Uskallan väittää, että moni jääkiekon seuraaja mieltää etenkin vuosien 2022-2024 pohjalta Mikko Rantasen vahvasti maalintekijätyypiksi – mitä hän onkin. Edellä mainittuina vuosina syntyi Coloradossa ensin 36 maalia, sitten 55 maalia ja perään vielä 42 osumaa.
Rantanen oli tuolloin kolmen kauden mitassa koko sarjan viidenneksi paras maalintekijä.
Maalintekijätyypin Rantasesta tekee monipuolisuus. Etenkin Coloradossa Rantanen näytti, miten monipuolisesti pystyi kiekkoa verkon perukoille toimittamaan. Läheltä, kauempaa, suoraan luistelusta tai syötöstä, ja ylivoimallakin kunhan syöttö tuli sinne päin, tarvittaessa vaikka toinen polvi jäässä one-timer lähti lujaa ja tarkasti.
Rantanen loi myös trendin. Maalin edustalla ote alhaalta mailasta auttoi pelivälineen puttaamisessa sisään yli maalivahdin patjan. Tätä ovat sittemmin muutkin käyttäneet.
Mikko Rantanen on siis maalintekijä, mutta ei niin puhtaasti kuin monesti mielletään.
Monipuolisuus eliittitasolla
Vähemmälle huomiolle ovat voineet jäädä Nousiaisista lähtöisin olevan pelaajan syöttötaidot. Esitän taas väitteen: en usko monenkaan havahtuneen siihen, että Rantasen uratilastot ovat paria poikkeusta lukuun ottamatta syöttöpistepainotteisia. Kymmenestä NHL-kaudesta vain kahdella Rantanen on kirjannut tililleen enemmän maaleja kuin syöttöpisteitä.
Avaa kuvien katselu
Mikko Rantanen, Roope Hintz ja Miro Heiskanen ovat kylväneet tuhoa ylivoimapelissä. Kuva: James Carey Lauder / AOP
Juuri nyt Rantanen johtaa koko NHL:n syöttöpörssiä 29 maaliin johtaneella avustuksella.
Suoritus on melkoinen, kun huomioon otetaan, minkä luokan megatähtiä taalakaukaloissa illasta toiseen liikkuu. Melko vähälle huomiolle lienee jäänyt sekin, että syksystä 2017 lukien Mikko Rantanen on kirjannut tililleen kahdeksanneksi eniten syöttöpisteitä kaikista pelaajista NHL:ssä.
Rantasen monipuolisuus on tasolla, johon missä tahansa mittakaavassa yltävät vain harvat ja valitut.
Se, että Rantanen sijoittui kolme vuotta takaperin maalipörssissä kolmanneksi ja johtaa nyt sarjan syöttötilastoa, on huimaa kertomaa. Lopullinen sijoitus tämän kauden syöttötilastossa on tietenkin vielä arvoitus, mutta tällaiseen ei ole Suomessa juuri kukaan kyennyt. Teemu Selänne voitti maalipörssin kahdesti ja oli parhaimmillaan syöttöpörssin neljäs – siinä se.
Avaa kuvien katselu
Maaleja Rantanen on tehnyt kuluvalla kaudella kolmetoista. Tässä niistä yksi. Kuva: Jerome Miron / AOP
Dallasin kuuma ylivoimapeli – kuten Coloradon aiempina vuosina – tuottaa kosolti myös helpompia irtopisteitä ja kakkossyöttöjä.
Etenkin tulikuuman Jason Robertsonin lämmin lapa edesauttaa myös Rantasta, joka johtaa myös NHL:n ylivoimapisteiden tilastoa. Vai onko Rantanen lämmittänyt Robertsonin lavan? Muna vai kana. Robertson on yhtä kaikki hakannut kalenterivuodelle 2025 toiseksi eniten maaleja kaikista pelaajista.
Tulosta tulee ilman Colorado-tähtiäkin
Ehkä Rantasen fyysinen ja aggressiivinenkin pelityyli vie mielikuvia väärään suuntaan. TPS-kasvattia ei ole helppo nähdä perinteisenä eleganttina syöttäjätyyppinä Jari Kurrin, Raimo Helmisen tai uuden ajan pelaajista vaikka Aleksander Barkovin tai Teuvo Teräväisen tapaan. Rantasen peli ei perustu lätynheittelylle eikä tämä hae syöttöä viimeiseen asti, mutta silti syöttöpisteitä tulee kasapäin.
Mutta eikö jotakin samaakin: tietäjät tietää ja muistajat muistaa, miten Raimo Helmisen temperamentti aikanaan näkyi – ja näkyy edelleen. Toisinaan pelit päättyivät ennen aikojaan ja taidettiin tältäkin osin ennätyskirjoihin joskus kirjata uusia numeroita. Rantasen vastaus tähän on kaksi suihkukomennusta tältä kaudelta ja piikkipaikka NHL:n jäähytilastossa.
Tämä jäniskevennyksenä.
Rantasen syöttöpörssin piikkipaikan arvoa nostaa sekin, että nyt vierellä ei ole Nathan MacKinnonin ja Cale Makarin kaltaisia megatähtiä, kuten Coloradossa. Etenkin Coloradosta kauppaamisen aikaan Pohjois-Amerikassakin väläyteltiin ajoittain vankkurikorttia, jonka mukaan Rantanen olisi ollut Coloradossa enemmänkin kyydissä kuin kuskina.
Avaa kuvien katselu
Mikko Rantanen ja Nathan MacKinnon Dallasin voittoon päättyneen pudotuspelisarjan jälkeen menneenä keväänä. Kuva: Jerome Miron / AOP.
Hyviä pelaajia löytyy viereltä Dallasistakin, mutta Rantasen nykyvire viimeistään tappaa puheet tämän kyvyttömyydestä ajaa omaa bussiaan. Rantanen pudotti huhtikuussa omakätisesti Coloradon pudotuspeleistä ja on tällä haavaa pistepörssin kärkiviisikossa. Joukkueessa, jonka hyökkäyspeli ei ole lähimainkaan yhtä dynaamista, rohkeaa ja tähtikulttivetoista kuin Coloradossa.
Kurrin saavuttaminen realismia?
Mitään uutta tässä ei silti ole, kuten tuli alussa todetuksi. Vaikka Coloradon kuumina vuosina puhuttiin paljon nimenomaan Rantasen maaleista, jo juniorivuosinaan Rantasen tilastot rakentuivat enemmän syöttöjen kautta. Sama on ollut tilanne paria poikkeusta lukuun ottamatta maajoukkueissa – Tampereella pelattujen kotikisojen saldoksi jäi tyylikäs 0+9, vaikka lopputulema joukkueena ei ollut hyvä.
Kaikessa hiljaisuudessa Rantanen on kivunnut syöttöpisteiden osalta kaikkien aikojen kotimaiseksi NHL-pelaajaksi. Jos syöttöpisteet suhteutetaan pelattuihin otteluihin, Nousiaisten voimalaiturin edelle ei kiilaa kukaan. Saldo on vaikuttava: 440 syöttöpistettä 680 ottelussa tekee 0,65 syöttöpinnaa ottelua kohden.
Parhaat suomalaissyöttäjät NHL:ssä (syötöt per ottelu)
Mikko Rantanen 0,65
Jari Kurri 0,64
Aleksander Barkov 0,62
Teemu Selänne 0,53
Reijo Ruotsalainen 0,53
Sebastian Aho 0,52
Saku Koivu 0,50
Lähde: NHL.com
Rantanen on nakuttamassa kasaan jo kuudetta 50 syöttöpisteen kauttaan. Vastaavaan ei suomalaisista ole yltänyt kuin Jari Kurri, jolla niitä oli kymmenen. Toki pelikin oli tuolloin toisenlaista.
Voisiko jopa Kurrin 797 tai Selänteen 773 syöttöpistettä olla uhattuna?
Kyllä voi ja tässä rallissa on mukana myös Rantasta vuotta vanhempi Barkov, jolla on tällä haavaa kasassa 496 syöttöpistettä. Riippuen, miten terveyttä riittää ja kuinka pitkät urat kaksikko pelaa, mutta mahdollista se on. Jos 29-vuotias Rantanen päätyy kuluvan kauden päätteeksi vaikka 470 syöttöpisteeseen, matkaa jäisi reilut 300 syöttöä. Barkovilla ei ole sitäkään.
Uskon iän karttuessa ja vauhdin hidastuessa Rantasenkin syöttömäärien vain kasvavan, ainakin suhteessa maaleihin.
Mikko Rantanen ei ehkä ole absoluuttisesti paras syöttäjä tai välttämättä elegantein sellainen, mutta voimalaiturin maailmanluokan monipuolisuus tuottaa jatkuvasti aikaa ja tilaa niin tälle itselleen kuin muillekin. Kun tila aukeaa, Rantasella on kaikki maailman yksilötaito ratkaista itse tai käyttää auennut syöttöpaikka.
Tämän vuoksi Rantasen löytää jatkossakin tiuhaan sekä maali- että syöttötilastoista.