Britannian mukaan sotilas kuoli onnettomuudessa.
Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova on kommentoinut Ukrainassa kuolleen brittisotilaan tapausta. Zaharovan mukaan Venäjä vaatii Britannialta tietoja, mitä Ukrainassa kuollut sotilas teki.
Venäjän mukaan brittijoukkojen läsnäolon Ukrainassa ei pitäisi olla salaisuus kenellekään. Zaharova väitti, että Britannia osallistuu Ukrainan ”ekstremistisiin toimiin”. Zaharova väitti, että brittijoukot Ukrainassa auttavat Ukrainaa tekemään ”terroritekoja”, sabotaasia ja ”ekstremistisiä” tehtäviä.
Zaharovan mukaan Venäjä pitää mitä tahansa ulkomaalaisia sotilaallisia tahoja Ukrainassa laillisina kohteina.
Britannian puolustusministeriö tiedotti tiistaina, että Britannian asevoimien jäsen kuoli Ukrainassa tiistaiaamuna.
– Hän loukkaantui traagisessa onnettomuudessa tarkkaillessaan Ukrainan joukkojen uuden puolustuskyvyn testausta etulinjan ulkopuolella, täsmensi ministeriö.
Pääministeri Keir Starmer nimesi myöhemmin onnettomuudessa kuolleen sotilaan 28-vuotiaaksi George Hooleyksi laskuvarjorykmentistä, ITV News kertoo. Hooley oli sotilasarvoltaan korpraali, mutta saamassa ylennyksen alikersantiksi.
Britannia on luovuttanut Ukrainalle laajasti erilaista sotakalustoa. Lisäksi marraskuussa Ukraina ja Britannia sopivat yhteisesti tuottavansa Octopus-torjuntadrooneja.
BBC:n mukaan turma tapahtui torjuntadroonin testaamisen yhteydessä, joskaan juuri Octopusia ei nimetty. Tietoa ei ole vahvistettu. Sotilaallinen lähde kertoi BBC:lle, että myös kahden ukrainalaissotilaan uskotaan kuolleen turmassa ja useiden muiden loukkaantuneen.
Tiedossa ei ole tarkemmin, minkälaisessa onnettomuudessa Hooley kuoli, tai mitä hän Ukrainassa teki. BBC:n mukaan kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Britannia on vahvistanut laskuvarjojoukkojen läsnäolon Ukrainassa.
Brittihallinto ei ole paljastanut, kuinka paljon sotilaita on komennettu Ukrainaan, mutta on aiemmin myöntänyt, että pieni määrä brittisotilaita on Ukrainan asevoimien tukena sekä diplomaattien turvahenkilöinä.
Laskuvarjorykmentti on osa Britannian maavoimia. BBC:n mukaan Hooleyn pataljoonaa ei ole paljastettu, mutta 1. pataljoona toimii erikoisjoukkojen alaisuudessa, ja muut pataljoonat ovat osa maavoimien nopean toiminnan joukkoja.