Marraskuussa 2022 lanseerattiin Chat GPT:n ensimmäinen versio. Sen menestys yllätti lähes kaikki. Siitä tuli historian nopeimmin kasvanut kuluttajateknologiatuote. Jo tammikuussa palvelu oli saavuttanut sata miljoonaa käyttäjää.
Chat GPT nosti kuuluisuuteen Sam Altmanin, OpenAI:n tuolloin 36-vuotiaan johtajan. Altmanista tuli hetkeksi tekoälyn kasvot. Sen vuoksi hänestä on suomennettu elämäkerta Optimisti. Kirjailija Keach Hagey on Wall Street Journalin toimittaja, joka sai Altmanilta haastatteluja kirjaansa.
Sam Altman keskeytti opintonsa Stanfordissa, oli perustamassa startupia ja johti sitten menestynyttä startup-kiihdyttämöä. Kiihdyttämön vuoksi Altman oli erittäin varakas jo ennen tekoälyuraansa.
Tekoälyyn liittyy runsaasti pelkoja. Yksi on se, että älykkäät koneet orjuuttaisivat joskus ihmiskunnan. Altman onkin verrannut itseään fyysikko Robert J. Oppenheimeriin, atomipommin isään.
Elämäkerrat eivät kerro vain kohteistaan vaan aina myös ympäristöistä ja aikakausista. Optimistissa tämä viedään poikkeuksellisen pitkälle. Laajat kuvaukset startupien rahoituskuviosta tai tekoälylobbauksesta kiinnostavat epäilemättä monia, mutta Altmanin hahmo uhkaa hukkua niiden taakse.
Kirjan mukaan Altmanin erityislahjakkuus on nimenomaan kerätä rahaa startupeille. Hän osaa vakuuttaa riskisijoittajia ja on loistava neuvottelija. Hän hehkuu optimismia.
Vuonna 1985 syntynyt millenniaali Altman on julkikuvaltaan pehmompi ja keskustelevampi kuin Steve Jobs aikoinaan, saati sitten Elon Musk. Ilmeisesti hän on sitä myös oikeasti. Samalla hän on paljon vähemmän jäykän oloinen kuin samaan ikäluokkaan kuuluva Mark Zuckerberg. Kirjassa kerrotaan, että konfliktien väistely on yksi Altmanin heikkouksista. Tosin Muskin kanssa hän on ehtinyt riitaantua. Kun Altman oli Yhdysvaltain senaatin kuultavana, hän käyttäytyi yhteistyöhaluisesti ja korosti sääntelyn tarvetta.
Alle puolet kirjasta käsittelee Altmanin tekoälyuraa, mutta se on kaikkein kiinnostavin osuus. Dramaattisin jakso kohdataan kirjan loppupuolella, kun Altman vuonna 2023 erotetaan ensin OpenAI:n johdosta ja otetaan muutamaa päivää myöhemmin takaisin. Silloin tarinaan tulee sellaista imua kuin hyvissä elämäkerroissa kuuluukin.
Elämäkerran julkaisun jälkeen OpenAI on kokenut monia käänteitä, jotka tuskin ovat lopussa. Käsityksemme Sam Altmanista tulee epäilemättä vielä muuttumaan.
Keach Hagey: Optimisti. Tekoälyn pioneeri Sam Altman. Suomentanut Kirsi Vainionperä. 379 sivua. Bazar, 2025.
