Kevin Lankisella on vaikeaa.
Kevin Lankinen torjui Suomen maalilla neljän maan turnauksessa. AOP
Viime kaudella mainiosti pelannut ja huippuotteillaan jatkosopimuksen Vancouver Canucksiin lunastanut Kevin Lankinen on ollut alkukaudella isoissa ongelmissa.
30-vuotias suomalaisvahti on hävinnyt yhdeksän kymmenestä viime ottelusta, jotka hän on aloittanut Canucksin maalilla. Lankisen torjuntaprosentti on ollut tällä kaudella 87,8, eikä edistyneissä tilastoissakaan ole juhlan aihetta: Lankinen on päästänyt yhden maalin odottamaa enemmän.
Canucks on sekavassa tilassa, mutta esimerkiksi ykkösvahti Thatcher Demko ja AHL:stä ylös kutsuttu Nikita Tolopilo ovat pelanneet kohtuullisin tilastoin.
Sportsnetin Iain MacIntyre kysyi joukkueen päävalmentaja Adam Footelta, miksi Tolopiloa ei peluutettu tiistain vastaisen yön ottelussa hyvien esitysten jälkeen.
– Mietimme sitä, Foote kertoi Sportsnetille Detroitille kärsityn tappion jälkeen.
– Kun päätös tehtiin, emme olleet varmoja, mikä Demkon tilanne on. Tiesimme, että hän on lähellä pelikuntoa. ”Lanksilla” [Lankinen] on omassa elämässään asioita, joiden kanssa hän kamppailee. Hän tekee hemmetin kovaa työtä. Jos olisin tiennyt, että Demko olisi valmis, olisimme saattaneet laittaa ”Tolon” [Tolopilo] takaisin. ”Lanks” on todellinen ammattilainen, ja hän kyllä palaa tasolleen. Hän on ollut hieman poissa vireestä, mutta ei häntä voi unohtaa, valmentaja jatkoi.
Lankinen päästi Red Wingsiä vastaan kolme maalia kahdessa ensimmäisessä erässä, minkä jälkeen hänet vedettiin vaihtoon. Kolmannen erän alkuun maalille luisteli Tolopilo.
Foote kuvaili suomalaisvahdin olleen ”off-tilassa”, minkä takia Lankisen iltapuhde jäi vajaaksi.
– Ajattelin, että Tolopilo voisi antaa joukkueelle piristysruiskeen kolmanteen erään. ”Lanks” on ammattilainen, ja aina ei vain ole sinun iltasi. Kaikki ei ollut hänen syytään, valmentaja sanoi.
MacIntyre kirjoitti Lankisen puolustukseksi, että laukauksia kohti Canucksin maalia tuli hyvin vähän, minkä takia torjuntatuntuma ei välttämättä ole paras mahdollinen. Hänen näkemyksensä mukaan Lankinen ei saa tarpeeksi laukauksia.
Vancouver vei ottelun laukaukset 37–20.
Lankinen ryösti viime kaudella neljän maan turnauksessa hetkellisesti ykkösvahdin paikan Juuse Sarokselta vahvoilla otteillaan. Lankinen on todennäköisesti yksi Suomen kolmesta maalivahdista olympialaisissa.
