Rovanperä jätti Saudi-Arabian MM-rallissa jäähyväiset rallin MM-sarjalle. Suomalaiskuskin toistaiseksi viimeinen kisa päättyi seitsemänteen sijaan ja MM-sarjasta hän pokkasi kolmannen tilan.
Formularadoille suuntaava Rovanperä oli helpottunut, kun hän parkkeerasi viimeisen kerran Toyota GR Yaris Rally1 -autonsa huoltoon.
– Nyt tuntuu hyvältä. On myös surullista jättää useita ihmisiä tämän lajin parista. He ovat olleet iso osa elämääni, Rovanperä sanoi.
Rovanperä saavutti ralliurallaan kaksi maailmanmestaruutta ja kaikkiaan 18 osakilpailuvoittoa kartanlukija Jonne Halttusen kanssa.
– Voin olla todella ylpeä siitä, mitä olemme saavuttaneet. Minulla on paljon hyviä muistoja etenkin Jonnen kanssa koko ammattilaisuralta, joka on ollut aina menestyksekäs. Olemme rikkoneet ennätyksiä ja saavuttaneet kaiken haluamme, tai ainakin mitä minä halusin, Rovanperä lausui.
Kysyttäessä, mitä Rovanperä jää kaipaamaan eniten rallin MM-sarjasta, suomalaisen ei tarvinnut miettiä sekuntiakaan.
– Ihmisiä, jotka ovat työskennelleet tiiviisti kanssamme, kuten omat insinöörini, mekaanikkoni ja tiimin jäsenet, jotka ovat koko ajan lähellä meitä. Kun tekee vuosia töitä samojen jätkien kanssa, siitä kehittyy suhde. Kaikki upeat muistot jokaisen tiimin jäsenen kanssa ovat tärkeitä. Eli näitä ihmisiä jään kaipaamaan eniten, Rovanperä kertoi.
Entä mitä et jää kaipaamaan?
– Noh, sillä listalla on monia asioita, suomalaistähti velmuili.
Saudi-Arabian MM-ralli ei jättänyt kovinkaan hyvää makua Rovanperälle. Lukuisat rengasrikot värittivät kisaa, joka tarjosi rutkasti draamaa. Rovanperältä hajosi useampi rengas viikonlopun aikana.
– Osasin odottaa, että mitä tahansa voi tapahtua. Kauden finaalikisan ei pitäisi mielestäni olla tällainen, sillä sijoituksia ei ratkaistu ajamalla tai vauhdilla. Se on pieni pettymys, mutta sellaista se on.
Ensi kaudella Rovanperä kilpailee Japanin Super Formula -sarjassa.