Linnan juhliin on kutsuttu myös golfari Sami Välimäki sekä Manse PP.n mestaruuden avainpelaajat.
STT, Aamulehti
Saga Vanninen on Linnan juhlien kokenut kävijä, vaikka nuorella yleisurheilijatähdellä on ikää vasta 22 vuotta. Tampereen Pyrintöä edustava moniottelija sai kutsun presidentin juhlavastaanotolle jo kolmannen kerran, vuosien 2022 ja 2024 jatkoksi.
Vanninen kertoo, että kolmen vuoden takainen jännitys on ainakin hieman karissut aiempien Presidentinlinnan kokemusten myötä.
”Ei tämä ehkä enää samalla tavalla jännitä kuin ensimmäisellä kerralla. On kunnia-asia päästä viettämään itsenäisyyspäivää Linnan juhlien merkeissä. On myös kivaa päästä tapaamaan taas uusia ihmisiä.”
”Ja toki kutsu on tietynlainen osoitus siitä, että ainakin jotain on tullut saavutettua vuoden aikana”, Vanninen kertoi STT:lle itsenäisyyspäivän aattona.
Vannisen lisäksi ainakin kestävyysjuoksija Ilona Mononen, 21, nähdään yleisurheilijoista myös Linnan juhlissa. Vanninen ja Mononen saavuttivat viime kesänä lajeissaan alle 23-vuotiaiden EM-kultaa.
Lisäksi kaksikko tehtaili viime kaudella Suomen ennätykset, Vanninen seitsenottelussa ja Mononen naisten 3 000 metrin estejuoksussa.
”Vuosi vuodelta se merkitys korostuu”
Vanninen kertoo, että hän on kisareissujensakin kautta oppinut arvostamaan yhä enemmän kotimaataan ja sen itsenäisyyttä.
”Vuosi vuodelta se merkitys korostuu ja oppii entistä enemmän arvostamaan sitä, mitä meillä Suomessa on. Tuntuu, että tässä oppii koko ajan arvostamaan enemmän kaikkea”, Vanninen toteaa.
Vannisen kausi oli hieno, sillä hän voitti jo hallikaudella viisiottelun EM- ja MM-kultaa ja teki lajin Suomen ennätyksen. Syksyllä Tokion MM-kilpailuissa tullut seitsenottelun seitsemäs sija jätti kuitenkin jossiteltavaa.
”Jos minulle olisi vuosi sitten sanottu tämän vuoden saavutuksista ja tasonnostosta, en olisi ehkä uskonut. Mutta niinhän se vähän menee, että nälkä kasvaa syödessä. Tokio jätti aika paljon nälkää ensi kautta ajatellen.”
Virolaisen Erki Noolin valmennettavalla on takanaan kuukauden harjoitusleiri Etelä-Afrikassa.
”Kaikki on mennyt harjoituskaudella suunnitelmien mukaan”, Vanninen vahvistaa.
Muitakin pirkanmaalaisia juhlissa
Vannisen lisäksi Linnan juhlissa nähdään muitakin pirkanmaalaisia urheilutähtiä. Jo aiemmin on uutisoitu, että Manse PP:n mestarijoukkueista kutsuttiin Linnan juhliin sekä Antti Korhonen että Virpi Hukka. Heidät valittiin pudotuspelien arvokkaimmiksi pelaajiksi syksyllä.
Instagram-tilillään saamastaan kutsusta kertoi aiemmin tällä viikolla myös salibandymaajoukkueen kapteenina maailmanmestaruuden voittanut Classicin Nico Salo. Saloa haastateltiin itsenäisyyspäivänä Ylen Urheilustudion lähetyksessä. Hän oli odottamassa juhlia Helsingissä hotellissa, joten hän ei pelannut Classicin itsenäisyyspäivän ottelussa TPS:ää vastaan.
”Totta kai aina jännittää. Oli pakko katsoa viime vuoden juhlia videolta, että miten kättely meni. ja miten pitää muistaa vaimoakin odottaa siinä. Katsottiin pientä harjoittelua, että menee varmasti oikein”, Salo sanoi Ylelle.
Nico Salo viettää itsenäisyyspäivän iltaa Linnan juhlissa. Kuva: Kalle Parkkinen
Viimeisimpänä kutsun on saanut golfin PGA-turnauksen Yhdysvalloissa voittanut Sami Välimäki. Välimäki kertoo Golfpisteelle, että kutsu välitettiin hänelle puhelimitse voiton jälkeen
”Sain soiton kilpailun jälkeen sunnuntaina. Olihan se hieno yllätys”, Välimäki sanoi Golfpisteelle.