Kun hiukset harmaantuvat, se voi olla merkki siitä, että elimistö pienentää syöpäriskiään.
Harmaantumisen tahti on hyvin yksilöllistä. ADOBE STOCK / AOP
Hiusten harmaantuminen aiheuttaa harmitusta, mutta tiede antaa tähän mielipahaan uutta näkökulmaa.
Tuoreen tutkimuksen mukaan hiusten harmaantuminen voi olla merkki siitä, että keho yrittää pienentää syöpäriskiään.
Esimerkiksi ultraviolettivalo eli UV-säteily ja tietyt kemikaalit aiheuttavat DNA-vaurioita, jotka voivat lisätä syöpäriskiä. Samalla voi aktivoitua puolustusmekanismi, joka johtaa ennenaikaiseen harmaantumiseen ja vähentää syövän esiintyvyyttä.
Hius kasvaa hiustupesta, jossa hiusten kasvua ja väriä ohjaavat kantasolut. Hiustupessa on melanosyyttikantasolujen varasto. Nämä solut tuottavat melaniinipigmenttiä, joka antaa hiuksille niiden värin.
Hius harmaantuu, kun näiden solujen toiminta hidastuu, eivätkä ne pysty tuottamaan riittävästi pigmenttiä värjätäkseen jokaisen hiuksen perusteellisesti.
Kaksi mahdollisuutta
DNA-vaurioiden aiheuttama kantasolujen ennenaikainen ikääntyminen jouduttaa harmaantumista, mutta samalla hidastuneet prosessit voivat estää mutatoituneen DNA:n siirtymisen uusiin soluihin, mikä taas vähentää syöpäriskiä.
Tokion yliopiston tutkijat havaitsivat hiirikokeissa, että melanosyyttikantasolut reagoivat vaurioihin kahdella eri tavalla.
Kantasolut voivat lopettaa jakautumisen, mikä johtaa harmaantumiseen, mutta samalla vaikutus on syöpää ehkäisevä. Kantasolut voivat vaurioitumisen jälkeen myös jatkaa jakautumista, minkä vuoksi hiusten väri säilyy, mutta kasvainten kasvu jopa kiihtyy.
Tutkijat painottavat, että tehty hiirillä tehty tutkimus ei osoita, että hiusten harmaantuminen estäisi syöpää. Kyseessä on vaiheikas prosessi, jonka syy- ja seuraussuhteet vaativat lisätutkimuksia.
Tutkimuksen on julkaissut Nature Cell Biology -lehti.