Kalle Rovanperä lupaa yhä taistella maailmanmestaruudesta.
Kalle Rovanperä ei halua luovuttaa. Janne Palomäki
Ensimmäinen varsinainen ajopäivä päättyi Saudi-Arabian MM-rallissa Hyundai-kuski Adrien Fourmaux’n johtoasemaan.
Ennakkoon kisasta leivottiin kaksintaistelua Elfyn Evansin ja Sébastien Ogierin välillä. Oikeastaan kukaan ei uskonut, että 24 pistettä kärjestä jäänyt Kalle Rovanperä olisi ollut enää mukana mestaruustaistossa.
Sehän olisi vaatinut sekä Evansin että Ogierin täydellistä sulamista aavikolla.
Mutta hopsaa, torstain pätkien jälkeen näyttää vahvasti siltä, että MM-kärkikaksikko todellakin jää jämäpisteisiin ainakin peruskisassa.
Se on kuitenkin laiha lohtu, koska myöskään Rovanperä ei aja tämän kisan voitosta. Täysi pistepotti oli minimivaatimus suomalaisen seitinohuille mestaruushaaveille.
Nyt voimme sanoa kohtuullisen varmasti, että se jää kyllä saavuttamatta.
– Tämä ei ole mestaruuskamppailun kannalta tai muutenkaan miellyttävä kilpailu. Lottokone pyörii varmasti. Se antaa kisaan lisää muuttujia, jotka eivät kilpaurheiluun kuulu, Rovanperä sanoi Iltalehden haastattelussa rallin aattona.
Kohtalon ivaa
Onkin kohtalon ivaa, että juuri hän kärsi eniten rengasongelmista. Nelospätkän alussa hajonnut kumi kasvatti aikaeron yli minuuttiin ja sellaisena se pysyi myös päivän loppuun asti.
Rovanperä kärsi myös toisen rengasrikon aivan seiskapätkän viimeisillä kilometreillä.
– Ei ole helppoa. Onneksi tuo jälkimmäinen ei vaikuttanut meidän aikaamme. Perjantaina on varmasti samaa luvassa, Rovanperä sanoi ennen torstain päättänyttä yleisöerikoiskoetta.
– Aika lailla kivien kiertelyä ja ensimmäisellä lenkillä paljon putsaamista. Selviytymistä se oli, ei mitään hirveää nautiskelua.
Rovanperä ei kuitenkaan halunnut heittää pyyhettä kehään mestaruustaiston osalta. Edessä on vielä kaksi kokonaista ajopäivää ja näillä todennäköisyyksillä rengasrikkojen pitäisi jatkossa osua muille kuskeille.
– Yritetään vain jatkaa ja selvitä ilman ongelmia. Perjantaina on vielä pidempi päivä. Katsotaan sitten sen jälkeen, missä olemme.
Rovanperä ei pidä Saudi-Arabian olosuhteista. AOP
Kun Rovanperä lopulta laittaa ajotossunsa naulaan, ei hän varmasti jää kaipaamaan ainakaan Saudi-Arabian rallia.
– Kapeaa vuoristotietä, paljon kiveä ja pehmeää pätkää. Ihan samanlaista se on, ei yhtään parempi, hän ennakoi perjantain reittiä.
”Iso vaikutus”
Rovanperä nousi tallikaverinsa Evansin edelle juuri ratkaisevalla toiseksi viimeisellä erikoiskokeella. Sen takia hän saa lähteä vasta walesilaisen jälkeen reitille.
– Sillä on iso vaikutus. Tänään on ollut paljon putsaamista, mitä kukaan ei osannut odottaa. On tärkeää olla mahdollisimman takana lähtöjärjestyksessä.
On vaikea nähdä, että Rovanperä enää nousisi seitsemänneltä sijalta taistelemaan yleiskilpailun voitosta. Ero yötauolla rallia johtavaan Adrien Fourmaux’hon on minuutti ja 21 sekuntia.
Ranskalaisen lisäksi epäonnen pitäisi osua kuuteen muuhunkin kuskiin.
Mutta ehkä torstai opetti sen, ettei Saudi-Arabiassa ole turvassa kukaan.