Topias Taavitsaisen joukkue pyörsi päätöksensä.
Yleisö antoi maltilliset aplodit, kun ”Suomi-neito” astui lavalle tapahtuman vuoden 2024 avajaisseremoniassa Venäjällä.Video: Reuters
Suomalainen esports-legenda, Dota 2:n kaksinkertainen maailmanmestari ja monimiljonääri Topias ”Topson” Taavitsainen on jättäytynyt someraivon seurauksena pois Games of the Future -tapahtumasta.
Games of the Future on Venäjällä perustettu urheilua ja esportsia yhdistävä tapahtuma, joka luotiin vuonna 2023 presidentti Vladimir Putinin käskystä. Tapahtuman takana on Venäjän valtio.
– Uuden tiedon perusteella olemme päättäneet vetäytyä tapahtumasta. Kun tapahtuma politisoituu liikaa, syystä tai toisesta, emme halua olla siinä mukana. Uskomme, että meillä tulisi olla oikeus pysyä erossa näistä poliittisista kysymyksistä ja keskittyä intohimoomme sekä esportsiin, kirjoittaa Sébastien ”Ceb” Debs.
Debsin ohella viestin ovat allekirjoittaneet Taavitsainen ja Johan ”N0tail” Sundstein.
Uransa jo lopettaneiden pelaajien oli tarkoitus pelata yhdessä Monkey Business -nimellä tapahtuman Dota 2 -turnauksessa Arabiemiraateissa 14.–19. joulukuuta. Taavitsainen, Debs ja Sundstein voittivat kaksi MM-kultaa yhdessä OG-joukkueessa vuosina 2018 ja 2019.
27-vuotias lopetti kilpauransa MM-pronssiin syyskuussa 2024. Nykyisin hän on yksi Dotan suosituimmista striimaajista. Taavitsaisen uran kokonaisansiot ovat yli viisi miljoonaa euroa. Kuva: Valve
Tieto suomalaistähden ja muiden legendojen osallistumisesta paljastui viime viikonloppuna. Asiasta käytiin kiivasta keskustelua muun muassa X:ssä ja Redditissä, joissa päätöstä lähinnä kritisoitiin.
– Osa viime päivien reaktioista on ollut loukkaavia, vaikka ymmärrämme niiden taustalla olevat huolet. Hätiköidyt johtopäätökset ja nettiraivo voivat johtaa ikäviin seurauksiin. Siksi on tärkeää käyttää aikaa oikean tiedon etsimiseen. Näin olemme yrittäneet toimia, ja lopulta se ohjasi päätöstämme, kolmikon yhteisessä viestissä kommentoitiin viime päivien keskustelua.
Tapahtuman osallistujalistalla on yhä nimekkäitä pelaajia. Esimerkiksi Vikings-joukkueessa pelaa kolme ruotsalaista maailmanmestaria vuoden 2013 Alliance-joukkueesta. Legends Rebooted -joukkueessa on tunnettuja kiinalaisia ja malesialaisia nimiä, ja osallistujalistalla on myös useita entisiä Nigma Galaxy -pelaajia.
Propagandaksi luonnehditun tapahtuman Dota 2 -turnaus on näytösluonteinen. Palkintopotti on vain 150 000 euroa, mutta todennäköisesti osallistujille maksetaan osallistumismaksu.
Viime vuonna ensimmäistä kertaa järjestetty Games of the Future pidettiin Venäjän Kazanissa. Putin suhtautui tapahtumaan sen verran vakavasti, että matkusti paikan päälle avajaisia varten. Hän piti puheen, jota seurasi varsinainen yllätys, kun osallistujamaat esiteltiin.
Lavalle asteli yllättäen muun muassa Suomi-neito, mikä vahvisti, että joku oli matkannut Suomesta tapahtumaan. Myöhemmin selvisi, että kyseessä oli 21-vuotias tamperelaismies, joka kilpaili esports-turnauksessa. Hän jäi lopulta mitalisijojen ulkopuolelle, mutta sai silti muhkean palkkion.