Kun kolme astronomia vuonna 2004 tutki yötaivasta, he löysivät asteroidin, jota he eivät olleet ennen nähneet.
Siinä ei sinänsä ole mitään ihmeellistä, sillä tutkijat ympäri maailmaa ovat havainneet tuhansia asteroideja.
Kun Roy A. Tucker, David J. Tholen ja Fabrizio Bernardi tarkastelivat uuden asteroidin rataa tarkemmin, kävi kuitenkin ilmi, että satojen metrien kokoinen avaruuskivi tulisi radallaan paljon lähemmäksi Maata kuin mikään muu saman kokoinen asteroidi.
Tutkijat jopa varoittivat, että vuonna 2029 on olemassa pieni – 2,7 prosentin riski – siihen, että asteroidi törmää Maahan. Ja asia nousi oitis otsikoihin ympäri maailmaa.
Sittemmin on todettu, että törmäysriski on pienempi, ja nyt avaruusjärjestöt ovat lähettämässä kaikkiaan kolme luotainta kohti asteroidia. Luotainhankkeiden menestys on ratkaiseva tekijä siinä, olemmeko valmiita silloin, kun törmäys asteroidin kanssa todella uhkaa Maata.
Nyt luotainten pitää suorittaa huolellisesti suunnitellut liikket ja rohkeat manööverit useiden miljoonien kilometrien päässä Maasta.