Sunnuntaina laitettiin suomalaisen seurajalkapallon palikoita toden teolla uuteen uskoon, kun Veikkausliigan valmentajaruletissa saatiin yhtäkkiä useasta suunnasta uutisia.
Ensin Ilves ja Helsingin Jalkapalloklubi kertoivat, että tamperelaisia menestyksekkäästi kaksi vuotta valmentanut Joonas Rantanen, 38, ottaa vastuun mestaruussarjassa jo kaksi vuotta peräkkäin kontanneista helsinkiläisistä. Ilves kertoi saaneensa siirrosta ”merkittävän” korvauksen. Rantasen tilalle uudeksi päävalmentajaksi Tampereella nousee apuvalmentaja Joni Lehtonen, 52, kahden vuoden sopimuksella.
Samana iltana vahvistui, että Kuopion Palloseuran tällä kaudella mestaruuteen johtanut Jarkko Wiss, 53, on Seinäjoen Jalkapallokerhon uusi päävalmentaja. KuPS, joka ei halunnut käyttää optiota Wissin valmentajasopimuksen jatkamisesta vuodella, on toistaiseksi vielä ilman nimettyä valmentajaa. Seuran mukaan uudesta päävalmentajasta kerrotaan lähiaikoina.
Tämä tarkoittaa sitä, että Veikkausliiga-kauden tiukassa mestaruuskamppailussa mukana olleista viidestä joukkueesta vain FC Inter jatkaa ensi vuonna saman päävalmentajan eli Vesa Vasaran alaisuudessa.
Wiss siirtyy mestarista sarjaneloseen
Yle Urheilun tavoittama Jarkko Wiss kertoo pitäneensä jo neuvotteluvaiheessa SJK:ta todella kiehtovana vaihtoehtona. Mestari-KuPSin valmentaminen vaihtuu siis nyt Veikkausliigan neloseen, joka kuitenkin taisteli vielä kakkospaikastakin kauden päätöskierroksella.
Wiss sanoo pitävänsä uuden seuransa rakennetta mielenkiintoisena. Kahdelta eri sarjatasolta löytyy nuoria pelaajia, joille koitetaan etsiä sopivia kehityspolkuja samalla, kun edustusjoukkue hakee menestystä. Tavoitteita hän aikoo lyödä lukkoon, kunhan seurajohdon ja pelaajien kanssa on ehditty jutella maltilla.
– Varmaankin europaikkaa moni pitää miniminä. Sitten jos saataisiin oman putken kautta pelaajia nostettua edustusjoukkueeseen ja ehkä joku pelaaja siitä vielä eteenkin päin. Sellaista normaalia jatkumoa siihen, Wiss avaa pohdintojaan.
Avaa kuvien katselu
Jarkko Wissillä on vielä kaksi peliä edessään KuPSin penkin takana. Toinen niistä pelataan Valioliiga-stadionilla. Kuva: Matti Raivio / All Over Press
Aivan tarkkaa päivämäärää Wiss ei osaa sanoa, milloin joukkueharjoitukset hänen johdollaan Seinäjoella alkavat. Sitä ennen edessä on vielä kaksi ottelua KuPSin valmentajana, kun joukkue kohtaa Konferenssiliigassa 11. joulukuuta Tampereella sveitsiläisen Lausannen ja 18. joulukuuta Lontoossa Valioliiga-seuran Crystal Palacen.
KuPSin jatkopaikkaa europeleissä voi pitää hyvinkin realistisena, mutta ne pelit pelattaisiin ensi vuonna uuden päävalmentajan johdolla. Wiss sanoo pitävänsä tilannettaan normaalina, sillä monella muullakin valmentajalla ja pelaajalla on tässä vaiheessa kautta tiedossa jokin uusi osoite.
– Meillä on ollut loistava kausi, ja ryhmä on elänyt paljon. Koitetaan vaan nauttia tästä matkasta ja keskittyä oleelliseen eli hoitamaan ne kaksi matsia, hän linjaa.
Wissin sopimuksessa olisi ollut optio päävalmentajuuden jatkumiselle vielä vuodella, mutta KuPS ei tätä käyttänyt. Asiasta kysyttäessä Wiss toteaa olevansa hyvissä väleissä seuran puheenjohtajan Ari Lahden kanssa, eikä asiassa ole mitään ihmeellistä.
Avaa kuvien katselu
KuPSin puheenjohtaja Ari Lahti ja päävalmentaja Jarkko Wiss löivät kättä yhteen mestaruusjuhlissa Helsingissä marraskuun alussa. Kuva: Juha Tamminen / All Over PressVaurastuneella KuPSilla iso työNäin Antti Pohja käy läpi tuoreita valmentajauutisia.
Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja pitää kärkiseurojen valmentajavaihdosten määrää isona. Valmennuksen suhteen on puhuttu paljon jatkuvuudesta, ja nyt siitä pääsee suoraan nauttimaan ensi kaudella vain Inter.
– Se on heille ehdottomasti hyvä tilanne lähtökohtaisesti. Vesa Vasara on tehnyt jo kaksi vuotta hyvää työtä siellä ja pystyy nyt jatkamaan sitä. Nälkää on varmasti jäänyt vielä, sillä mestaruus halutaan voittaa tämän kauden hopean jälkeen, Pohja toteaa.
Avaa kuvien katselu
Vesa Vasara pääsee jatkamaan kehitystyötä turkulaisessa FC Interissä myös ensi kaudella. Kuva: All Over Press / Juha Tamminen
SJK:n osalta Pohja arvioi, että Jarkko Wiss saattaa olla parhaimmillaan se puuttuva palanen, joka saisi joukkueen menestymään entistä paremmin.
KuPSin tilannetta Pohja pitää äärimmäisen mielenkiintoisena. Menestysvuosi on tuonut seuralla taloudellisen jättipotin, ja samaan aikaan joukkue on kokemassa radikaaleja muutoksia päävalmentajan ja ison osan pelaajista lähtiessä.
– Se on todella vaikea tilanne rakentaa jatkuvuutta. Sitä edustaa urheilutoimenjohtaja Sixten Boström. Hänellä on suuri vastuu lähikuukausina saada sekä pelaajat että valmennus siihen mallille, että joukkue voi olla valmis jatkamaan menestysputkea ensi vuonna.
Boström ei vastannut Yle Urheilun haastattelupyyntöön maanantaina.
Avaa kuvien katselu
Urheilutoimenjohtaja Sixten Boströmin harteilla on paljon, kun huippukauden pelannut KuPS lähtee rakentamaan uutta joukkuetta ensi vuodelle. Kuva: Toni Pitkänen / YleRantasen prosessi parempi HJK:hon
Pohja sanoo pitävänsä jossain määrin yllättävänä sitä, että Ilves päästi hyvää työtä tehneen Joonas Rantasen menemään. Hänestä Ilveksen ei olisi tarvinnut vain rahan takia toimia näin. Toisaalta kyseessä voi olla myös hyvin laskelmoitu asia.
– Näen itse myös heikkouksia Rantasen pelitavassa. Ehkä Ilveksessä ajatellaan, että he voivat jatkaa isossa kuvassa niin kuin ennenkin, mutta samalla halutaan parantaa asioita, joihin tarvitaan erilaista osaamista.
Pohjan mukaan Rantasen valmentama pelitapa on kunnianhimoinen, jonka toteuttamiseen Ilveksen pelaajien taso ei välttämättä riitä.
– Mielestäni Rantasen pelitapa sopii HJK:lle paremmin, koska heillä on mahdollisuus hankkia parempia pelaajia.
Avaa kuvien katselu
Joonas Rantanen palaa HJK:hon, jossa hän on aiemmin valmentanut muun muassa miesten reservijoukkue Klubi 04:ää ja naisten edustusjoukkuetta. Kuva: Igor Kupljenik/SPP/Shutterstock/All Over Press
Menestymään tottunut ja omissa sfääreissään resurssien osalta pyörivä HJK juhli Veikkausliigan mestaruutta viimeksi vuonna 2023, mutta sen jälkeen se ei ole voittanut otteluakaan mestaruussarjassa. Päättyneellä kaudella päävalmentaja Toni Korkeakunnas sai potkut toukokuussa, ja Miika Nuutinen toimi loppukauden väliaikaisena päävalmentajana.
Pohja uskoo, että uuden päävalmentajan valitsemisessa Klubissa on tehty pitkä ja harras pohdinta. Mediatietojen mukaan ehdokkaita haettiin myös ulkomailta.
– Lopulta vapaana olevia valmentajia ei ehkä niin paljon ollut ainakaan niistä, joita HJK itse olisi halunnut, Pohja pohtii.
Pohjan mukaan nyt tehty valinta on hyvin perusteltavissa. Rantanen tulee HJK:hon rakentamaan pelillistä identiteettiä, joka on tuntunut olevan jo pitkään hukassa.
– He tarvitsivat valmentajan, joka on todistanut pystyvänsä johtamaan pelillistä prosessia ja muodostamaan joukkueelle vahvan identiteetin, mitä Rantanen Ilveksessä on erinomaisesti tehnyt.
HJK:sta ei suostuttu maanantaina antamaan haastatteluja aiheesta. Seura pitää asiasta keskiviikkona mediatilaisuuden.