Buffalo Sabres pohtii kovaa ratkaisua.
Jääkiekkoliiga NHL:ssä Atlantin divisioonan hännille jämähtäneen Buffalo Sabresin kulisseissa kuohuu. Yhdysvaltalaisjulkaisu The Athleticin mukaan seura ei ole tyytyväinen general manager Kevyn Adamsin työhön ja pohtii hänen korvaamistaan.
The Athletic kertoo, että kärkivaihtoehto uudeksi GM:ksi on suomalainen Jarmo Kekäläinen.
Jutun mukaan seura saattaa tehdä päätöksensä Adamsin asemasta ensi viikon alussa, kun joukkue on palannut vieraspelikiertueelta.
Kekäläinen liittyi Sabresin organisaatioon viime toukokuussa. Hän toimii vanhempana neuvonantajana ja on tehnyt seuraan vahvan vaikutuksen työllään. Tämän vahvisti The Athleticille kaksi eri lähdettä.
Julkaisun mukaan Kekäläinen on tällä hetkellä Suomessa henkilökohtaisten syiden vuoksi. Kokeneesta kiekkovaikuttajasta huhutaan vähintäänkin väliaikaista korvaajaa Adamsille.
Kekäläinen, 59, oli Columbus Blue Jacketsin general manager NHL:ssä 11 vuotta kevättalvesta 2013 lähtien. Hän sai potkut helmikuussa 2024.
Työn vastaanottaessaan Kekäläisestä tuli ensimmäinen eurooppalainen NHL-seuran general manager.
Jarmo Kekäläinen oli Leijonien mukana kevättalven 4 Nations -turnauksessa. Kuva: Jussi Eskola
Kevyn Adams on toiminut Sabresin managerina kesäkuusta 2020. Hänen sopimuksensa ulottuu kevääseen 2027.
Seuran kannattajat ovat moittineet 51-vuotiasta entistä keskushyökkääjää erityisesti siitä, ettei tämä ole kyennyt merkittäviin joukkuetta vahvistaviin liikkeisiin pelaajamarkkinoilla.
Yhdeksi Adamsin pahimmista virheistä on nostettu Sam Reinhartin vaihtokauppaaminen Florida Panthersiin, missä maalitykistä kehittyi todellinen tähtipelaaja. Reinhart oli yksi avainhahmoista, kun Panthers nosteli Stanley Cupin voittopokaalia kahtena keväänä peräkkäin 2024 ja 2025.
Buffalo Sabres on yltänyt runkosarjasta pudotuspeleihin edellisen kerran keväällä 2011.
Joukkueen tämän hetken ainoa suomalaispelaaja on maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen.