Suomi saattaa menettää tähtivalmentajansa Norjaan tämän kauden jälkeen. Maan liitto kiinnostunut Erik Torneus Kulstadista. Suomen tavoite pitää miehestä kiinni.
Avaa kuvien katselu
Erik Torneus Kulstad ja Suvi Minkkinen ottivat ilon irti urheilijan voitettua maailmancupin sprinttikilpailun Östersundissa viime perjantaina. Kuva: Getty Images
– Erik Torneus Kulstad kuuluu sille melko lyhyelle listalle, jolta valitsemme tulevat maajoukkuevalmentajamme. Hän on erinomainen valmentaja, ja olemme olleet häneen yhteydessä mahdollisesta työsopimuksesta. Erik päättää tietenkin ammatillisesta tulevaisuudestaan itse.
Norjan ampumahiihtoliiton maajoukkuetoiminnan johtaja Per-Arne Botnan ei kierrellyt ja kaarrellut, kun kommentoi maansa valmentajahakua tiistaina Yle Urheilulle.
Suomeen vuonna 2022 vain 27-vuotiaana rekrytoidun Kulstadin näytöt ovat viime kausilta niin kovat, että mies täyttää jo maailman parhaankin ampumahiihtomaan valintakriteerit. Tämä tarkoittaa sitä, että Suomi on suuressa vaarassa menettää lajin kurssin kokonaan kääntäneen päävalmentajansa tulevana keväänä.
Suomen ampumahiihtoliiton puheenjohtaja Jaakko Puurula kommentoi Yle Urheilulle, että myös Suomi on neuvotellut Kulstadin kanssa sopimuksesta ”hyvässä hengessä”. Taloudellisesti ja resurssillisesti Suomi ei kuitenkaan pysty Norjan tarjoukseen vastaamaan, jos mahtimaa todella oman poikansa haluaa ja tahtotila on molemminpuolinen.
Vaimokin maajoukkuevalmentaja
Taustalla painavat myös henkilökohtaiset syyt. Kulstadin ja tämän puolison koti on Oslossa, ja parilla on pieni lapsi. Eline Kulstad Torneuksen työnantaja on Norjan jalkapalloliitto.
Avaa kuvien katselu
Myös Erik Torneus Kulstadin puoliso on kiireinen ja työssään paljon matkustava urheiluammattilainen. Eline Kulstad Torneus on Norjan alle 17-vuotiaiden tyttöjen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja. Kuva: IMAGO/Sportpix/ All Over Press
Hän on päävalmentaja alle 17-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueessa, joka aiemmin tänä vuonna pelasi ikäluokkansa MM-kisoissa Marokossa. Työsopimus kotimaan apumahiihtoliittoon pudottaisi selvästi ruuhkavuosia elävän Kulstadin matkustusvuorokausia ja helpottaisi perhearkea. Tällä saattaa olla miehen päätöksenteossa suuri vaikutus.
– Kaikkien neljän maajoukkuevalmentajamme sopimukset umpeutuvat ensi keväänä, kuten olympiakauden jälkeen on tyypillistä. Erikin puolesta puhuu tietysti myös se, että hän on norjalainen, Botnan sanoo.
Avaa kuvien katselu
Vaikka Norjan tähdistä Johannes Thingnes Bö ja tämän veli Tarjei Bö lopettivat viime keväänä, tahti ei ole hiipunut. Johan-Olav Botn juhli normaalimatkan voittoa Östersundin maailmancupissa viime viikolla. Kuva: EPA
Miesten valmentajista ranskalainen Siegfried Mazet on jo kertonut palaavansa kotimaahansa. Miesten toisena valmentajana on työskennellyt myös maastohiihdon parista maineikas Egil Kristiansen. Naisten maajoukkuevalmentajina ovat toimineet Patrick Oberegger ja Sverre Huber Kaas.
Legendat eivät käytettävissä
Norjalla olisi valmennustöihin omasta takaa uransa lopettaneita lajilegendoja, kuten Kulstadin entinen esimies Ole Einar Björndalen tai viime kauden jälkeen lopettaneet veljekset Johannes Thingnes Bö ja Tarjei Bö. Näitä ei kuitenkaan Norjan maajoukkuevalmennus maajoukkuejohtajan mukaan ainakaan tässä vaiheessa kiinnosta.
– Heille on tarjolla lajin parista muita houkuttelevia ja hyvin korvattuja töitä, Botnan toteaa ja viittaa lähinnä media-alan asiantuntijatehtäviin.
Vaikka Norjan liitto yrittää saada tulevan valmennuskvartettinsa valmiiksi niin pian kuin mahdollista, se ei maajoukkuepomon mukaan aio häiritä kenenkään työrauhaa tärkeällä kaudella.
– Olympiakisoja edeltävä aika ja kisa-aika rauhoitetaan.