Asiantuntija ryöpyttää Antti Pennasen Leijonia.
Leijonat päätti Sveitsin EHT-turnauksen voittoon, kun se kaatoi sunnuntaina Zürichissä Sveitsin jatkoajalla 4–3.
Trilleriksi kääntyneen ottelun sankarina loisti kahden maalin mies Jesse Puljujärvi, joka teki myös Leijonien avausmaalin Sveitsin verkkoon.
Voitto jäi Leijonien ainoaksi Sveitsin EHT-turnauksessa. Leijonat hävisi torstaina Tshekille 1–3 ja lauantaina Ruotsille 2–4.
Leijonat jäi Sveitsin-turnauksessa kolmanneksi kahdella pisteellään.
Sanoman asiantuntija Topi Nättinen seurasi tarkasti Leijonien turnauksen.
– Isossa kuvassa turnauksesta jäi nihkeä fiilis. Turnaus ei millään tavalla nostattanut uskoa Leijonien brändiä tai päävalmentaja Antti Pennasen projektia kohtaan, linjaa Nättinen.
– Leijonat on tällä hetkellä hajuton, mauton ja väritön.
Asiantuntija Topi Nättinen. Kuva: Seppo Kärki / IS
Nättisen mukaan Leijonat seilaa tällä hetkellä oudossa harmauden ja jopa välinpitämättömyyden tilassa.
– Ihan hyvää peliä välillä, kivaa kamppailua ja roikutaan tuloksessa kiinni, mutta toiminnasta puuttuu kaikki raikkaus. Maajoukkueessa tekemisestä pitäisi paistaa rohkeus ja raikkaus, mutta nyt yleinen kehonkieli näyttää hyvin jäykältä.
Sunnuntaina yksi pelaaja teki tässä suhteessa poikkeuksen Nättisen silmissä.
– Puljujärven jatkoaikamaalissa oli sitä vanhaa leijonainnostumista, kun hän paahtoi röyhkeästi voittomaalin jatkoajalla, mutta muuten sitä ei oikein näkynyt.
Jesse Puljujärvi (2+1) oli Leijonien tehokkain pelaaja Sveitsin EHT-turnauksessa. Kuva: ANDREAS BECKER
Tämän kauden kahdesta EHT-turnauksesta Leijonat on voittanut kuudesta ottelustaan vain kaksi. Maaliero on pakkasella 14–19.
Nättisen mukaan Leijonien touhusta ei tällä hetkellä paista määrätietoisuus tai johdonmukaisuus. Paletti on levällään ja ongelmia löytyy sieltä täältä.
– Ei voi olla millään tavalla tyytyväinen, että EHT-turnauksista tulee yksi hikinen voitto. Vaikka EHT-brändi ei ole loistossaan, ei maajoukkueturnauksia voi aliarvioida. Muuten se alkaa valua MM-kisoihin ja siitä eteenpäin. Ei voi juosta pakoon maajoukkuetapahtumia, vaan näissä pitää tehdä tulosta, Nättinen painottaa.
– Takana on vähän epämääräiset MM-kisat ja nyt huono syksy. Kaikki nämä tapahtumat ovat herättäneet epäilyksiä olympiaprojektia varten.
Sveitsin-turnaus oli viimeinen maajoukkuetapahtuma ennen helmikuun Milanon olympialaisia.
Nättisen mukaan Leijonien ympärillä on ennen NHL-olympialaisia poikkeuksellisen paljon kysymysmerkkejä
– Valmennusjohdossa on epävarmuutta ja NHL-pelaajien puhe taustalla lisää epävarmuutta. Se näkyy kaikessa, Nättinen sanoo.
– Viime talven 4 Nations -turnaus oli pettymys ja herätti jo kysymyksiä. Leijonilla ei ole enää pelitavallista etua ja yksilöt eivät pääse loistamaan. Luottamuksen kartuttamisen kannalta tämä on lähes huonoin mahdollinen tilanne Leijonille.
Milanossa Leijonien joukkue koostuu NHL:ssä pelaavista huipuista.
Euroopassa pelaavista suomalaisista ainoastaan puolustaja Mikko Lehtonen voi kilpailla paikasta olympiaryhmään.
– Lehtosta ja Puljujärveä testattiin nyt varmasti olympialaisiakin ajatellen, mutta minulle Puljujärvi on ollut iso pettymys EHT-peleissä. Tämä on muutenkin yleinen trendi tällä kaudella. Joukkuetoiminnan lisäksi pelaajatasolla ei ole ollut isoja onnistujia, sanoo Nättinen.