Kun asettaa kovan tavoitteen, tietää mitä kohti haluaa kulkea.

Pohjois-Pohjanmaalla Yli-Iin pikkukunnassa Oulun lähellä asusteli vuosituhannen vaiheessa tyttö, jolla oli unelma: hän halusi autosuunnittelijaksi.

Tuo tyttö oli Heidi Yli-Suvanto, joka on sittemmin tehnyt haaveestaan totta. Hän työskentelee nyt muotoilijana Göteborgissa Polestar-automerkin suunnitteluosastolla.

– Tämä on unelmien täyttymys. Näin jo lapsena maaseudulla Yli-Iissä, miten tärkeä osa ihmisten elämää auto on, Yli-Suvanto, 31, kertoo.

Hän pahoittelee, että joutuu välillä miettimään suomen kielen sanoja. Työssään hän käyttää pääasiassa ruotsia ja englantia.

Pahoittelu on turhaa, koska suomi soljuu eläväisen ja alastaan innostuneen naisen suusta kauniisti, välillä pohjoispohjanmaalaisittain. Yli-Ii muuten kuuluu nykyään Oulun kaupunkiin.

Ensin mekaanikkona

Koska Yli-Suvannolla oli unelma, hän alkoi ponnistella päämäärätietoisesti jo teini-ikäisenä. Lukio hoitui opintolinjalla, joka toi taskuun myös ajoneuvoasentajan paperit.

Eikä osaaminen jäänyt pelkästään paperille. Hän työskentelikin parikymppisenä koulun jälkeen Veholla Mercedeksen mekaanikkona.

Polku oli kuitenkin vasta alussa. Seuraava askel löytyi Lahden muotoiluinstituutista, jossa pystyi suorittamaan kandidaatin tutkinnon ajoneuvosuunnittelussa.

Heidi Yli-Suvanto tiesi jo pikkutyttönä Yli-Iissä haluavansa suunnitella joskus autoja. Mikko Räsänen

Useimmat nuoret aikuiset kokevat tuossa vaiheessa olevansa valmiita astumaan työelämän haasteisiin. Yli-Suvanto tuntuu olevan toista maata.

– Lähdin Ruotsin Uumajaan suorittamaan maisterin tutkintoa samalta alalta, hän kertoo.

Kenkiä ja muotia

Opintoihin kuului mielenkiintoinen – ja aluksi hieman oudoltakin kuulostava – vaihto-opiskelu Yhdysvalloissa. Siellä perehdyttiin erityisesti kenkiin.

Hän pääsi työskentelemään tunnettujen tuotemerkkien, kuten Adidaksen ja Timberlandin, kanssa. Siltä ajalta jäi inspiraatiota, joka kantaa nykyisessäkin tehtävässä.

– Autoissa ja kengissä on paljon samaa. Katso vaikka niiden muotoja, muotoilija sanoo katsoen itse kohti upouutta Polestar 5 -autoa.

Yli-Suvannon mukaan kenkäpuolelta on tuotavissa muotojen lisäksi muutakin autosuunnitteluun. Hänhän työskentelee värien ja materiaalien suunnittelijana.

– Kengissä on kerroksellisuutta, jollaista toteutetaan nyt autoihinkin, muotoilija valaisee.

Heidi Yli-Suvanto näkee Polestar 5:n muodoissa jopa veistoksellisuutta. Mikko Räsänen

Hän yllättää kertomalla, ettei tekstiilialan seuraaminen rajoitu pelkkiin kenkiin. Hänen työhönsä kuuluu pysyä kärryillä myös laajemmin muotimaailmasta. Sen hän tekee mielellään.

– Seuraan kyllä jatkuvasti muotia, autosuunnittelija sanoo.

Amerikan-vuosi perehdytti hänet myös urheiluvarusteisiin, joissa toiminnallisuus yhdistyy muotoiluun. Samat lainalaisuudet pätevät autosuunnittelussakin.

Materiaalimurros

Hän työskentelee Polestarilla kuuden muotoilijan ryhmässä, joka tekee tiivistä yhteistyötä insinöörien kanssa. Muotoilijoiden vastuulla on uudenlaisten materiaalien löytäminen ja kehittäminen yhdessä alihankkijoiden kanssa.

Kun hän aloitti Polestarilla – aluksi harjoittelijana – viitisen vuotta sitten, materiaalimurros oli vasta alkamassa.

– Pyysimme tavarantoimittajia esittelemään uusia ympäristöystävällisiä materiaaleja, mutta heillä ei ollut tarjota mitään. Meidän vaatimustasomme on muuttanut tilannetta merkittävästi, Yli-Suvanto kertoo.

Hän kehaisee työnantajaansa edelläkävijyydestä. Vaatimukset ovat kovia, kun tehdään vain parasta eikä haluta kopioida muiden tekemisiä.

– Nyt alihankkijatkin osaavat jo tarjota meille uudenlaisia luonnonmukaisia materiaaleja, sanoo suunnittelija, joka tuntuu olevan erityisen innostunut ympäristöystävällisistä materiaaleista.

– Se on minulle täysin luonnollinen osa työtä. Haluan edistää kestävää kehitystä.

Yli-Suvanto nappaa käteensä levynpalasen, joka näyttää muovilta tai hiilikuidulta. Kyse on kuitenkin pellavakuidusta, jota löytyy uudesta Polestaristakin, esimerkiksi istuinten takaosasta.

– Pellavakuidulla pystytään korvaamaan fossiilisia materiaaleja, Heidi Yli-Suvanto kertoo. Juha Jaakkonen

– Tämä on selvästi kevyempää kuin aiemmat materiaalit, ja lisäksi on pystytty vähentämään merkittävästi muovien käyttöä, Yli-Suvanto ylistää.

Materiaali-innovaatiot tuovat siis ympäristöystävällisyyden lisäksi muitakin hyötyjä. Esimerkiksi paino on asia, jota autonvalmistuksessa tarkkaillaan herkeämättä.

Uusi projekti

Muotoilutiimi on tuonut insinöörien hallitsemalle alalle myös kokonaisuuksien hahmottamista. Yksi kokonaisuus on esimerkiksi auton ovi, jossa nähtävään lopputulokseen hän on tiimeineen päässyt vaikuttamaan vahvasti.

Polestar 5:n oven sisäpinnassa näkyy muotoilutiimin käden jälki ja kokonaisajattelu. Juha Jaakkonen

Viimeksi kuluneet neljä vuotta Yli-Suvannon pääkohteena on ollut Polestar 5, joka on esitelty aiemmin ainakin Münchenin autonäyttelyssä. Perjantaina auto ensiesiteltiin Suomessa. Yli-Suvanto sai osallistua auton paljastamiseen.

– Uuden valmiin auton paljastaminen on aina sykähdyttävää, kun tietää tiimin tehneen vuosien ajan töitä auton eteen, Yli-Suvanto lähes herkistyy.

Hän katsoo ihaillen uutta varsin virtaviivaista Polestar 5 -autoa ja kuvailee sitä jopa veistokselliseksi.

Heidi Yli-Suvanto esittelee vielä Polestar 5:ttä, mutta Göteborgissa hän työskentelee jo täysillä tulevan Polestar 7:n parissa. Mikko Räsänen

Jo nyt julkistetun auton rinnalla hän on päässyt mukaan suunnittelemaan autoa, jota ei ole nähtävillä vielä missään. Se on Polestar 7, jonka päältä vedetään lakana noin kahden vuoden kuluttua.

– Siitä projektista en voi puhua vielä oikein mitään, Yli-Suvanto myhäilee.

Polestarilta kerrotaan, että kutonenkin on tulossa, mutta todennäköisesti vasta vuonna 2030. Automerkki ei siis etene numerojärjestyksessä.