Venezuelassa 5 600 uutta sotilasta vannoi valansa lauantaina. Maan presidentti Nicolas Maduro on vaatinut asevoimilta tehostettuja rekrytointitoimia sen jälkeen, kun Yhdysvallat alkoi lisätä sotilaallista painostustaan Venezuelaa kohtaan.
Maduron mukaan Yhdysvaltain tavoitteena on syrjäyttää hänet ja ottaa haltuun Venezuelan öljyvarannot.
– Emme missään olosuhteissa salli imperialistisen voiman hyökkäystä, eversti Gabriel Alejandro Rendon Vilchez sanoi lauantain valaseremoniassa.
Virallisten lukujen mukaan Venezuelalla on noin 200 000 sotilasta ja lisäksi noin 200 000 poliisia.
Yhdysvallat on viime kuukausina siirtänyt Karibianmerelle mittavan määrän sotilaskalustoa ja joukkoja väitetyn huumekartellien vastaisen sodan varjolla.
Veneiskut surmanneet useita kymmeniä
Yhdysvallat on syyskuun alun jälkeen iskenyt Karibianmerellä ja Tyynellämerellä useisiin aluksiin, joita Yhdysvaltain hallinto sanoo käytetyn huumeiden salakuljettamiseen. Kaikkiaan iskuissa on saanut surmansa yli 80 ihmistä.
Yhdysvallat ei ole julkistanut tarkempia todisteita surmaamiensa ihmisten yhteyksistä huumeiden salakuljetukseen.
Presidentti Donald Trumpin hallinto on rinnastanut huumekartellit terroristijärjestöihin, joita vastaan voidaan käyttää sotatoimia. Oikeusasiantuntijoiden mukaan tämä perustelu on hutera.
Asiantuntijoiden mukaan Yhdysvaltain veneiskut ovat kansainvälisen oikeuden vastaisia. Vaikka Yhdysvaltain salakuljetusväitteet pitäisivät paikkansa, tulisi huumerikollisille yhtä lailla tarjota mahdollisuus oikeudenkäyntiin.
Trump uhkaillut iskuilla Venezuelaan
Yhdysvallat syyttää Maduron ja muiden hänen hallintonsa korkea-arvoisten jäsenten johtavan Cartel de los Soles -huumekartellia
Monien asiantuntijoiden mukaan Cartel de los Solesia ei käytännössä ole olemassa. Termillä on heidän mukaansa kuvattu ennemmin Venezuelan korruptoitunutta järjestelmää, jossa maan poliittinen ja sotilaallinen johto hyötyvät yhteistyöstä huumekartellien kanssa.
Väitetty huumeiden vastainen sota on kiristänyt jännitteitä Karibian alueella, ja Trump on uhkaillut aloittavansa iskut Venezuelan maaperälle.
Yhdysvallat on keskittänyt syksyn mittaan Karibianmerelle niin paljon sotavoimaa, ettei vastaavaa ole nähty sitten Kuuban ohjuskriisin 1960-luvulla.
Monet asiantuntijat tuntuvat olevan yhtä mieltä Maduron kanssa siitä, että huumeet ovat vain tekosyy sotavoimalle alueella, ja Trumpia kiinnostaa Venezuelassa todellisuudessa öljy. YK:n mukaan Venezuela ei tuota itse kokaiinia, ja Yhdysvaltain omienkin viranomaisten mukaan valtaosa maahan tulevasta kokaiinista on peräisin Kolumbiasta.
Oppositiojohtaja kuoli vankilassa
Venezuelan oppositiota edustava entinen kuvernööri kuoli lauantaina vankilassa, jossa häntä oli pidetty muun muassa terrorismista syytettynä.
55-vuotiaan Alfredo Diazin kuolemasta kertoi poliittisten vankien oikeuksia valvova Foro Penal -ihmisoikeusjärjestö. Diaz oli toiminut Nueva Espartan osavaltion kuvernöörinä vuosina 2017–2021.
Diaz on jo ainakin kuudes venezuelalainen opposition edustaja, joka on kuollut vankilassa marraskuun 2024 jälkeen.
Foro Penalin johtaja Alfredo Romero sanoi, että Diazia oli pidetty eristyksissä vuoden ajan. Romeron mukaan Diazin tyttärelle oli sallittu vain yksi tapaaminen.
Järjestön mukaan Venezuelassa on ainakin 887 poliittista vankia.
Yhdysvallat ja suuri osa kansainvälisestä yhteisöstä ei ole tunnustanut Maduron uudelleenvalintaa presidentiksi vuosina 2018 ja 2024. Kyseisten vaalien on syytetty olleen vilpillisiä.