- Keihäänheittäjä Keshorn Walcottin Tokion MM-kullan takana oli suomalainen hieroja Pentti Niemi.
- Niemi hoiti juuri ennen finaalia Walcottin olkapäävamman.
- Walcottin mukaan hän ei olisi voittanut kultaa ilman Niemen apua.
Tämä on tekoälyn avulla tuotettu, toimittajan tarkistama tiivistelmä.
KUORTANE.
Keihäänheittäjä Keshorn Walcott, 32, tietää, millaista on voittaa urheilijana jotain suurta ensin keskenkasvuisena ja sen jälkeen kovia kokeneena aikuisena.
Lontoossa 2012 hän vei sensaatiomaisesti olympiakullan 19-vuotiaana juniorina, jonka ennätys vielä edellisvuoden keväällä oli alle 70 metriä.
Tokion tämän syksyn MM-kisojen keihäspaikalle tuli useista vakavista vammoista toipunut heittäjä, jonka voittoheitto kantoi 4. kierroksella 88,16.
Karibialaisen Trinidad ja Tobagon saarivaltion urheilija teki Tokiossa historiaa: kukaan muu keihäänheittäjä ei ole voittanut globaalin tason arvokisakultaa 13 vuoden välein, mikä kertoo lajin luonteesta terveysnäkökulmasta.
ME-mies Jan Zelezny saavutti 1987–2001 globaalilla tasolla mitalin 14 vuoden välein, mutta näistä ensimmäisen pronssisena.
Pääosassa Pentti Niemi
Kun Walcott marraskuussa saapui Kuortaneen urheiluopistolle perinteisen kansainvälisen Keihässeminaarin vieraaksi, hän oli myös valmis kertomaan draamasta ennen Tokion ratkaisuhetkiä.
Kertomusten pääosassa ei ollut urheilija, vaan hieroja Pentti Niemi, huippu-urheilun parissa vuosikymmeniä toiminut vaatimaton kehonhuoltoguru.
Avaa kuvien katselu
Keshorn Walcott (kasvot kameraan) sai lämpimän onnitteluhalauksen toiselta karibialaistähdeltä Anderson Petersiltä Tokion MM-finaalin jälkeen. Nyt toiseksi sijoittunut grenadalainen on kainkertainen maailmanmestari. Kuva: Getty Images
– Ei ”Penaa”, ei kultaa. Ei mitään menestystä, kommentoi Walcott Seinäjoen Ylistarossa toimivaa hierojaa, joka on 44-vuotisella urallaan toiminut mm. huipputason yleisurheilun, painin ja hiihdon parissa.
– Lentäisin hänen hoitojensa perässä maailman ääriin. Hän lukee lihaksiani kuin avointa kirjaa, viiden päivän Suomen-vierailullaan kahdesti hoitoa saanut urheilija sanoi.
Niemen lisäksi hänet toi Kuortaneelle valmentaja Klaus Bartonietzin kanssa pidetty, keihäänheiton biomekaanisiin nyansseihin liittynyt esitelmä. Olympiavoittaja-maailmanmestari Neeraj Chopran ex-valmentaja siirtyi Walcottin avuksi syksyllä 2024.
Niemi pääsi Kuortane-hallissa näyttämään satapäiselle asiantuntijajoukolle käytännössä, miten Walcott leivottiin vaikeista lähtökohdista maailmanmestariksi.
Niemi kuului Tokiossa Suomen joukkueeseen, joten Walcottin hoidot sijoitettiin ajankohtiin, joina omat urheilijat eivät apua tarvinneet.
Avaa kuvien katselu
Valmentaja Klaus Bartonietzin (taustalla) ja Keshorn Walcottin yhteisluento biomekaniikasta oli Keihässeminaarin suuria vetonauloja. Kuva: Ari Hautamäki/Spinoffmedia
Ensimmäinen hätääntynyt yhteydenotto tuli jo ennen karsintaa.
Painevasara peliin
– Keshornin vapaan jalan (oikean) akillesjänne oli niin kipeä, että jo kävely sattui. Hän epäili akillesvammaa, mutta kyse oli kantaluuhun kiinnittyvän kalvon ärtymisestä. Käsittelin sitä mekaanisella painevasaralla, jolla kalvon pintaa rikottiin ja niin sanotusti verevöitettiin, muisteli Niemi, joka on ainakin satunnaisesti hoitanut suurinta osaa maailman keihäseliitistä viime vuosikymmeninä.
Tokiossa kriittisin seikka oli aikataulu: karsinta ja finaali heitettiin peräkkäisinä päivinä, mikä ei koskaan miellytä heittäjiä ja pudottaa loppukilpailun tulostasoa.
Keshorn Walcott heittää Tokion MM-karsinnassa 83,93.
– Heitin helposti jatkoon (83,93), ja heittokäden olkapää oli kivuton. Mutta ihmettelin, miksi heitot lähtivät sektorin oikeaan laitaan. Luulin, että ongelma on tukijalassa.
Kello kävi. Niemen lavitsalle oikaisi taas kerran huolestunut keihäsmies, joka alkoi pian saada vastauksia.
Kuuma aalto
– Kävin Keshornin kehon läpi ja huomasin, että ongelma sijaitsi yläolkapäässä supra spinatus -alueella. Hoidin sitä vivutukseksi kutsumallani manipulointitavalla.
Pentti Niemi hieroo Keshorn Walcottia.
Pian Walcott tunsi, miten kriittisen alueen halkaisi kuuma aalto. Se on tyypillistä, kun lihaspuristus laukeaa ja veri pääsee taas kiertämään vapaasti.
Pitkille heitoille välttämätön olkapään liikeväljyys oli suomalaissormin palautettu, ja loppu on historiaa.
– Jo finaalin verryttelyssä tunsin, että käteni on tänään kuin ruoska.
Tällä heitolla Keshorn Walcott voitti MM-kultaa.
Niemen arvostettu magiikka ei ole ainoa syy, joka tuo Walcottin säännöllisesti Suomeen.
Yhteistyö manageri Tero Heiskan kanssa alkoi jo 2013, ja myös managerin aiempia tähtiä Arsi Harjua ja Tero Pitkämäkeä hoitanut Niemi tuli kuvaan 2017.
Samana vuonna Pitkämäen luottokirurgi Harri Panula operoi Walcottin oikeaa kyynärpäätä kahdesti. Kun Walcott Budapestin MM-kisoissa 2023 sai jo uran joutsenlauluksi veikatun tukijalan akillesvamman, Heiska hoiti miehen salamana Turkuun, jossa odotti ortopedi-kirurgi Lasse Lempaisen skalpelli.
Kun Walcott aikanaan opiskeli keihäänheiton alkeita, hän katseli Youtubesta loputtomasti suomalaishuippujen ja Andreas Thorkildsenin toimintaa. Kaiken kukkuraksi Heiska on kilpailuttanut suojattiaan Suomessa niin paljon, että tuloksia löytyy peräti 15:ltä eri paikkakunnalta.
– Vain pandemiavuonna 2020 jätin tulematta Suomeen.
Avaa kuvien katselu
Kun olympiakulta Lontoossa 2012 ei kokeneille heittäjille kelvannut, sen poimi matkaansa 19-vuotias Keshorn Walcott. Antti Ruuskasen (oik.) pronssi kirkastui sittemmin hopeaksi, kun Ukrainan Oleksandr Pjatnytsya paljastui dopingtestissä tuhmaksi pojaksi. Kuva: EPA/CHRISTOPHE KARABAYlistaron mies Karibialle?
Saksassa asuvan Bartonietzin kanssa Walcott toimii todellisessa etävalmennussuhteessa, 8000 kilometrin päässä. Vaikka ohjeet ovat tarkkoja ja kokenut urheilija jo älykäs harjoittelija, Walcottilla on yksi haave.
– Haluaisin Penan mukaani Trinidadiin harjoituskaudeksi. Siten varmistaisin jo etukäteen, etten tee tyhmyyksiä.
Megatähden puskaradio täyttäisi Ylistaron miehen varauskirjan Trinidadissakin pikavauhtia. Alan oma osaaminen saarilla on Walcottin mukaan heikkoa.
Mutta kukapa marraskuisia Etelä-Pohjanmaan maisemia Karibian paratiisisaareen vaihtaisi?
– En tähän hätään ole lähdössä. On siitä rouvan kanssa vähän puhuttu, että ehkä jonkun talven siellä voisi viettää.
Avaa kuvien katselu
Keshorn Walcottilla ei ole aina hoitopöydällä hauskaa, kun Pentti Niemi leipoo hänen lihaksistoaan huippuvireeseen. Kipukynnyksen on sijaittava korkealla. Kuva: Ari Hautamäki/Spinoffmedia
Seuraavan kerran kaksikko tapaa varmasti keväällä Portugalissa. Kisakautta alustavalla harjoitusleirillä Walcott alkaa heittää tehoilla ja tarvitsee ehdottomasti luottosuomalaisensa paikalle.
Walcott kuuluu mm. Neeraj Chopran, Anderson Petersin ja Viteszlav Veselyn ohella heittäjiin, jotka ovat saavuttaneet MM- tai olympiakultaa alle 90 metrin henkilökohtaiselta ennätystasolta.
Walcott on heittänyt ennätyksensä 90,16 yli 10 vuotta sitten, ja kyse on hänen ainoasta tuloksestaan kyseisen sektoriviivan etupuolella.
– Olen saavuttanut paljon, mutta minun pitää vielä oppia, miten heitetään koko ajan pitkälle, kuten aikanaan Tero (Pitkämäki) tai Andreas (Thorkildsen).
Tässä hän luottaa Neuvostoliitossa biomekaniikasta väitelleen, DDR-taustaisen Bartonietzin, 76, muutosvalmennukseen.
– Aiemmin tein töitä sen pohjalta, mitä halusin. Nyt Klausin kanssa sen pohjalta, mitä tiedän. Siinä on suuri ero.
Ensi kauden päätavoite on Brittiläisen kansainyhteisön kisat, joiden keihäskilpailu symboloi lajikartan muutosta. Tokion MM-finaalin 12 heittäjästä kahdeksan tuli Kansainyhteisön maista. Glasgow’ssa nähtäneen siis Walcottin lisäksi ainakin Peters, Julius Yego, Pariisin olympiavoittaja Arshad Nadeem ja Chopra.