Lauri Kaivoluoto ryhtyi yrittäjäksi ilman minkäänlaista kokemusta. Nyt hänellä on yhtiökumppaneidensa kanssa miljoonabisnes.

Kymmenen vuotta Vantaalla asunut julkkiskokki ja yrittäjä Lauri Kaivoluoto kuvailee itseään Suomen seuratuimmaksi kokiksi. Hänellä on Instagramissa yli 74 000 seuraajaa, Tiktokissa seuraajia on yli 154 000. Näillä luvuilla kuvailu osuu oikeaan.

Äkkiseltään voisi ajatella, että Lauri, 32, on saanut kipinän ruoanlaittoon jo nuorena tai että kokkaaminen ja ruokahifistely olisi tullut Laurille tutuksi jo lapsuudessa perheen kanssa. Näin ei kuitenkaan ole.

Kaivoluoto syntyi keskiluokkaisen perheen toiseksi lapseksi kesällä 1993 Helsingin Hakaniemeen. Vanhemmat kyllästyivät kuitenkin kaupungin jatkuvaan sykkeeseen ja perhe muutti omakotitaloon Klaukkalaan.

Lauri Kaivoluoto pyörittää yhtiökumppaneidensa kanssa ravintola Backasta Vantaan Pakkalassa. Kaisa Vehkalahti

Kaivoluoto naurahtaa itsekin, kun hän muistelee perheen melko askeettisia olosuhteita klaukkalaisessa omakotitalossa.

– Täytyy nostaa hattua vanhemmilleni. He kävivät Klaukkalasta Helsingin keskustassa töissä. Rintamamiestalossamme oli oma kaivo, josta otimme vettä peseytymiseen ja muuhun, Kaivoluoto kertoo.

– Vasta myöhemmällä iällä olen tajunnut, miksi kävimme niin usein uimahallissa perheen kanssa ja miksi olen tänä päivänä niin hyvä uimaan. Kävimme siellä, koska meillä ei tullut vettä kotona, hän naurahtaa.

Ajat kuitenkin muuttuivat ja lopulta perheen taloon tuli juoksevaa vettä. Kaivoluoto muistaa lapsuutensa onnellisena ja turvallisena.

– Nuoruus meni traktoreiden ja kakstahtimopojen keskellä, niin kuin landella yleensä. Aika lailla sellaista kultalonkeron ja röökin vetämistä urheilukentän laidalla. 14–15-vuotiaana aloitin työt ja menin tiskaajaksi ravintolaan.

Lauri Kaivoluoto on oppinut, että töiden ohella hänen täytyy pitää huolta itsestään. Kaisa Vehkalahti

Oppia paremmiltaan

Kaivoluoto haki, ja pääsi, ravintolakoulu Perhoon vuonna 2009. Ensimmäinen työharjoittelu oli Helsingin Etelärannassa sijainneessa G. W. Sundmans -ravintolassa, jonka keittiömestarina toimi nykyinen ravintola Palacen keittiömestari Eero Vottonen. Kaivoluoto nimeää Vottosen yhdeksi suunnannäyttäjäkseen ravintola-alalla. Samaan aikaan Kaivoluoto pääsi oppimaan ravintola-alasta kokki Teemu Laurellilta, joka työskenteli niin ikään G. W. Sundmansissa.

– Teemu opetti minua muun muassa tekemään omenamehua. Katsoin häntä todella paljon ylöspäin, vaikka itse olin vasta 18-vuotias ja hän 27. Tämän olen yrittänyt muistaa myös silloin, kun nykyään työskentelen itse harjoittelijoiden kanssa. Se on heille varmasti tosi kova juttu ja minunkin pitää suhtautua siihen samalla tavalla.

Ammattilaiskokeilta Kaivoluoto oppi jo nuorena sen, kuinka ravintolamaailmassa haetaan aina täydellisyyttä. Jokaisen annoksen täytyy tarjota asiakkaalle vain ja ainoastaan parasta ja kokonaisuuden tulee olla virheetön.

– Nykyään minulla on kyllä eri mielikuva täydellisyydestä: se ei ole sitä, että pinseteillä asetellaan yrttejä annoksen päälle, vaan täydellinen voi olla kokonaisuus tai asiakkaan henkilökohtainen elämys.

Enne ravintola Backasta Lauri Kaivoluoto ei ollut toiminut yrittäjänä. Kaisa Vehkalahti

Ummikkona yrittäjäksi

Ravintolakoulun jälkeen Kaivoluoto perusti oman toiminimen ja teki keikkaduuneja ympäri Suomea. Samaan aikaan hän sai työpaikan ravintolasta, jossa hän toimi keittiömestarina vanhempainvapaasijaisuuden ajan.

Nousu esihenkilötehtäviin tapahtui hyvin yllättäen.

– Yhtäkkiä olin vetämässä keittiötiimiä ilman minkäänlaista johtamiskoulutusta. Onnistuin tehtävässä, koska olin tosi innostunut siitä, mitä tein. Tein pitkiä päiviä, mutta enhän mä osannut johtaa yhtään, Kaivoluoto myöntää.

Kyseisessä ravintolassa Kaivoluoto tutustui nykyisiin yhtiökumppaneihinsa. Vantaan Pakkalassa sijaitsevaan Backaksen kartanoon etsittiin yrittäjiä, ja HOK-elanto valitsi Kaivoluodon yhtiökumppaneidensa kanssa pyörittämään ravintolaa kartanolla.

Tuolloin Kaivoluoto oli vasta 25-vuotias.

– On vieläkin iso mysteeri, miksi juuri meidät valittiin tähän. Uskon, että syynä oli meidän vahva tekemisen ja näyttämisen halu sekä se, että haluamme tehdä asioita nopealla tempolla.

Miksi sinusta tuli yrittäjä, etkä jäänyt töihin toisten ravintoloihin?

– Äitini on aina tehnyt vähän joka suuntaan kaikenlaista omien asiantuntijatöidensä lisäksi. Vuosien varrella hänellä on ollut oma hevostalli, leirintäkeskus, jäätelökioski, kahviloita ja pientä cateringia. Sitä kautta on myös minulle tullut ajatus, että haluan tehdä jotain omaa.

Jos Lauri saisi valita, hän olisi aina tiskaamassa. Kaisa Vehkalahti

Kaivoluoto laittoi yritykseen kiinni oman asuntonsa, vanhempiensa omakotitalon sekä isovanhempien asunnon ja toivoi, että bisnes lähtisi pyörimään halutulla tavalla.

Ravintola Backaksen liikevaihto oli vuonna 2024 yli 2,68 miljoonaa euroa. Tästä Kaivoluoto ei ota kunniaa itselleen, vaan hyviin tuloksiin on vaadittu yhtiökumppaneiden taitoja, sekä myös jonkin verran tuuria.

– Minä olen yrityksen lihakset, Pinka on aivot ja Mireka on sydän. Ilman heidän ammattitaitoaan tätä ei olisi.

– Olihan se aluksi todella outoa, kun sadattuhannet eurot pyörivät tilillä. Ei sitä pystynyt ymmärtämään, että toisena päivänä tili näyttää nollaa ja toisena päivänä siellä on 70 000 euroa.

Täyspysähdys

Kaivoluoto kertoo tehneensä ensimmäisinä yritysvuosinaan noin 100 työtuntia viikossa. Tuohon aikaan hän teki töitä sekä omassa ravintolassaan että otti vastaan kaikki catering-tilaisuudet, jotka hänelle tarjottiin.

– Muistan nukkuneeni useamman yön Toijalan ABC:n pihalla pakussani, koska olin yksinkertaisesti niin loppu catering-keikan jälkeen. Seuraavana aamuna menin aamuvuoroon normaalisti. Siinä ei ollut mitään järkeä, mutta ehkä se on kasvattanut minusta sen, kuka olen nyt.

Kaivoluoto yhtiökumppaneineen ehti pyörittää Ravintola Backasta vajaa kolme vuotta ennen kuin tuli korona, joka pysäytti kaiken.

Henkilökohtaisesti korona oli Kaivoluodolle pelastus.

– Olen omalta osaltani sitä mieltä, että onneksi korona tuli. Jos koronaa ei olisi tullut, en tiedä, olisinko tässä. Yritys oli siihen asti koko elämäni.

Lauri Kaivoluoto haluaa luoda omalla yritystoiminnallaan elämyksiä. Kaisa Vehkalahti

2020-luvun alkuun asti Kaivoluoto oli antanut työlle kaikkensa. Kun ystävät juhlivat syntymäpäiviä tai tupareita, Kaivoluoto valmistautui seuraavaan työkeikkaan. Jatkuva työnteko ja itsensä laiminlyöminen näkyi ja tuntui paitsi omassa olossa myös lähipiirin teoissa.

– Asuin silloisen puolisoni kanssa yhteisessä asunnossa. Eräs päivä hän ilmoitti, että hän muuttaa pois. Sekään ei herättänyt minua. Ajattelin, että totta kai hän lähtee, koska en ole koskaan läsnä. Siinä meni frenditkin, enkä nähnyt perhettäni lainkaan, Kaivoluoto muistelee.

Kaivoluoto kertoo, että etenkin hänen äitinsä oli huolissaan pojastaan. Kaivoluoto tiedosti kyllä tekevänsä liikaa töitä, mutta hän ei osannut pitää omista rajoistaan kiinni.

– Äiti sanoi asiasta usein, koska on itsekin tehnyt paljon töitä ja varmasti ollut myös joskus uupunut. Mutta en ottanut sitä tosissani. Koronan takia minun oli lopulta pakko pysähtyä, vaikka toki sitten tuli omat huolensa, kuinka koronasta selvitään, Kaivoluoto jatkaa.

Ravintola Backas selvisi korona-ajasta verrattain hyvin. Myös Kaivoluodon suhtautuminen työntekoon on muuttunut.

Tänä päivänä Kaivoluoto pitää paremmin omista rajoistaan kiinni ja prioriteetit elämässä ovat muuttuneet. Tällä hetkellä Kaivoluodolle kertyy työtunteja 50–80 tuntia viikossa, kun mukaan ottaa myös sosiaalisen median sisällöntuottamisen. Kaivoluoto haluaa panostaa siihen, että hänen jokainen päivänsä pitäisi sisällään vähän kuntoilua ja aikaa jäisi myös läheisille ja perheelle. Samaa hän opettaa myös kollegoilleen ravintolassa.

Kun Kaivoluodolta kysyy hänen parisuhdetilanteestaan, hän hymyilee.

– Sanotaan näin, että asun yksin Martinlaakson kaksiossani, mutta olen hyvin onnellinen, hän päättää hymyillen.

Kaivoluoto on tyytyväinen elämäänsä. Haaveissa on kuitenkin muutto rauhallisemmille seuduille. Kaisa Vehkalahti