Suomen luonnonsuojeluliitto on myöntänyt maatalous- ja metsätieteiden tohtori Panu Kuntulle kultaisen ansiomerkin hänen yli 20 vuotta jatkuneesta merkittävästä luonnonsuojelutyöstään. Kyseessä on luonnonsuojelun korkein ansiomerkki.
Kunttu on toiminut vuodesta 1996 lähtien toiminut kaikissa suomalaisissa ympäristöjärjestöissä keskittyen erityisesti metsien ja saariston suojelun edistämiseen.
Turusta kotoisin olevan, Taalintehtaalla pitkään asuneen Kuntun toiminta keskittyy vahvasti Varsinais-Suomeen. Hän on toiminut muun muassa Varsinais-Suomen luonnonsuojelupiirissä, Turun luonnonsuojeluyhdistyksessä, Turun Lintutieteellisessä Yhdistyksessä ja Kemiönsaaren luonto ry:ssä.
Kuntun toiminta luonnon puolesta on kattanut monipuolisesti suojelutyön eri osa-alueet luontokartoituksista ympäristöpoliittiseen vaikuttamiseen. 46-vuotias Kunttu on yksi nuorimmista Luonnonsuojeluliiton kultaisen ansiomerkin saaneista henkilöistä.
– Luonnon monimuotoisuuden itseisarvo ja oikeudenmukaisuus muita eliölajeja kohtaan motivoi minua suojelutyöhön. Luontokadon estämiseksi tarvitsemme reippaasti lisää luonnonsuojelualueita, heikentyneiden alueiden ennallistamista ja perinneympäristöjen hoitoa. Erityistä huomiota on kiinnitettävä saaristoomme, joka on luonnoltaan maailmanlaajuisesti ainutlaatuinen, hän lausuu.