Red Bullin Max Verstappen lähtee paalupaikalta formula ykkösten kauden sunnuntaina päättävään Abu Dhabin gp-kisaan. Verstappen kukisti aika-ajoissa McLarenin Lando Norrisin 0,201 sekunnilla ja McLarenin Oscar Piastrin 0,230 sekunnilla.
Aika-ajojen kärkikolmikko kamppailee huomenna maailmanmestaruudesta. Norrisin johto Verstappeniin on 12 pistettä ja Piastriin 16 pistettä. Norris varmistaa uransa ensimmäisen F1-mestaruuden, jos hän sijoittuu kolmen parhaan joukkoon kisassa.
Neljän viime kauden mestarille Verstappenille puolestaan riittäisi voitto ja Norrisin jääminen kärkikolmikon ulkopuolelle. Abu Dhabin tilastot paljastavat, että kymmenen viimeisintä paalumiestä on ajanut myös kisan voittoon.
– Olen totta kai erinomaisen iloinen tästä (paalusta). Hienoa työtä kaikilta (tallissa), lähdetään pitämään vähän hauskaa sunnuntain kisaan, Verstappen sanaili.
Vähemmän iloinen oli Lewis Hamilton. Heikosti sujuneen debyyttikauden Ferrarin riveissä päättävä Hamilton jäi aika-ajoissa avausosioon jo kolmannessa kisassa peräkkäin. F1-legenda starttaa kauden päätöskisaan vasta 16. ruudusta.