Yleisö antoi maltilliset aplodit, kun ”Suomi-neito” astui lavalle vuoden 2024 avajaisseremoniassa.Video: Reuters
Esports-legenda ja Dota 2:n kaksinkertaisen maailmanmestarin Topias ”Topson” Taavitsaisen nimi löytyy Games of the Future -tapahtuman osallistujalistalta.
Games of the Future on Venäjällä perustettu urheilua ja esportsia yhdistävä tapahtuma, joka luotiin vuonna 2023 presidentti Vladimir Putinin käskystä. Tapahtuman takana on Venäjän valtio.
Taavitsainen on virallisella kisasivustolla listattu Dota 2:ta pelaavan Monkey Business -joukkueen jäseneksi. Games of the Futuren Dota 2 -turnaus pelataan 14.–19. joulukuuta Dubaissa.
Taavitsaisen lisäksi kokoonpanoon kuuluvat muun muassa hänen entiset maailmanmestarivuosien (2018 ja 2019) OG-joukkuekaverinsa Sébastien ”Ceb” Debs ja Jonathan ”n0tail” Sundstein. Monkey Business on OG:n alkuperäinen nimi vuodelta 2015. Kuvakaappaus Games of the Futuren verkkosivulta.
Viime vuonna ensimmäistä kertaa järjestetty Games of the Future pidettiin Venäjän Kazanissa. Putin suhtautui tapahtumaan sen verran vakavasti, että matkusti paikan päälle avajaisia varten. Hän piti puheen, jota seurasi varsinainen yllätys, kun osallistujamaat esiteltiin.
Lavalle asteli yllättäen muun muassa Suomi-neito, mikä vahvisti, että joku oli matkannut Suomesta tapahtumaan. Myöhemmin selvisi, että kyseessä oli 21-vuotias tamperelaismies, joka kilpaili esports-turnauksessa. Hän jäi lopulta mitalisijojen ulkopuolelle, mutta sai silti muhkean palkkion.
Lue lisää: Mitä ihmettä! Putinin propagandakisojen lavalle asteli ”Suomi-neito”
Lue lisää: Näin tapahtui 21-vuotiaalle suomalaiselle Putinin propagandakisoissa
Topias Taavitsaisen on Dota 2 -legenda ja maailmanmestari. Kuva: Ville Honkonen
Taavitsainen ei ole kommentoinut osallistumistaan somessa, jossa tähtien mukanaoloa turnauksessa on kritisoitu. IS on pyytänyt kommenttia Taavitsaiselta tämän manageritoimiston kautta.
Suomalaistähti on kuitenkin jakanut X:ssä joukkuetoverinsa Sébastien ”Ceb” Debsin viestin, jossa tämä sanoo joukkueensa olevan tietoisia tapahtumaan liittyvistä huolenaiheista ja yleisestä keskustelusta.
– Emme suhtaudu tällaisiin asioihin kevyesti. Tiimimme on ryhtynyt välittömiin toimiin ja selvittää asiaa parhaillaan. Päivitämme kaikkia sitä mukaa, kun saamme lisätietoja, ja tarkennamme seuraavia toimenpiteitä saamamme tiedon perusteella, Debs kommentoi X:ssä viikonloppuna.
Propagandaksi luonnehditun tapahtuman Dota 2 -turnaus on näytösluonteinen. Palkintopotti on vain 150 000 euroa, mutta todennäköisesti osallistujille maksetaan jonkinlainen osallistumismaksu.
Taavitsaisen joukkue Monkey Business koostuu jo uransa lopettaneista pelaajista. Kahdeksan joukkueen osallistujalistalta löytyy useita muitakin Dota 2 -legendoja.
Vikingsissä pelaavat esimerkiksi vuoden 2013 maailmanmestarit, Alliancesta tutut Jonathan ”Loda” Berg, Henrik ”AdmiralBulldog” Ahnberg ja Joakim ”Akke” Akterhall. Legends Rebooted -joukkue on houkutellut mukaan legendaariset Chen ”Hao” Zhihaon, Wong ”ChuaN” Hock Chuanin ja Chai ”Mushi” Yee Fungin.
Legendojen osallistumista on kritisoinut muun muassa entinen ukrainalainen Dota 2 -ammattilainen Andrii ”Ghostik” Kadyk:
27-vuotias Taavitsainen on vuosien 2018 ja 2019 Dota 2:n maailmanmestari. Hän voitti tuplakultaa OG-joukkueessa yhdessä Jesse ”JerAx” Vainikan kanssa. Taavitsaisen uran kokonaisansiot ovat yli viisi miljoonaa euroa. Hän lopetti kilpauransa MM-pronssiin syyskuussa 2024. Nykyisin hän on yksi Dotan suosituimmista striimaajista.