Ukrainan presidentti Zelenskyi vannoo järjestävänsä presidentinvaalit. Hän voi tulla syrjäyttämänsä ylipäällikön syrjäyttämäksi.
Ukrainan presidentti Zelenskyi valmistelee vaaleja samalla, kun hänen kansansuosionsa hiipuu. imago sport, AOP
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin ilmoitus sytytti spekulaatiot hänen mahdollisesta seuraajastaan.
Zelenskyi pyysi tiistaina puoluettaan valmistelemaan lakimuutosta, jotta presidentinvaalit voitaisiin järjestää sodan aikana. Ukrainan perustuslaki kieltää sodanaikaiset vaalit.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump vaati aiemmin tiistaina Ukrainaa järjestämään presidentinvaalit.
– He käyttävät sotaa välttääkseen vaalien järjestämisen, mutta mielestäni Ukrainan kansalla pitäisi olla valinnanvaraa. Ehkä Zelenskyi voittaa.
Zelenskyille asettaa painetta se, että Yhdysvallat johtaa tällä hetkellä Ukrainan rauhanneuvotteluja Venäjän kanssa. Eurooppa on huolissaan siitä, riittääkö Yhdysvaltain kärsivällisyys.
Vaikka useat asiantuntijat pitävät vaaleja epätodennäköisinä, Zelenskyi vakuuttaa pyrkivänsä pitämään ne vielä sodan aikana. Jos vaalien turvallisuus on taattu, ne voitaisiin presidentin mukaan järjestää ”kahden tai kolmen kuukauden sisään”.
Politiikan kommentaattorit nostavat esiin yhden ilmiselvän haastajan: Ukrainan asevoimien entinen ylipäällikkö, ukrainalaisten parissa suosittu ”rautakenraali” Valeri Zalužnyi on keikkunut gallup-kärjessä jo vuosia.
Presidentinvaalien ykkössuosikki on entinen armeijan ylipäällikkö Valeri Zalužnyi, jonka Zelenskyi säkitti helmikuussa 2024. EPA/AOP
Britannian-suurlähettiläänä toimiva Zalužnyi ei kiistä eikä myönnä aikovansa presidentiksi. Ukrainalaismedian mukaan hän kasaisi jo kulisseissa ympärilleen puoluetta.
Zelenskyi otti valtavan ja itsekkään riskin siirtäessään hyvin suositun Zalužnyin syrjään, varoitti Carnegie Politikan kommentaattori Konstantin Skorkin.
– Zelenskyi ei ole koskaan aiemmin toiminut näin voimakkaasti kansan tahtoa vastaan vain turvatakseen oman poliittisen selviytymisensä.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ei ole peitellyt halujaan vaihtaa Zelenskyi toiseen. Brittilehti The Guardian kirjoittaa lähteidensä pohjalta, että Valkoisesta talosta on jo yritetty olla yhteydessä Zalužnyihin.
– [Yhdysvaltain varapresidentti] J. D. Vance ja muut Trumpin lähipiirissä olevat ilmeisesti etsivät vaihtoehtoja ongelmalliselle Zelenskyille, lehti kirjoittaa.
Trump: Ei enää demokraattista
Näyttelijä ja koomikko Volodymyr Zelenskyi tähditti vuonna 2015 televisiosarjaa Kansan palvelija, jossa tavallisesta historianopettajasta tulee yllättäen Ukrainan presidentti.
Kvartal 95 -viihderyhmästä tuttu Zelenskyi (keskellä) nousi presidentinvaalien mustaksi hevoseksi 2019. Str
Sarjasta tuli valtava hitti. Vaikka juristitaustaisella Zelenskyillä ei ollut poliittista kokemusta, hänen ympärilleen alettiin kasata kampanjajoukkoja. Presidentti Petro Porošenkoon kyllästyneet näkivät ainoan toivon Zelenskyissä, joka oli pari vuotta aiemmin naurattanut ukrainalaisia soittamalla pianoa peniksellään.
Vuonna 2019 Zelenskyi nousi oikeasti Ukrainan presidentiksi ylivoimaisella 75 prosentin ääniosuudella ja hänet riveihinsä ottanut keskustaliberaali puolue jyräsi parlamenttivaaleissa suurimmaksi.
Puolueen nimi? Kansan palvelija, tietysti.
Näyttelijä ja koomikko Volodymyr Zelenskyi nousi politiikan ulkopuolelta Ukrainan presidentiksi 41-vuotiaana vuonna 2019. ZumaWire / MVPHOTOS
Eurooppa-mielisen, korruptionvastaisen ja populistisen kampanjan tehneen Zelenskyin kannatus lähti nopeasti laskuun. Venäjän aloitettua täysimittainen hyökkäyssota vuonna 2022 ukrainalaisten enemmistö on kuitenkin johdonmukaisesti ilmaissut haluavansa pitää Zelenskyin presidenttinä sodan ajan.
Venäjän presidentin Vladimir Putinin hallinto syyttää Zelenskyin takertuvan valtaan sodan varjolla ja vaatinut hänen syrjäyttämistään osana rauhanehtoja. Myös Trump on useasti levittänyt Putinin väitteitä siitä, että Zelenskyi olisi diktaattori.
– Tilanne on tulossa pisteeseen, ettei se ole enää demokratiaa, Trump sanoi tiistaina.
Hiipuva tähti
Edes Zelenskyin kovimmat vastustajat eivät pitkään kehdanneet vaatia hänen eroaan keskellä sotaa ja Venäjän syytöksiä.
Nyt Zelenskyin tähti on laskenut myös Euroopan sisällä ja ukrainalaisten parissa – presidenttiä on syytetty itsevaltaisista otteista ja vallan keskittämisestä lähipiirilleen.
Kesällä Zelenskyi aiheutti kohun yrittäessään asettaa Ukrainan riippumattomat korruptiontutkintaelimet Nabun ja Sapon presidentinkanslian alaisuuteen.
Korruptiosyytökset ovat tulleet yhä lähemmäs presidentin kabinettia. Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen joutui linjaamaan, ettei korruption takia Ukrainalle ole tarjolla pikatietä EU-jäsenyyteen.
Zelenskyin toiminta Ukrainan johtajana Venäjän hyökkäyssotaa vastaan nosti hänen suosiotaan sekä Ukrainassa että Euroopassa. ZumaWire / MVPHOTOS
Marraskuussa Zelenskyi joutui uransa pahimpaan kriisiin, kun maan energiasektorilta paljastui törkeä korruptiovyyhti, johon oli sekaantunut myös presidentin lähipiiriä. Zelenskyin luotetuimpia liittolaisia pakeni maasta ja presidentinkanslian johtaja Andri Jermak erosi.
Vaikka Zelenskyiä itseään ei ole syytetty korruptiosta, presidentin katsotaan olleen joko tietämätön tai välinpitämätön sen levinneisyydestä. Kumpikaan ei ole omiaan nostamaan ukrainalaisten luottamusta, kun maa on keskellä sotaa ja kansainvälisen yhteisön painetta.
Yhdessä Kyiv Independentin esittelemässä kyselyssä Zelenskyi ja asevoimien ex-komentaja Valeri Zalužnyi ovat nyt suunnilleen tasoissa noin 20 prosentin kannatuksella. Se on istuvalle presidentille surkea tulos, mahdolliselle haastajalle kelpo.
Ukrainalaisten keskuudessa hyvin suosittu Zalužnyi siirrettiin syrjään virastaan helmikuussa 2024. Komentajalla ja presidentillä oli ollut jo hetken aikaa erimielisyyksiä siitä, mihin suuntaan sotaa tulisi viedä.
Ukrainan asevoimien komentajana vuodet 2021-2024 toiminut Valeri Zalužnyi on nykyään Britannian-suurlähettiläs. ZumaWire / MVPHOTOS
Asiantuntijat näkivät Zelenskyin päätöksen myös yrityksenä suojella omaa suosiotaan Zalužnyiltä, joka on useasti ollut gallupeissa istuvaa presidenttiä suositumpi.
Vaikka Zalužnyi kiistää aikovansa presidentiksi, riippumattoman venäläismedian Meduzan toimittaja Vladislav Gorin arvioi ex-komentajan tekevän kampanjaa ulkomaanmatkoillaan ja hakevan julkisuutta poliittisille kannoilleen.
– Zalužnyi rakentaa [USA:n toisen maailmansodan aikainen komentaja ja presidentti] Dwight D. Eisenhowerin kaltaista imagoa, Gorin sanoi. The Guardian vertaa ylipäällikön julkikuvaa Britannian sotapääministeri Winston Churchilliin.
Meduzan haastattelema Penta-ajatuspajan johtaja ja politiikantutkija Volodymyr Fesenko arvioi Zalužnyin vahvuuden olevan kansansuosion lisäksi myös ylipäällikköajoilta saadut kontaktit Ukrainan armeijassa sekä nyt suurlähettiläänä Euroopassa.
The Guardianin mukaan Zalužnyin jahkailu on alkanut kyllästyttää Zelenskyin vastustajia, jotka toivoivat ex-ylipäälliköstä pelastusta.
Fesenko pitää kuitenkin ilmiselvänä, että Zalužnyillä on ”poliittisia intohimoja”. Hänen mukaansa Zalužnyi on valinnut parhaan mahdollisen strategian vaalien suhteen.
– Hän tekee lopullisen päätöksen vasta viime hetkellä, juuri ennen vaaleja, Fesenko sanoi The Guardianille.