Yliopistourheilun mullistus suututtaa presidenttiä.
Yhdysvaltain yliopistourheilu mullistui merkittävästi vuonna 2021. Tuolloin maan korkein oikeus ratkaisi pitkään jatkuneen kiistan yliopistourheilun kattojärjestön NCAA:n ja järjestön oikeuteen haastaneiden ex-urheilijoiden kesken.
Korkein oikeus ratkaisi asian urheilijoiden puolesta. Urheilijat, nokkahahmonaan 1990-luvun yliopistokoriksen tähti Ed O’Bannon, vaativat miljoonien korvauksia NCAA:lta, koska järjestön säännöt kielsivät pelaajia tienaamasta omalla nimellään.
Kyse ei siis ollut vaatimuksesta saada yliopistolta palkkaa pelaamisesta, vaan mahdollisuudesta kerätä tienestejä omalla nimellään.
Syntyi ns. NIL-sääntö (Name, Image and Likeness), joka on mahdollistanut 2020-luvulla yliopistossa urheileville jopa miljoonaluokan tulot opintojen aikana. Erityisesti amerikkalaisen jalkapallon pelaajat sekä koripalloilijat ovat hyötyneet.
Ratkaisu synnytti huiman kilpailun parhaista pelaajista, eikä urheilijoita hyödyttänyt järjestelmä ole ollut kaikkien mieleen. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump jyrsi asiasta jälleen kerran perjantaina, kun hän isännöi USA:n Miracle On Ice -joukkuetta vuoden 1980 olympialaisista.
– Tilanne on katastrofi yliopistourheilulle. Se on katastrofi olympialaisille, koska menetämme paljon joukkueita. Yliopistot leikkaavat, kuten he sanovat, vähemmistä lajeista, ja he menettävät niitä huimaan tahtiin, Trump sanoi.
– Niitä lajeja ei ole enää olemassa, koska kaikki rahat menevät amerikkalaiseen jalkapalloon. Siihen menee liikaa rahaa, koska lajilla ei tienaa paljoakaan.
Yksi merkittävä muutos järjestelmään tapahtui tänä vuonna. Aiemmin NIL-rahat kerättiin sponsoreilta ja varakkailta tukijoilta. Uusi tehty päätös muutti sääntöjä niin, että yliopistot saavat maksaa korvauksia suoraan urheilijoille.
Yliopistot ja sarjat eli konferenssit, jossa ne pelaavat, keräävät kuitenkin yhteensä miljardien tulot tv-sopimuksilla.
Pelkästään yliopistojenkkifutiksen pudotuspelien tv-oikeudet maksoivat ESPN:lle 1,3 miljardia dollaria vuodessa. NCAA:n sopimukset mediayhtiöiden kanssa suurimmista konferensseista tuottavat lisäksi satoja miljoonia per konferenssi.
Silti asiantuntijoiden mukaan osa yliopistoista on aloittanut urheilulle korvamerkittyjen varojen ohjaamisen muun muassa amerikkalaiselle jalkapallolle ja koripallolle ja pois niin sanotuista olympialajeista, jotka eivät tuota samaan tapaan tv-tuloja.
Republikaanit ja Trump ovat usein kampanjoineet kannustamalla pienempään liittovaltion puuttumiseen ihmisten asioihin. NytTrump haluaa puuttua tilanteeseen itse suoraan.
– Nämä yliopistot ajavat itsensä pian nurin, ja jotian pitää tehdä. Olen valmis pistämään liittovaltion asialle. He eivät tule pystymään lopettamaan rahankäyttöä, ja pahoja asioita tulee tapahtumaan.