Formula ykkösten MM-taisto syttyi kunnolla liekkeihin kauden kolmanneksi viimeisenä viikonloppuna, kun molemmat McLaren-kuljettajat hylättiin. Vegasin kisan jälkeen mestaruustaisto on harvinaisen tiukka.
Kun 22/24 kisaviikonloppua on ajettu, McLarenin Lando Norris on 24 pisteen johdossa ennen tasapisteissä olevia McLarenin Oscar Piastria ja Red Bullin Max Verstappenia. Kyseinen piste-ero tarkoittaa sitä, että Norrisin molemmat uhkaajat voivat nousta yhdellä kisavoitolla MM-sarjan johtoon. Ykkössijasta saa 25 pistettä.
Verstappen on tehnyt hämmästyttävän nousun mestaruuskamppailuun mukaan. Elokuun 31. päivä ajetun Hollannin osakilpailun jälkeen silloisen MM-kärjen Piastrin etumatka Verstappeniin oli ratkaisevan tuntuiset 104 pistettä.
Sen jälkeen ajettujen seitsemän kisan aikana Red Bull -kuski on ottanut käsittämättömällä tavalla Piastrin kiinni. Vaikka nyt MM-taistossa piikkipaikalla on Norris, Verstappenin ero häneen on huomattavasti pienempi kuin syksyn alussa.
Seitsemän osakilpailua sitten heidän välinen eronsa oli 70 pistettä, kun nyt se on 24.
Formula ykkösten historiassa ei ole noustu ikinä yli 100 pisteen takamatkalta maailmanmestariksi, vaikkakin pistesysteemi oli pitkään hyvin erilainen. Mika Häkkisen ja Kimi Räikkösen mestaruusvuosina yhdestä kisasta sai parhaimmillaan vain kymmenen pistettä, kun taas vuodesta 2010 asti ykkössijalla hankittu pistemäärä on ollut 25.
Räikkösen uroteko
Yksi modernin ajan huimimmista F1-kausista nähtiin vuonna 2007, kun Ferrarin Räikkönen kampesi isolta takamatkalta mestariksi. Suomalainen oli kauden aikana noin 30 pistettä MM-kärki Lewis Hamiltonia perässä.
Tuolloin käytössä oli vanha pistekäytäntö, jolloin nykyisen kymmenen sijaan kahdeksan kuskia sai pisteitä ja yhdestä kisasta haalittu maksimipistemäärä oli kymmenen.
Pisteitä oli jaossa huomattavasti vähemmän kuin nykyään, mikä korostaa Räikkösen huiman nousun arvoa. Jos käytössä olisi ollut nykyinen pistesysteemi, Räikkösen nousu mestariksi olisi tarkoittanut hyppäystä 72 pisteen takamalta ykköspaikalle.
Ferrarin viimeisin MM-voittaja jätti McLaren-kuskit Hamiltonin ja Fernando Alonson taakseen vain yhden pisteen erolla. Suomalainen oli ennen kahta viimeistä kisaa 17 pistettä takamatkalla Hamiltonin kärkipaikkaan nähden.
Vanhalla pistemenetelmällä Norrisin ja Verstappenin välinen ero olisi 14 pistettä. Heidän väliin mahtuisi Piastri. Mikäli McLaren-kuljettajia ei olisi hylätty, vanhalla systeemillä Verstappenin mahdollisuudet mestaruuteen olisi jo syöty.
Avaa kuvien katselu
Kimi Räikkönen nousu mestariksi vuonna 2007 on formuloiden yksi näyttävimmistä takaa-ajoista. Kuva: Getty ImagesKäsittämätön kausi 2010
Formuloiden pistejärjestelmä on kokenut viimeisen 15 vuoden aikana erilaisia viilauksia. On kokeiltu muun muassa päätöskisassa jaettuja tuplapisteitä sekä yhtä lisäpistettä kilpailun nopeimmasta kierroksesta. Niistä molemmista on luovuttu.
Sarjassa on nyt lauantaina ajettavia sprinttikisoja, mutta ne ovat satunnaisia, ja esimerkiksi tällä kaudella niitä on käytössä kuusi, joista viimeinen on tänä viikonloppuna Qatarissa. Joistakin muutoksista huolimatta formula ykkösten pistemenetelmä on ollut vuodesta 2010 asti sama eli voitosta saa 25 ja kymmenennestä sijasta yhden pisteen.
Avaa kuvien katselu
Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Mark Webber, Jenson Button ja Sebastian Vettel ajoivat kaikki mestaruudesta vuonna 2010. Kuva: Darren Heath/Getty Images
Avaa kuvien katselu
Sebastian Vettel oli MM-taistossa viidentenä, mutta nousi päätöskisassa juhlituksi sankariksi. Kuva: Darren Heath/Getty Images
Avaa kuvien katselu
Fernando Alonso koki kitkeriä tappioita 2010 ja 2012. Kuva: Getty Images
Niistä ensimmäinen eli vuosi 2010 oli poikkeuksellisen mielenkiintoinen, sillä loppukaudesta MM-kamppailussa oli mukana peräti viisi kuljettajaa. Ferrarilta Alonso, Red Bullilta Sebastian Vettel ja Mark Webber sekä McLarenilta Hamilton ja Jenson Button.
Kauden maailmanmestariksi kruunattu Vettel oli 14 kisan jälkeen vasta viidentenä 24 pistettä tallikaveristaan Webberistä. Abu Dhabissa ajettuun päätöskisaan mentiin niin, että niin Alonsolla, Webberillä, Vettelillä kuin Hamiltonillakin oli mahdollisuus tarrata mestaruuteen kiinni.
Abu Dhabissa virheettömästi ajanut Vettel nousi 15 pisteen takaa Alonson ja Webberin ohi ensimmäiseen maailmanmestaruuteensa. Pari vuotta myöhemmin hän kuroi loppukauden kisoissa Alonson 44 pisteen suuruisen etumatkan umpeen.
Verstappen nousi takamatkalta mestariksi kaudella 2022. Ferrarin Charles Leclercillä oli alkukaudesta momentum, sillä hän voitti kauden kolmesta ensimmäisestä kisasta kaksi ja oli 44 pistettä Verstappenia edellä. Red Bull -kuski pyyhkäisi nopeasti ohi ja kukisti kakkoseksi sijoittuneen Leclercin massiivisella 146 pisteen marginaalilla.
Kyllästyvätkö katsojat?
Kun vertaa Kimi Räikkösen mestaruusvuoteen, osakilpailuja on nykyään tolkuton määrä. Kaudella 2007 kisoja oli 17, kun nyt niitä on 24 ja sprintit vielä päälle.
Monien mielestä kisoja on liikaa. Määrä ei välttämättä vaikuta siihen, etteikö MM-kamppailu voisi olla käynnissä kauden loppuun asti. Huippujännittävällä kaudella 2021 kisoja oli peräti 22. Hamilton ja Verstappen olivat ennen viimeistä kilpailua kutkuttavasti tasapisteissä.
Yle Urheilun F1-asiantuntija Jukka Mildh sanoo, että maaliskuusta joulukuun alkuun kestävä F1-kausi on rankka rypistys kuljettajille ja tiimin koko henkilökunnalle.
– Ihmisen kannalta 24 kisaa on tosi rasittava homma. Kustannukset lisääntyvät, sillä pitää olla tuplamiehistöä käytössä. Puhumattakaan siitä, että mestaruustaistelu venyy viimeiseen kisaan asti, joten kuljettajat ovat todella kovilla tällä hetkellä.
– Kausi on äärimmäisen pitkä, kun perinteisesti on ajettu alle 20 osakilpailua.
Onko formula ykkösissä liikaa kisoja?
Kausi on rankka rypistys myös katsojille.
– Sarjan pitää valmistautua siihen, ettei suorien lähetyksien osalta tule inflaatiota. Toisaalta mediakäyttäytyminenkin on tänä päivänä paljon muuttunut eli lajia voi katsoa silloin, kun haluaa.
– Tällä hetkellä etenkin nuoren yleisön määrä lisääntyy, minkä lisäksi naisyleisön osuus kasvaa koko ajan. Yleisön rakenne muuttuu, mikä varmasti vaikuttaa päätöksiin, Mildh viittaa kilpailujen lukumäärään.