Suomen suurimman ja suosituimman urheilusarjan, jääkiekon SM-liigan tulevaisuuteen saatiin vihdoin odotettua valoa ja samalla marraskuun pimeyteen, kun SM-liigan yhtiökokous pääsi torstai-iltana ratkaisuun sarjamallista.
Suomalainen jääkiekkoyhteisö pääsee siirtymäkauden jälkeen asettumaan uuteen järjestykseen.
Jääkiekon asema ei sinänsä ole ollut uhattuna, niin lujasti suomalaiset ovat kiekkokansaa, mutta niin maksava yleisö kuin yhteistyökumppanitkin kaipasivat jo kipeästi pitkäjänteisiä päätöksiä.
Liigakiekkoilu laajenee jopa historiallisella tavalla. Uudistus on 50 vuotta eli vuodesta 1975 jatkuneen liigahistorian suurin.
Liigakiekkoilu laajenee.
Ykkösdivisioonan eli ”divarin” perillinen ja edelleen Suomen jääkiekkoliiton alainen Mestis lakkaa olemasta, kun Suomeen perustetaan kaksiportainen jääkiekkoliiga. Toki liiton on tultava vielä erikseen liigan päätöksen taakse.
Kahdesta sarjamallista voittajaksi selvisi sarjamalli 14+10, jossa 14 joukkuetta pelaa ylemmässä A-liigassa ja 10 B-liigassa. Ratkaisu on esimerkiksi Hämeenlinnan Pallokerholle sen viime vuosien liigamenestyksen perusteella parempi, rauhoittavampi ja ehdottomasti myös taloudellisesti varmempi kuin vaihtoehtona ollut 12+10.
HPK kuuluu ehdottomasti A-liigaan, mutta sen edellytyksenä on riittävä menestys ja hyvä joukkue. Lisäksi Hämeenlinnan ja koko kantahämäläisen talousalueen pitää tarjota menestykseen edellytykset. Tämä tarkoittaa pitkällä tähtäimellä, että Hämeenlinnassa pitää olla A-luokan jäähalli, jos halutaan olla mukana muutoinkin A-tasolla.
Uudistus astuu täydellä painolla voimaan vasta ensi kauden (2026–2027) eli siirtymäkauden jälkeen. Jo siirtymäkaudella liigaan otetaan mukaan liigalisenssin kriteerit täyttävät joukkueet, mukana niin halutessaan Helsingin Jokerit ja sen lisäksi toinenkin joukkue Mestiksestä.
Helsinki tarvitsee kaksi joukkuetta jääkiekon korkeimmalle sarjatasolle. Niitä tarvitsee myös muu jääkiekkoileva Suomi. Helsinki ei saa jäädä paitsioon nykyisellä tavalla, jossa Jokerit pelaa Mestistä ja samaan aikaan Helsingin IFK rämpii liigan hännillä. Pääkaupungin iso jääkiekkoyleisö tarvitsee menestyvät joukkueet, jotka vetävät väkeä kaikilla liigapaikkakunnilla.
Taloudellisesti tärkeä seuroille oli päätös pudotuspelien tulonjakomallista, jonka mukaan liiga ei käy enää entiseen malliin ahnaasti seurojen kukkarolla.
Uudistus on urheilun voitto, jos ja kun kabinettipäätökset jäävät historiaan. Liigassa pudotaan tulevaisuudessa kaikille reilusti porrasta alemmas ja vastaavasti noustaan, minkä ansiosta panokset säilyvät sarjassa aikaisempaa paremmin.
