja monet muut olemme suunnitelleet uraa neljän vuoden välein. On helpompaa jättää hiihtoura, kun saa olympiaurakan päätökseen. Tämä on luonnollinen päätös huikealle uralle, Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen toteaa.
Ei jäähdyttelykausi
Huikeasta urasta puheen ollen Pärmäkosken matka kansainvälisellä hiihtohuipulla on ollut menestyksekäs ja pitkä. Hänellä on kaiken kaikkiaan 12 arvokisamitalia, joista viisi on henkilökohtaisia.
Noin kahdeksan vuotta sitten Etelä-Korean olympialaisissa suomalaistähti ylsi peräti kolmeen henkilökohtaiseen mitaliin. Mitaleista viisi on olympialaisista ja seitsemän MM-tasolta.
Myös maailmancup-tasolla hän on ollut menestyksekäs, mistä kertoo lähemmäs 40 palkintokorokesijaa. Ikaalisten Urheilijoiden viimeisin osakilpailuvoitto on puolentoista vuoden takaa Salpausselältä.
Pärmäkoskelle Milano-Cortinassa järjestettävät talvikisat ovat olympiatasolla uran viidennet. Ajatus siitä, että kausi on viimeinen, tuo mielenrauhaa, mutta tavoitteenasettelu tuskin muuttunee viimeiselläkään kaudella.
– En usko, että paineitta lähdetään mihinkään kauteen. Krista haluaa varmasti tuoda kovaa tulosta. Pientä rentoutta toki tuo se, että hän on jo tehnyt hienon uran. En kuitenkaan usko, että kyse on mistään jäähdyttelystä, Saarinen sanoo.
Avaa kuvien katselu
Pärmäkoski juhli maailmancupin voittoa Lahdessa 2024. Kuva: Tomi Hänninen / Chilipictures”Sotaratsu”
Pärmäkoski on suomalaisessa naishiihdossa se yksilö, joka otti soihdun Virpi Sarasvuolta ja Saariselta. Viime vuosina Kerttu Niskanen on kammennut kovia huipputuloksia, mutta Pärmäkosken ajanjakso kirkkaimmalla huipulla on huomattavasti pidempi.
Saarinen kuvaa Pärmäkoskea joukkueen tukipilariksi. Osuva esimerkki siitä on vuoden 2021 Oberstdorfin MM-kisojen viestin ankkuriosuus, jossa Pärmäkoski otti niskalenkin itseään silloin kovakuntoisemmasta Jessie Digginsistä ja pokkasi Suomen naisille yllätyspronssia.
– Hän on sellainen sotaratsu, johon on voinut aina luottaa. Menestystä on usein tullut. Jos joku muu ei ole siihen pystynyt, Kristaan on aina voinut luottaa kestomenestyjänä.
– Kun joku muu kantaa päävastuuta, muiden on paljon helpompi hengittää ja tehdä omaa tulosta. Kristan merkitys on ollut tosi tärkeä koko joukkueen kannalta. Hän sai meiltä oppia, mutta on pystynyt siirtämään sitä muille.
Saarinen ja Pärmäkoski
Saarisella ja Pärmäkoskella on yhteistä upeaa historiaa muun muassa vuoden 2011 Oslon MM-kisoista, jossa kaksikko tykitti perinteisen parisprintissä hopealle.
Naisten hiihtomaajoukkueen urheilijoita ei ole pidetty kovin usein minään parhaina ystävinä. Saarisella on kuitenkin lämpimiä muistoja yhteisistä kisavuosista Pärmäkosken kanssa.
– Hän on todella lahjakas ja innokas. Muistan yhden kauden alun, kun hänelle oli jo tullut menestystä, mutta hän tuli minulle innoissaan selittämään, että hän on keksinyt jotain uutta.
– Ajattelin, että nyt hän oli saanut huippu-urheilijan ytimestä kiinni. Sen jälkeen kestomenestystä alkoi tulla, eikä kyse ollut enää yksittäisistä hiihdoista. Jonkin aikaa piti odottaa, että hän sai ideasta kiinni. Sitten menestystä tuli kunnolla monta vuotta putkeen, Saarinen kiteyttää.
Avaa kuvien katselu
Kerttu Niskanen, Riitta-Liisa Roponen, Aino-Kaisa Saarinen ja Krista Pärmäkoski MM-mitaleilla Falunissa 2015. Kuva: Getty Images
Päivitetty 11.40: Korjattu Krista Pärmäkosken henkilökohtaisten mitalien määrä oikeaksi: viisi ei neljä.