KuPS:n neljäs ottelu Konferenssiliigan liigavaiheessa tuotti kilpailun ensimmäisen tappion. Ennalta arvioituna vierasottelun tulos Puolan pääsarjan kärkijoukkueisiin kuuluvaa Jagielloniaa vastaan oli odotettu. Ottelua pidettiin aiheesta ohjelman toiseksi vaikeimpana, edellä vieraspeli Crystal Palacea vastaan.
Tuskin pisteitä oli etukäteen KuPS:n papereissa budjetoitu, mutta kaukaa ei liipannut, että yksi olisi tullut. KuPS on nimittäin varsinkin toisella jaksolla erinomainen. Suomen mestarit pakottivat puolalaiset puolustusasemiin, jopa siltaan. Muutamasta hyvästä aihiosta ja parista paikasta huolimatta tasoitusta ei syntynyt.
Monesti pohditaan aiheestakin, että suomalaisilla on kotikentällään olosuhde-etu. Tällä kertaa tämä etu oli puolalaisilla. Miinukselle painunut keli jäädytti luonnonnurmikenttää sellaiseksi, johon KuPS ei ollut tottunut. Luonnonnurmet ovat katoava luonnonvara Suomessa muutenkin, puhumattakaan jäätyneistä nurmista. Etenkin toisella jaksolla KuPS:n pari lupaavaa hyökkäystä päättyi liukasteluun.
Valmentaja Jarkko Wiss pohti Viaplayn haastattelussa pelin jälkeen, että joillakin pelaajilla saattoi olla nappuloiden kanssa ongelmia ja nosti yleisellä tasolla vaikean kentän esiin. Ei selitellen vaan todeten. Valmistava ottelu Häckeniä vastaan viikonloppuna varmasti totutti joukkuetta hieman tilanteeseen, mutta ei ihan tarpeeksi.
Maali ei lannistanut
Ensimmäisellä jaksolla kotijoukkue painosti ja oli selvästi vaarallisempi joukkue. Toisen jakson alussa voiton myötä kahdeksaan pisteeseen noussut Jagiellonia sai halvahkon maalin. Kulmapotkun jälkitilanteesta tullut jatkokeskitys oli hankala eikä KuPS:n muuten mainiosti ja aktiivisesti pelannut maalivahti Johannes Kreidl pystynyt kunnolla nyrkkeilemään palloa pois.
Kreidlin liipaisu hämäsi omat puolustajat ja pallo kimposi hyökkääjän jalkaan. Veto otti vielä pahan kimmokkeen erinomaisia siirtonäyttöjä jälleen antaneen Samuli Miettisen jalasta ohi Kreidlin. Tilanteessa KuPS pelasi alivoimalla, sillä Petteri Pennanen odotti kolhun jälkeen pääsyä kentälle sivurajalla.
Tässä vaiheessa vaikutti, että peli olisi ohi. Mutta taas kerran KuPS näytti luonnetta. Vaihdot toivat vauhtia kentälle ja loppu oli puhtaasti KuPS:n. Vanhan kliseen mukaan KuPS kaatui lopulta saappaat jalassa. Lopun paine oli erinomainen näyte vierasjoukkueen luonteesta, mutta vahvan vastustajan puolustus piti.
Oljenkorsi olemassa
Jatkopaikkatoiveita ei kannata vielä haudata. Seuraavaksi KuPS kohtaa kotonaan sveitsiläisen Lausannen. Jonkinlaista vertailukohtaa antaa se, että Lausanne hävisi torstaina myös puolalaiselle vastustajalle Lech Poznanille 0-2. Pisteitä Lausannella on kaksi enemmän kuin KuPS:lla. Seuraavaksi KuPS saa kotiedun ainakin olosuhteiden puolesta. Lausanne saapuu Tammelan tekonurmelle arktisiin olosuhteisiin. KuPS tietää tarkoin kaikki ”kotikenttänsä” pomput, vierasjoukkue ei.
Juuri tämä ottelu on se, joka voi viedä jatkopeleihin. Kahdeksan pistettä olisi todennäköisesti riittävä siihen, että KuPS tekisi jälleen suomalaista jalkapallohistoriaa. Se, että peliin saataisiin todellinen kotietu, vaatisi tietysti myös vahvan tuen kotiyleisöltä. Kuopiosta matkustaa varmasti jonkin verran väkeä Tampereelle, mutta toivon mukaan myös muualta Suomesta väkeä tulisi KuPS:a tukemaan.
Jatkopaikka nimittäin olisi kaikkien suomalaisten pääsarjajoukkueiden etu. Mitä enemmän pisteitä KuPS kerää, sitä enemmän rahaa kertyy UEFA:n solidaarisuusrahojen kautta suomalaisseuroille.
Lisäksi on hyvä muistaa, että 11. joulukuuta pelattava ottelu on viimeinen mahdollisuus nähdä ylivoimaisesti tämän kauden paras joukkue Suomessa. KuPS tulee nimittäin hajoamaan Konferenssiliigan tämän vuoden pelien jälkeen – Jagiellonia-ottelu ei nimittäin ainakaan heikentänyt Miettisen Doni Arifin, Jaakko Oksasen, Otto Ruopin ja ehkä parin muunkin pelaajien mahdollisuuksia siirtyä Kuopiota isompiin ympyröihin.
Näkökulma: Panu Markkanen