Valtteri Mulkahainen on tullut tunnetuksi suloisista karhukuvista.
Sotkamolainen Valtteri Mulkahainen kisasi neljättä kertaa Comedy Wildlife Awards –kilpailussa. Hänen kuvassaan Hymyile, sinua valokuvataan nuori karhu poseeraa kameralle. Mulkahainen voitti kuvallaan kilpailussa kunniamaininnan. Kunniamaininnalla palkittiin myös suomalaisen Erkko Badermannin kaakkurikuva Laskutelineet alas.
Mulkahainen kertoi lokakuussa Ilta-Sanomille, että oli viime vuonna kuvaamassa Suomussalmella Martinselkosessa, kun hänen kameraansa tallentui hampaitaan esittelevä karhu.
– En tiedä, oliko hänellä suussaan jotain vai hymyilikö hän minulle.
Hän otti karhusta sarjan kuvia, joista yksi päätyi kilpailuun.
Mesikämmenen ilmeen voi tulkita hymyilyksi tai irvistykseksi.
Kuva: Valtteri Mulkahainen – Nikon Comedy Wildlife Awards 2025
Leikkimielinen tulkitseminen onkin Mulkahaiselle tärkeää. Hän arvelee, että karhut ovat kuin ihmisiä – ne yrittävät selittää ilmeillään ja eleillään jotain.
Mulkahaisen mielestä kuva onkin vain puolet teoksesta.
– Joka kuvalle pitäisi olla osuva ja hauska nimi. Sitten se on täydellinen.
Mulkahainen on mielissään, että myös tuntemattomat ihmiset kommentoivat omia ajatuksiaan siitä, mitä karhujen mielessä liikkuu.
– Aika moni kirjoittaa oman versionsa siitä, mitä he näkevät kuvassa.
Mulkahaisen kuvista on julkaistu kaksi yhteistyössä hollantilaisen Joanna Hartin kanssa tehtyä lapsille suunnattua kuvakirjaa. Kirjoja on jaettu hollantilaisiin lastensairaaloihin ja Kainuun hyvinvointialueelle. Tarinoissa seikkailee kolme pientä karhua.
Menestystäkin huumorimielisessä kilpailussa on tullut. Esimerkiksi vuonna 2018 hänen karhukuvansa voitti karhukuvasarjallaan kilpailullaan portfoliokategorian.
Yhdessä voittokuvista kolme karhunpentua on kiivennyt peräkanaa puuhun. Emokarhu vartioi niiden toimia toisella puolella puuta.
– Pennut laskeutuivat hitaasti puun latvasta kohti maata. Välillä ne kiersivät puunrunkoa ympäri ja olivat eri puolilla runkoa. Lopulta sain otettua sellaisen kuvan, missä ne olivat kaikki samalla puolen runkoa ja katsoivat alaspäin. Se oli minusta kaikkein paras kuva, hän kertoi Ilta-Sanomille.
Suuren yleisön tietoisuuteen Mulkahaisen nosti hänen vuonna 2013 ottamansa kuva ”tanssivista” karhunpennuista.
Vuonna 2022 Mulkahaisen kuva niittyvillan kukkaa nuuhkivasta karhu oli kilpailun finaalissa. Kuva: Valtteri Mulkahainen/Comedy Wildlife Photo Awards 2022
Tänä vuonna kilpailuun lähetettiin yli 10 000 valokuvaa ja videota 108 maasta. Finaaliin pääsi 40 valokuvaa, 3 portfoliota ja 10 videota.
Kilpailun voittajan valitsee tuomaristo, mutta myös yleisö voi äänestää omaa suosikkiaan. Yleisöäänestys alkaa joulukuussa 2025 ja päättyy maaliskuussa 2026.
Kilpailun tarkoitus ei ole ainoastaan ilahduttaa, vaan se pyrkii herättämään tietoisuutta luonnon monimuotoisuudesta ja luonnonsuojelusta. Kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 2015.
Myös Erkko Badermannïn kuva Laskutelineet alas kisaa kilpailun finaalissa. Kuva: Erkko Badermann – Nikon Comedy Wildlife Awards