Leijonat vei Sveitsin EHT-turnauksen jumbokamppailun.
Sveitsi-Suomi 3–4 ja. (1–2, 1–1, 1–0, 0–1)
Leijonat päätti Sveitsin EHT-turnauksen pieneen ryhtiliikkeeseen, kun se kaatoi sunnuntaina turnauksen päätösottelussa Sveitsin Zürichissä.
Trillerin sankariksi nousi Jesse Puljujärvi (2+0), joka iski väkevällä tyylillä 4–3-voittomaalin jatkoajalla.
Leijonat oli hävinnyt turnauksen kaksi aiempaa otteluaan. Päätösottelun voitolla Leijonat sijoittui turnauksen kolmanneksi ja jätti Sveitsin jumboksi.
Leijonien toinen hahmo oli maalivahti Emil Larmi, joka piti joukkuettaan pystyssä etenkin päätöserän puolustustaistelussa.
Voitolla Antti Pennasen luotsaama Leijonat kohenteli hieman ankeaa saldoaan tämän kauden maajoukkuemittelöissä.
Leijonat oli ennen sunnuntaita hävinnyt kauden viidestä EHT-ottelustaan neljä. Maaliero näissä otteluissa oli 10–16.
Nyt siis saldo on kaksi voittoa kuudesta ottelusta maalierolla 14–19.
Leijonat tuli luukuista ulos räväkästi ja vei peliä. Vahva alku toi myös tulosta.
Puljujärvi avasi maalihanat neljän minuutin jälkeen, kun hän ohjasi Henrik Borgströmin laukauksen sisään.
Osuma oli Puljujärvelle tämän kauden ensimmäinen leijonapaidassa. Geneve-Servetten 27-vuotias tähtihyökkääjä oli kerännyt kauden viidessä edellisessä EHT-ottelussa kaksi syöttöpistettä.
Erikoistilanteet näyttelivät suurta roolia sunnuntain ottelussa. Seitsemästä maalista neljä tehtiin ylivoimalla.
Leijonien vahva alku vesittyi ensimmäiseen jäähyyn. Jere Sallisen pikkukakkonen kyynärpäätaklauksesta kostautui, kun Sveitsin maestro Sven Andrighetto latasi ylivoimakuvion päätteeksi 1–1-tasoituksen.
Leijonien ykkösvahti Emil Larmi oli voimaton Sven Andrighetton 1–1-tasoituksessa. Kuva: ANDREAS BECKER
Leijonien ylivoimapeli asettui uomiinsa vasta avauserän lopulla. Ajoittain pahoissa vaikeuksissa omissa ollut Sveitsi sortui jäähyihin ja Leijonat pääsi jauhamaan kahdesti peräkkäin ylivoimalla.
Jälkimmäinen ylivoima tuotti tulosta, kun Markus Nurmi ohjasi Leijonat 2–1-johtoon. Syöttöpisteet Julius Nättiselle ja Vili Saarijärvelle.
Toisessa erässä lämpö alkoi nousta uusiin sfääreihin, kun Sveitsin konkarihyökkääjä Gregory Hofmann törttöili suihkukomennuksen. Tilanne kuumensi tunteita.
Hofmann löi poikittaisella mailalla vihellyksen jälkeen maalinedushässäkässä Leijonien kapteenia Mikko Lehtosta naamaan.
Lehtonen sai vekin leukaperiinsä ja poistui pukukopin puolelle paikattavaksi, mutta palasi nopeasti kehiin.
Leijonat rokotti heti seuranneesta viiden minuutin ylivoimasta. Puolustaja Sami Niku laukoi tarkalla kudilla Leijonat 3–1-johtoon ajassa 26.40.
Sami Nikun piiska puhui. Kuva: ANDREAS BECKER
Sveitsi sai lisää happea aivan toisen erän lopulla, kun Dario Simion ohjasi ylivoimalla 2–3-kavennuksen seitsemän sekuntia ennen erätaukoa.
Kolmannesta erä tuli vaikea Leijonille. Sveitsi otti vahvemmin komentoa ja sai vyörytettyä painetta hyökkäyspäätyyn.
Larmi, 29, otti tukun tärkeitä torjuntoja, mutta Gaetan Haasin 3–3-tasoituksen suomalaisvahti haluaisi takaisin. Haasin laukaus upposi Larmin taakse reilut kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua ja ratkaisu venyi jatkoille.
Leijonien rivit harvenivat sunnuntain päätösottelussa.
Ykkössentteriksi noussut Arttu Ruotsalainen ei pystynyt pelaamaan enää toisen erän jälkeen.
Lauantain ottelun Ruotsia vastaan kesken jättäneet ykkössentteri Sakari Manninen ja puolustaja Santeri Hatakka eivät pelanneet ollenkaan Sveitsiä vastaan.
Sveitsin EHT-turnaus oli viimeinen maajoukkuetapahtuma ennen helmikuun Milanon olympialaisia.
Olympiaturnauksessa nähdään NHL-tähdet 12 vuoden tauon jälkeen – jos Milanon olympia-areena valmistuu ajallaan.
Olympialaisten takia Tshekin ja Ruotsin EHT-turnaukset pelataan peräkkäin keväällä. Tshekin-turnaus pelataan 30.4.–3.5. ja Ruotsin-turnaus heti perään 7.–10. toukokuuta.
Jääkiekon MM-kisat pelataan ensi keväänä Sveitsin Zürichissä ja Fribourgissa.