Suomen, Ruotsin ja Tanskan osalta alkoi uusi aika sotilasliitto Natossa perjantaina. Maat siirtyivät Naton komentorakenteessa Norfolkin yhteisoperaatiojohtoportaan vastuualueelle, mitä juhlistettiin seremonioin Helsingissä valtioneuvoston juhlahuoneistossa Smolnassa.
Kun Suomi liittyi Natoon vuonna 2023, se sijoitettiin Hollannin Brunssumissa sijaitsevan yhteisoperaatiojohtoportaan (JFC Brunssum) vastuulle. Siirtymistä Yhdysvalloissa Virginiassa sijaitsevan JFC Norfolkin vastuulle on työstetty puolustushallinnossa jo pidempään. Muutoksen myötä kaikki Pohjoismaat ovat Natossa saman yhteisoperaatiojohtoportaan alla.
Presidentti Alexander Stubb sanoi avatessaan seremonian, että kyseessä on suuri päivä Suomelle ja Puolustusvoimille. Presidentin mukaan siirtyminen Norfolkin vastuulle tukee Suomen muita tavoitteita.
– Kaikkien Pohjoismaiden oleminen yhdessä on järkevää, ei vähiten siksi, että erittäin läheinen pohjoismainen puolustusyhteistyömme Nordefco sitoo maitamme yhteen, Stubb sanoi.
– Silti lopulta on toissijaista, mihin yhteisoperaatiojohtoportaaseen kuuluu. Olemme kaikki osa Natoa. Yhteistyö eri alueiden välillä jatkuu, ja sekä Brunssumin että Norfolkin komentajien läsnäolo täällä tänään kertoo yhteistyön tärkeydestä.
Tekee asioista yksinkertaisempia
Suomen Puolustusvoimien komentaja, kenraali Janne Jaakkola sanoi, että kaikkien Pohjoismaiden kuuluminen samalle vastuualueelle helpottaa puolustussuunnittelua.
– Se on hyvin myönteinen ja aito askel eteenpäin. Se tekee asioista yksinkertaisempia, Jaakkola sanoi.
Hän kuitenkin korosti yhteistyötä ja muistutti, että uhkat eivät kunnioita mitään rajoja.
Paikalla olivat siirtymisasiakirjaa allekirjoittamassa myös Ruotsin ja Tanskan puolustusvoimien komentajat, kenraali Michael Claesson ja kenraali Michael Wiggers Hyldgaard.
”Puolustamme jokaista tuumaa”
Naton Euroopan-joukkojen apulaiskomentaja, brittiamiraali Keith Blount kehaisi Suomea ja Ruotsia ja sanoi siirtymisen Norfolkin vastuulle olevan tärkeä askel maiden Nato-taipaleella.
– Se kertoo siitä, kuinka nopeasti näistä kahdesta hienosta maasta on tullut suuresti arvostettuja, täysin integroituneita ja huikean kyvykkäitä liittolaisia, Blount sanoi.
Blount ei usko, että mahdollinen rauhansopimus Ukrainassa muuttaisi turvallisuustilannetta Naton pohjoislaidalla perustavanlaatuisesti.
– Ainoastaan siten, että kun Venäjä ei enää ole sotimassa laitonta hyökkäyssotaansa, Venäjä voi käyttää tilaisuudet hyväkseen tehdäkseen, mitä se päättääkin tehdä. Liittokunnan on tunnistettava tämä mahdollisuus ja oltava täysin valmis sen varalta.
JFC Norfolkin komentaja, vara-amiraali Douglas C. Perry sanoi, että vastuualueiden muutos kertoo Naton jatkuvasta sopeutumisesta muuttuvaan turvallisuusympäristöön.
– Kehittyvien alueellisten suunnitelmien kautta JFC Norfolk on valmis tuottamaan pelotetta halki koko yhteisoperaatioalueen ja puolustamaan Nato-alueen jokaista tuumaa.