Venäjän varjolaivaston epäilty alus Ranskan lähistöllä.
Kuva: Damien Meyer / AFP / Lehtikuva
Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU teki iskut Venäjän varjolaivaston tankkereihin meridrooneillaan, kertoivat ukrainalaisviranomaiset lauantaina nimettöminä uutistoimisto AFP:lle, AP:lle sekä Bloombergille.
Kahteen Venäjän varjolaivaston öljytankkeriin tehtiin iskuja Mustallamerellä perjantaina ja varhain lauantaina. Kairos-nimisellä aluksella syttyi tulipalo sen ollessa reilun 50 kilometrin päässä Turkin rannikosta. Turkin liikenneministeriön mukaan Virat-nimiseen toiseen alukseen osuttiin kahdesti, mutta vauriot olivat vain vähäiset eikä kukaan loukkaantunut.
Turkin meriviranomaiset kertoivat myöhään perjantaina, että molempien tankkerien miehistöt saatiin evakuoitua eikä loukkaantumisia sattunut. Viranomaiset kertoivat, että alusten miehistöt ovat turvassa ja hyvässä kunnossa. Kaikkiaan aluksilla oli 45 ihmistä.
Medioille puhuneiden SBU:hun kuuluvien ukrainalaisviranomaisten mukaan Ukraina käytti iskuissa omia Sea Baby -meridroonejaan. Viranomaisten mukaan iskujen tarkoituksena oli heikentää Venäjän kykyä jatkaa hyökkäyksiään Ukrainaan.
Iskujen kohteina olleiden alusten kerrottiin matkanneen tyhjinä.
Turkin liikenneministeriön alaisen merenkulusta vastaavan viraston mukaan Kairos oli ollut matkalla Mustanmeren rannalla sijaitsevaan Venäjän Novorossijskiin. Iskun ei tuoreeltaan kerrottu aiheuttaneen saastumista alueella.
Merimiinat aiheuttavat vaaraa alueella
Tankkerit ovat länsimaiden Venäjälle asettamien pakotteiden piirissä. Venäjän varjolaivastoon kuuluvat alukset purjehtivat toisen valtion lipun alla pakotteiden kiertämiseksi.
Kairos ja Virat liikennöivät kumpikin Gambian lipun alla.
Mustaltamereltä on löydetty ja alueella on tuhottu useita merimiinoja sen jälkeen, kun Venäjä aloitti täysimittaisen hyökkäyssotansa Ukrainassa vuonna 2022.
Sodan molemmat osapuolet ovat laskeneet veteen merimiinoja alueidensa suojelemiseksi, mutta miinoja on sittemmin kulkeutunut pois alkuperäisiltä sijoiltaan, erityisesti myrskyjen aikana.
Merimiinojen aiheuttaman vaaran vuoksi Mustanmeren rannikolla sijaitsevat sotilasliitto Naton jäsenmaat Turkki, Bulgaria ja Romania perustivat vuonna 2024 erillisen miinantorjuntaryhmän.