Helsingin Jokerit läpäisee suurella todennäköisyydellä SM-liigan lisenssiehdot ja nousee SM-liigaan kaudeksi 2026–2027.
Avaa kuvien katselu
Ossi Väänänen kuuluu Jokerien hallitukseen. Kuva: All Over Press
13:08•Päivitetty 13:31
SM-liigan uudistus tiivistettynä
- SM-liigan sarjajärjestelmä muuttuu niin, että nykyisen 16 joukkueen sarjan tilalle tulee kaksi tasoa. Ylimmässä A-liigassa pelaa 14 joukkuetta ja B-liigassa 10 joukkuetta.
- Sarjatasojen välillä liikkuminen tapahtuu jatkossa suorilla nousuilla ja putoamisilla: joka kevät A-liigan heikoin joukkue putoaa B-liigaan ja B-liigan paras nousee A-liigaan.
- Ensi kaudella sarjassa pelataan niin sanottu superkausi, jossa SM-liigassa pelaa jopa 18 joukkuetta. Mukaan voivat hakea Mestiksen hallitseva mestari Jokerit sekä tämän kauden mestari tai finalisti.
- Ensi kauden sijoitusten perusteella joukkueet jaetaan A- ja B-sarjoihin kaudelle 2027–28.
Jääkiekon SM-liiga on päättänyt tulevasta sarjajärjestelmästä. Liigakaudella 2026–2027 pelataan niin sanottu siirtymäkausi, jolloin sarjassa voi pelata maksimissaan 18 joukkuetta.
Kaudesta 2027–28 lähtien Liigassa pelaa kaksi sarjatasoa. Ylemmässä sarjassa pelaa 14 joukkuetta ja alemmassa 10. Liikkuminen sarjojen välillä tapahtuu suorien nousujen ja putoamisten kautta.
Yle Urheilun asiantuntija Karri Rämön mukaan 14+10-malli ei palvele parhaalla tavalla Suomen jääkiekkoa. Rämö kuitenkin uskoo, että iso osa päätöstä oli se, että Jokerit saadaan nopeasti liigaan.
Helsingin Jokerit voikin hakea liigalisenssiä jo ensi kaudeksi. Myös kuluvan kauden Mestis-mestari voi hakea lisenssiä – tai hopeajoukkue, jos Jokerit uusii mestaruutensa.
Jokeriyhteisössä on odotettu jo pitkään mahdollisuutta palata korkeimmalle sarjatasolle Suomessa.
Helsinkiläisseura pelasi viimeksi SM-liigassa kaudella 2013–2014. Tämän jälkeen se siirtyi pelaamaan Venäjän KHL-liigaan vuosiksi 2014–2022. Viimeisen kolmen kauden aikana seura on pelannut Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Mestiksessä.
Jokerien puolustajalegendalle ja seuran omistajiin kuuluvalle Ossi Väänäselle torstain uutinen oli odotettu.
– Emme me ole sitä piilotelleet, että haluamme liigaan. Tätä on haluttu ja odotettu. Olen iloinen, Väänänen kertoi Yle Urheilulle.
Avaa kuvien katselu
Jokerit oli viime kaudella ylivoimainen Mestiksessä, mutta hävisi liigakarsinnassa Pelicansille. Kuva: All Over Press
Väänänen sanoo, että SM-liigan tekemät muutokset tuovat pääsarjaan kilpailullisuutta, jota on kaivattu.
– Draama kiinnostaa. Uskon, että Jokerit tuo tosi kivan piristysruiskeen sarjaan.
Oliko 14+10-sarjajärjestelmä mielestäsi paras vaihtoehto?
– En lähde sitä nyt vääntämään, mikä oli paras. Sanotaan, että me otetaan tämä avosylin vastaan, Väänänen sanoo.
”Uskon, että läpäisemme lisenssiehdot”
Mestiksen mestaruuden voittanut Jokerit pääsi tavoittelemaan viime keväänä liigapaikkaa karsinnoissa Lahden Pelicansia vastaan. Pelicans löi Jokerit kuitenkin otteluvoitoin 4–1.
Nyt lisenssiehdot ovat Jokerien osalta täyttymässä ja ensi kaudella pääsarjassa saatetaan monen vuoden tauon jälkeen nähdä jälleen Helsingin odotettu paikallisvääntö HIFK:n ja Jokerien välillä.
– Olemme kumminkin menneet aika isolla Mestiksessä ja olemme pitäneet silmällä liigaa. Olemme siksi tehneet asioita isommin kuin mitä olisi ollut tarve, Väänänen kertoo.
Avaa kuvien katselu
Puheenjohtaja Mikko Saarni on johtanut Jokereiden uutta nousua. Kuva: Senni Nieminen / Yle
Jokerien hallitukseen kuuluva Väänänen uskoo, että seura läpäisee SM-liigan lisenssivaatimukset ja Jokerit palaa pääsarjaan ensi kaudeksi.
– Uskon, että läpäisemme lisenssiehdot, Väänänen sanoo kiittäen samalla puheenjohtaja Mikko Saarnia tekemästään työstä.
Jokerit-legendat juhlivat Alpeilla
Ammattilaisurallaan Jokereita SM-liigassa sekä KHL:ssä edustanut Väänänen juhlisti SM-liigan päätöstä torstaina Sveitsin alppikylässä Zermattissa yhdessä muiden pelaajalegendojen kanssa.
Mukana juhlissa olivat Väänäsen lisäksi muun muassa entiset Jokerit-tähdet Jari Kurri ja Esa Tikkanen.
– Joo, ehdottomasti eilen juhlistettiin sitä. Seurueen kanssa piti ottaa hetki aikaa ja nauttia tästä, Väänänen kertoo.
Jokerit on Suomen seuratuimpia kiekkoseuroja. Jokerien paluuta Helsingin areenaan oli lokakuun lopulla seuraamassa yli 12 000 katsojaa. Yleisömäärä oli korkein Mestiksen 25-vuotisessa historiassa. Sillä oli pitkään hallussa myös Mestiksen aiempi yleisöennätys.
– Jokerit kiinnostaa ja se tuo näkyvyyttä. Kun itse pelasin, niin muistan, että vieraspelipaikkakunnilla yleisömäärä oli yleensä kovempi kuin normipeleissä, Väänänen muistelee.
Jokerien paluu SM-liigaan on siis suurella todennäköisyydellä suuri piristysruiske myös SM-liigalle.
– On se rakkautta tai sitten vihaa, mikä on aika vahva sana, niin Jokerit kiinnostaa, Väänänen sanoo.
Perjantaina päivällä Jokerit tiedotti hakevansa liigalisenssiä kaudelle 2026–27.
– Kyseessä on koko Jokeri-yhteisölle poikkeuksellisen merkittävä ja kiinnostava uutinen, seura kommentoi SM-liigan päätöstä.
– Paluu suomalaisen kiekon pääsarjatasolle on ollut alkuperäisen suunnitelman merkittävin tavoite, ja koko organisaatio on tehnyt hurjan määrän töitä tämän hetken eteen niin urheilullisesti, taloudellisesti kuin toiminnallisesti.
Jokerit kertoi jatkavansa vuoropuhelua SM-liigan ja Jääkiekkoliiton kanssa sekä tiedottavansa seuraavista askelista lisää ensi viikolla.