Espanjalainen Luz Casal, 66, on hämmästyttävä artisti.
Hänen repertuaarinsa venyy galicialaisesta, sydäntäsärkevästä balladista Latinalaisen Amerikan ikonisiin kansanlauluihin, nostalgisiin boleroihin ja espanjalaiseen poprockiin.
Helsingin juhlaviikoilla vieraillut Casal veti Huvila-telttaan myös espanjankielistä väkeä. Ei heti tule mieleen, milloin espanjalaisartisti olisi laulattanut yleisöä mukana kappaleellaan.
Suomalaisille hän on tuttu pääasiassa Pedro Almodóvarin elokuvasta Korkeat korot (1991). Tuolloin hieman yli 30-vuotias Casal lainasi äänensä kahteen elokuvassa kuultuun kappaleeseen.
Niistä toinen, Piensa en mí, jäi soimaan elokuvan tunnusmusiikkina jälkipolville. Casal tulkitsee 1930-luvulla sävelletyn meksikolaisen boleron vereslihalla.
– Elokuva ei muuttanut niinkään minua vaan yleisön suhtautumista minuun. Olin tehnyt jo viisi albumia, ja monille tuli yllätyksenä se, että pystyin laulamaan myös boleroja, Casal sanoo Ylen haastattelussa.
Almodóvarin elokuvan menestys teki Casalista tähden myös Ranskassa.
– Se muutti elämääni parempaan suuntaan, Casal sanoo nyt.
Häntä pidetään Ranskassa yhtenä suurista tulkitsijoista. Casal on palkittu useilla ranskalaisilla taiteen tunnustuksilla.
– Minusta se on lahja ja valtava onni, että olen suosittu Ranskassa. Minulla on paikka maassa, jota olen aina ihaillut monista eri syistä.
Luz Casal yllättyi siitä, että Espanjan Kuningas Felipe aateloi hänet. Espanjalaistähti Ylen haastattelussa 18. elokuuta.Kuningas aateloi
Casalista on kasvanut neljän viime vuosikymmenen aikana yksi Espanjan palvotuimmista laulajista. Asemasta kertoo myös se, että Espanjan kuningas Felipe VI aateloi hänet kesäkuussa markiisittareksi.
Casalista tuli la marquesa de Luz y Paz eli ”valon ja rauhan markiisitar”. Kuningas aateloi samassa tilaisuudessa tennistähti Rafael Nadalin markiisiksi.
Casal on historian ensimmäinen populaarimusiikkia tekevä laulaja, jonka kuningas on aateloinut
– Otan palkinnot aina vastaan ja ajattelen, että ne ovat kuin tiivistetyt aplodit. Pidän aatelointia suurena kunniana.
Casalin juuret ovat Galiciassa ja Asturiassa Espanjan pohjoisrannikolla.
Perhe muutti galicialaisesta pikkukylästä terästeollisuuden perässä Avilésiin, ja sieltä myöhemmin Gijóniin.
Siellä Casal kävi piano-, laulu- ja balettitunneilla. Musiikillisessa kodissa tuettiin lapsen harrastuksia.
Tuleva tähti kasvoi erikoisessa perheessä: talossa asui isän ja äidin lisäksi myös isän paras ystävä Máximo, jonka kanssa äiti aloitti suhteen, kun välit isään viilenivät.
Casal kertoo dokumenttielokuvassa Luz Casal, en muchos tempos (2021), miten hänellä oli nuorena ”paljon kielteisiä tunteita kaikkia kolmea vanhempaa kohtaan”.
Avaa kuvien katselu
Luz Casal on valloittava esiintyjä. Ura on kestänyt yli 40 vuotta. Casal esiintyi Huvila-teltassa Helsingin juhlaviikoilla. Kuva: Outi Neuvonen Olin yksin, se teki vahvaksi
Casalin ura käynnistyi jo nuorena Asturiassa Pohjois-Espanjassa. Hän keikkaili usean eri yhtyeen solistina.
Päästäkseen mukaan ammattilaispiireihin Casal muutti Madridiin 1970-luvun lopulla.
Diktaattori Francisco Franco oli kuollut vuonna 1975, ja ilmapiiri Espanjassa oli vapautumassa.
– Madrid oli minulle kuin räjähdys. Tulin pohjoisesta, jossa elämä oli askeettisempaa ja rauhallisempaa. Kaikki mahdolliset tyylisuunnat ja ilmaisumuodot kulkivat Madridin kautta.
Oman paikan löytäminen suurkaupungissa vaati veronsa.
– Kaksi ensimmäistä vuottani Madridissa olivat pitkään elämäni pahimpia vuosia, koska kaikki oli uutta. Olin yksin, mutta se teki minut vahvaksi ja sai ajattelemaan, että päätökseni omistautua musiikille ei ollut huono päätös.
Ura levylaulajana käynnistyi 1980-luvun alussa. Esikuvina toimivat laulajat Annie Lennoxista Maria Callasiin.
Sisukas Casal taisteli tiensä levybisnekseen, ja hieman yli parikymppisen laulaja-lauluntekijän esikois-LP Luz julkaistiin vuonna 1982. Äänitykset tehtiin Madridin lisäksi myös Brysselissä ja Amsterdamissa. Casal profiloitui vaativana musiikintekijänä, joka halusi ympärilleen maan parhaat muusikot, ääniteknikot ja tuottajat.
Ennen Almodóvarin elokuvaa Casalista oli tullut yksi Espanjan poptaivaan kiintotähdistä. Korkeat korot aukaisi ovet ulkomaille. Piensa en mí -kappaleen seurauksena yleisö halusi kuulla lisää kaihoisia balladeja ja boleroja.
– Esitän aina ulkomaan keikoilla näitä kappaleita. En ajatellut laulavani niitä elokuvaan. Ajattelen niitä omina töinäni.
Avaa kuvien katselu
Luz Casal on puhunut julkisuudessa rintasyövästään. Hän on sairastanut sen kaksi kertaa. Kuva: Outi Neuvonen Rintasyöpä muutti elämän
Casal kiertää ahkeraan ulkomailla, ja hän kokee suurta rakkautta muun muassa Chileen.
Lopullinen kansainvälinen läpimurto tapahtui vuonna 1995, kun Casal julkaisi menestysalbuminsa Como la Flor Prometida. Se otettiin hyvin vastaan myös Latinalaisessa Amerikassa. Albumi on myynyt kaikkiaan yli 800 000 kappaletta.
Artistin elämä muuttui dramaattisesti vuonna 2007. Casal oli Ranskan kiertueella, kun hänellä todettiin rintasyöpä. Sairaus uusiutui muutama vuosi myöhemmin.
– Minua hoidettiin kummallakin kerralla kemoterapialla ja sädehoidolla.
Hoidoista huolimatta laulaja päätti uppoutua työhön. Hän jatkoi uuden levyn valmisteluja ja käsitteli sairauttaan albumillaan Vida tóxica eli myrkyllinen elämä.
– Minulla on edelleen rinnat, mutta tärkeintä oli oppia monta asiaa. Yksi niistä on, että aika loppuu. Että se ei kestä ikuisesti.
Oivallus sai Casalin miettimään asioiden tärkeysjärjestystä.
– Se tarkoittaa sitä, että käytän aikani tehdäkseni sitä mitä haluan. Olen niiden ihmisten kanssa, joista pidän. Poistan sen, mistä en pidä. Nämä ovat elämän tärkeitä opetuksia.
Niihin kuuluu myös ymmärrys avun hakemisesta. Casal kuvailee itseään vahvaksi ihmiseksi.
– Tajusin hoitojen aikana, miten hauras ihminen voi olla, ja silloin tarvitsee muiden apua. Uskon, että oppimani asiat korvaavat kivun ja kärsimyksen, jota olen mahdollisesti kokenut, Casal sanoo.
Hän on pitänyt yksityiselämänsä lähes kokonaan itsellään. Se tiedetään, että Casalin puoliso on espanjalainen, radiojuontajana tunnettu Paco Pérez Bryan.