Poliittis-sotilaallis-kaupallinen keskustelu Kanadan hävittäjähankinnasta jatkuu entistä kiivaampana.
Kanada hankkii F-35-kalustoa, mutta kuinka paljon? Ayush Kumar
Kanadassa keskustelu hävittäjähankinnasta ottaa uusia kierroksia, raportoi paikallinen yleisradioyhtiö CBC.
CBC:n tietojen mukaan tusinan verran entisiä Kanadan ilmavoimien korkea-arvoisia upseereita on allekirjoittanut maan hallitukselle lähetetyn kirjeen, jossa kerrataan täyden F-35-laivaston etuja Kanadan sotilaallisiin tarpeisiin nähden. Pääministeri Mark Carney on kirjeen vastaanottajien joukossa.
Tavoitteena on estää Kanadan hallitusta vähentämästä suunniteltua F-35-hankintamäärää ja korvaamasta konetta Saabin Gripen E -kalustohankinnalla. Kanada on hankkimassa ainakin 16 Lockheed Martin F-35A -monitoimihävittäjää, mutta aiemman 88 koneyksilön hankinnan sijaan loput kalustosta voisivatkin uusien kaavailujen mukaan olla Gripeneitä.
CBC:n lähteiden mukaan allekirjoittaneisiin kuuluu kenraali evp. Tom Lawson, joka komensi Kanadan asevoimia vuosina 2012–2015 ja toimi aiemmin myös maan ilmavoimien komentajana.
Gripen E -kalustoa kaavaillaan F-35:n rinnalle. Emerson Santos
Haastattelussa Lawson ei kommentoinut osallistumistaan suuntaan saati toiseen, mutta painotti F-35:n suorituskykyä.
– Valitettavasti, mitä F-35:een tulee, vapaassa maailmassa ei ole mitään läheskään yhtä laadukasta [konetta] saatavilla (…) F-35 on niin paljon edellä mitään, mitä Gripen voisi tarjota. Kaikki, mikä rahassa säästettäisiin hankkimalla toinen konetyyppi, menisi hukkaan, koska niistä ei olisi juuri mitään hyötyä sodassa.
Lawson perusteli F-35:n hankintaa tutuilla argumenteilla: koneessa on paremmat häiveominaisuudet, se kykenee paremmin välttämään vihollisen tutkajärjestelmiä ja kokoamaan dataa eri lähteistä eheäksi tilannekuvaksi.
Hänen mukaansa kahden konetyypin operointi myös pahentaisi entisestään nykyistä lentäjien ja teknisen henkilökunnan pulaa ilmavoimissa.
CBC:n mukaan Lawson on aiemmin osa-aikaisesti toiminut Lockheed Martinin konsulttina. Hän kuitenkin painottaa ajattelevansa asioista samoin kuin komentaessaan Kanadan asevoimia.
Ruotsi panostaa nyt tosissaan Gripen-kauppoihin: maan kuningaspari johti laajaa poliittisen ja liike-elämän delegaation taannoista Kanadan-visiittiä.
Miljardien farssi
Kanadan hävittäjähankinnan lykkäytyminen on jo tarina sinänsä.
Kanada on ollut mukana koneen kehitystyössä partnerimaana, ja vuosien 1997–2021 välillä se ehti investoida kehitysohjelmaan yli 600 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria.
Vuonna 2010 maan silloinen konservatiivihallitus ehti ilmoittaa 65 koneyksilön hankinnasta, mutta kunnollisen hankintaprosessin puute aiheutti merkittävää julkista kritiikkiä.
Kaksi vuotta myöhemmin hallitus käynnisti hankinnan uudelleen, tällä kertaa ulkoisen laadunvalvonnan avustamana. Vuonna 2015 valtaan nousseen pääministeri Justin Trudeaun yksi vaalilupauksista oli olla ostamatta F-35-koneita, minkä jälkeen Kanada oli ostamassa pientä määrää Boeingin Super Hornet -kalustoa välikauden ratkaisuksi. Hanke kaatui kauppakiistaan valmistajan kanssa.
Toisena väliaikaisratkaisuna maa päätti ostaa Australian ilmavoimilta 18 käytettyä F/A-18 Hornet -konetta sekä pidentää oman kalustonsa käyttöikää. Ratkaisun arvioitiin aikanaan maksavan kolme miljardia Kanadan dollaria.
Kanada päivitti uudella teknologialla Australiasta tulleiden koneiden lisäksi 36 nykyistä CF-18-konettaan. Teknologia- ja asepäivitysten hinnaksi laskettiin 800 miljoonaa Kanadan dollaria, eli koko väliaikaisratkaisun hinta olisi 3,8 miljardia, siis noin 2,6 miljardia euroa.
Keväällä 2022 Kanada ilmoitti, että F-35 päätyi ykköseksi hankintaprosessissa, ja tarkoituksena oli hankkia 88 koneyksilöä.
Juttu on julkaistu alun perin Tekniikka&Taloudessa.