Venäjä on valtaamassa Pokrovskin ja sen naapurikaupunki Myrnohradin, joka tosin edelleen on ukrainalaisten hallussa.
Suomalaisen sotaa seuraavan Black Bird Groupin tilannekartassa Myrnohradin kaupunki Pokrovskin länsipuolella on merkitty saarretuksi. Muutos tapahtui 3. joulukuuta päivitetyssä kartassa, joskin itse karttaa päivitetään viiveellä.
– Venäläiset ovat päässeet soluttautumaan Myrnohradin huoltoreiteille jo viikkojen ajan, mutta ukrainalaiset ovat koko ajan pystyneet sitä kiistämään ja tehneet jatkuvia vastahyökkäyksiä, kertoo Black Bird Groupin asiantuntija Pasi Paroinen.
– Nyt rupeaa näyttämään koko ajan enemmän siltä, että kyllä ukrainalaiset ovat siellä saarroksissa. Myös se viesti, joka sieltä tulee, kertoo suuremmasta ja suuremmasta ahdingosta. On pulaa perustarvikkeista ja haavoittuneiden evakuointi on vaikeaa.
Paroisen arvion mukaan Myrnohradin puolustukseen osallistuu alle tuhat sotilasta. Saarrostuksen sisällä on hänen mukaansa joitakin satoja sotilaita.
Myrnohrad on kenties yllättäen sinnitellyt ilman, että Venäjä on päässyt tunkeutumaan syvälle kaupunkiin. Toisin on naapurikaupunki Pokrovskin kohdalla, jossa ukrainalaisten hallussa ovat enää kaupungin pohjoisosat.
Paroisen mukaan on epäselvää, minkä takia Myrnohrad on pystynyt sinnittelemään.
– Se on avoin kysymys, miksi se on kestänyt näinkin pitkään. Ainoa asia, joka ehkä voisi selittää on, että siellä on huomattavan kokoinen kaivos. Onko sinne sitten kätketty kalustoa, ja sen takia kaupunki olisi päätynyt puolustuksen keskipisteeksi? Mutta tästä ei ole mitään konkreettista tietoa.
Jo viime syksynä arvioitiin, että Pokrovskin kaatuminen olisi ajan kysymys. Taistelussa nähtiin kuitenkin suvantovaihe viime talvena. Paroisen mukaan nyt on selvää, että Venäjä tulee valtaamaan kaupungin, mutta nähtäväksi jää, kuinka nopeasti.
– Kyllä tässä väkisinkin käydään Pokrovskin ja Myrnohradin taistelun viimeisiä hetkiä. Sotilaallisesti tilanne on aika lailla mahdoton. Venäläisillä on niin paljon voimaa keskitettynä sinne alueelle eivätkä ukrainalaiset ole kyenneet vastahyökkäyksillään työntämään venäläisiä kokonaan pois.
Paroisen mukaan ukrainalaiset ovat onnistuneet ostamaan aikaa ja viivyttämään venäläisten etenemistä. Suuri kysymys kuitenkin on, ovatko ukrainalaisjoukot taistelukykyisiä vielä sen jälkeen, kun Pokrovsk ja Myrnohrad menetetään.
– Sanoisin, että riski siihen, että rintama murtuisi tai luhistuisi on kuitenkin hyvin alhainen.