Mohamed Salah nostatti lauantaina valtaisan kohun hyökkäämällä julkisesti manageri Arne Slotia vastaan. Jukka Rönkä avaa, mitä siitä seuraa.
Liverpoolista pamahti 3-3-tasapeliin päättyneen Leeds-ottelun jälkeen megaluokan uutinen. Sen mukaan Mohamed Salah olisi valmis jättämään Liverpoolin jo tammikuussa. Jukka, mistä nyt puristaa?
Kaiken taustalla on Liverpoolin viime viikkojen surkeat esitykset ja tulokset ja Salahin kohdalla myös se, että hänet on pudotettu viime otteluissa avauksista.
Salah ei voinut pitää enää turhautumistaan sisällä, vaan latasi Leeds-ottelun jälkeen täyslaidallisen ennen kaikkea manageri Arne Slotia kohtaan. Hän sanoi haastattelussa, että hänen suhteensa manageriin oli aiemmin loistava, mutta nyt mitään suhdetta ei enää ole.
Salahin mukaan hänet on heitetty bussin alle, vaikka hän omien sanojensa mukaan on tehnyt urallaan niin paljon seuran hyväksi, etenkin viime kaudella. Siksi hän on – jälleen omien sanojensa – mukaan valmis harkitsemaan jatkoaan Liverpoolissa.
Tämä on Salahin haastattelun ydin. Nyt hänen sanomisistaan on revitelty erilaisia otsikoita ja one-linereita, joista osa ei välttämättä sanatarkasti pidä paikkaansa.
En kuitenkaan lähtisi saivartelemaan tässä kohtaa sanamuodoilla. Oleellinen asia on se, että tämä on Salahilta täysin poikkeuksellinen julkinen purkaus, jolla voi olla hyvinkin dramaattiset seuraukset Liverpoolin sisällä.
Liverpoolia lähellä olevat medialähteet ovat viime päivinä uutisoineet, että Slotin tulevaisuus Liverpoolissa on vaakalaudalla. PSV:lle Mestarien liigassa reilu viikko sitten kärsityn 1-4-kotitappion jälkeen uutisoitiin, että Slotilla olisi 2-3 ottelua aikaa kääntää Liverpoolin kurssi. West Ham kaatui toki viime viikonloppuna 2-0, mutta 1-1-kotitasapeli Sunderlandia ja 3-3-tasapeli lauantaina Leedsiä vastaan eivät olleet tuloksellisesti ja pelillisesti mitään kurssinkääntöotteluita.
Salahin ulostulo ja julkisesti Slotia vastaan nouseminen kertovat siitä, että kriisi on jo pukuhuoneessa. Salah ei varmasti ole ainoa pelaaja, jonka mitta Slotin suhteen on tullut täyteen. Nyt ollaan hyvin lähellä sitä rajaa, ellei sitä ole jo ylitetty, että paluuta eiliseen ei ole. Jonkun pää putoaa ja varmasti.
Onko se sitten Slotin, Salahin tai jonkun muun pää, on eri kysymys, mutta tähän tämä kriisi ei jää.
Kumman uskot lähtevän, Salahin tai Slotin?
Ilman muuta Slotin. En olisi yllättynyt, jos jo tänään sunnuntaina maailmalle tulisi uutinen Slotin potkuista.
On vaikea nähdä, miten Liverpool voisi enää kaiken tämän jälkeen antaa Slotille lisää aikaa kääntää kurssia.
Liverpool käytti kesällä yli 400 miljoonaa puntaa uusiin pelaajiin, mutta varsinkin 240 miljoonaa maksaneet Alexander Isak ja Florian Wirtz ovat olleet alkukauden aikana luokattomia ja vaikka kaikkea kuraa ei voikaan kaataa Slotin niskaan, hän on kuitenkin managerina vastuussa siitä, miten joukkueen palapeli otteluissa rakennetaan ja miten eri pelaajien vahvuudet mitataan tehokkaimmalla tavalla ulos.
Liverpoolin pelaaminen on muutenkin ollut viimeiset kaksi kuukautta surkeimmillaan kaoottista ja tilanne on vain pahentunut viikko viikolta.
Kun sen päälle lisätään syyskuun lopussa alkanut tuloksellinen syöksykierre ja nyt vielä Liverpoolin viime vuosien ylivoimaisesti parhaan pelaajan tällainen julkinen purkaus, niin jossain kohtaa viimeinen raja tulee väkisin vastaan.
Salahin kohtalo on kiharaisempi kysymys. Hän on ollut alkukaudella pelillisesti samalla tavalla alavireessä kuin Isak ja Wirtz, mutta hän on kärsinyt enemmän Liverpoolin heikosta pelaamisesta kuin Wirtz ja Isak. Salah on odottanut useissa otteluissa turhaan samanlaisia palloja, joita hän sai viime ja sitä edellisillä kausilla laidalleen.
Salahilla olisi varmasti ottajia muuallakin kuin vain Saudliiigassa ja Liverpool saisi hänestä tammikuussa varmasti tuntuvan siirtokorvauksen, vaikka Salah on jo 33-vuotias.
Uskoisin kuitenkin, että marssijärjestys menee niin, että ensin ratkaistaan Slotin kohtalo, ja jos ja kun hänet erotetaan, sen jälkeen kuunnellaan uuden managerin näkemys ja Salah-kysymys ratkaistaan vasta sitten.
Jos Slot saa monoa, silloin Salah saattaa hyvinkin jäädä Liverpooliin ainakin kesään saakka. Jos taas kävisi se epätodennäköinen skenaario, että Slotia ei vielä erotettaisi, silloin Salahia on vaikea pitää kesään asti.
Jos Liverpool antaa Slotille potkut, kuka tilalle?
Yleisessä rankingissa ykkösnimenä on tällä hetkellä Crystal Palacen manageri Oliver Glasner, mutta epäilen suuresti, olisiko puolustusvoittoisen jalkapallon apostolina tunnettu Glasner Liverpoolin ykkösvaihtoehto uudeksi manageriksi.
Ongelma on nyt siinä, kenet Liverpool saisi tässä vaiheessa kautta irti ja jos he eivät saisi haluamaansa manageria palkattua nyt, kannattaisiko silloin etsiä joku väliaikainen manageri vai tyytyä johonkin heikompaan vaihtoehtoon.
Uskoisin, että paljon todennäköisempi nimi Liverpoolin seuraavaksi manageriksi olisi joku nouseva taivaanmerkki luokkaa Bournemouthin Andoni Iraola tai jopa Comon Cesc Fàbregas. Xabi Alonso olisi varmasti yksi kiehtova nimi, mutta onko hän oikeasti lähdössä Real Madridista? Julian Nagelsmann oli jo Slotia palkatessa esillä, mutta hänkin on kiinni kesään asti Saksan maajoukkueessa.
Siksi tässä olisi tilaus täydelliselle mustalle hevoselle eli Jürgen Kloppille – joko pysyvällä sopimuksella tai siten, että Klopp vetää loppukauden ja Liverpool palkkaa pysyvän managerin kesällä, jolloin vaihtoehdoista ei olisi pulaa.