Influenssakausi on ollut tänä vuonna täydessä vauhdissa jo joulukuun alusta saakka. Tartuntojen määrä on noussut nopeasti eri puolilla maata ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) epidemiakartta hehkuu punaisena. Kesän aikana muuntunut A(H3N2)-virus on levinnyt laajasti maailmalla ja kiertää nyt myös Suomessa. Suomessa syksyn aikana tutkitut influenssavirukset ovat olleet pääosin muuntunutta tyyppiä.
Influenssakauden poikkeuksellisen varhainen alku ei ole yllätys. Useat maat eri puolilla maailmaa, myös Euroopassa, ovat kertoneet influenssakauden alkaneen poikkeuksellisen varhain. Euroopassa influenssatartuntoja on todettu erityisesti 5–14-vuotiailla lapsilla.
Aikaisemmin influenssan huippukausi ajoittui helmi–maaliskuuhun, mutta korona muutti tätäkin. Viime vuosien kokemukset ovat osoittaneet, että koronan jälkeinen liikkuminen, matkustaminen ja yleinen tautikierto ovat siirtäneet influenssan painopistettä kohti vuodenvaihdetta.
Virusten leviämistä ei voi täysin estää, mutta sitä voi aina omalta osaltaan yrittää hillitä.
Influenssa on ikävä tauti, josta yksi selviää lievillä oireilla mutta toisella se saattaa johtaa vakavampaan taudinkuvaan ja vaatia sairaalahoitoa. Sairaalahoitoa vaativia influenssatapauksia nähdään Suomessa vuosittain yli tuhat, ja tauti on iäkkäille, pikkulapsille ja raskaana oleville merkittävä terveysuhka.
Jostain syystä rokotuskattavuus on vielä tällä hetkellä matalalla. Yli 65-vuotiaista runsas puolet on ottanut rokotuksen. Koko väestössä osuus jää alle neljänneksen ja alle kouluikäisten rokotuskattavuus on noin 27 prosenttia. Virus ei täysin vastaa rokotteessa olevaa rakennetta, mikä heikentää suojaa mutta ei mitätöi sitä.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos muistuttaa, että rokotus kannattaa yhä ottaa. Joulun ja uudenvuoden vieton kannalta se pitäisi ottaa viimeistään nyt, sillä rokotesuojan kehittyminen vie kaksi viikkoa.
Rokotus yksinään ei riitä, vaan käyttöön on otettava myös koronan aikana opittuja tapoja. Käsien pesua, kotona sairastamista, yskimistapaa ja ruuhkaisten tilanteiden välttämistä ei voi liiaksi korostaa. Virusten leviämistä ei voi täysin estää, mutta sitä voi aina omalta osaltaan yrittää hillitä.
Huomaavaisuus muita kohtaan on tähän aikaan vuodesta tärkeää. Tartunnalta ei aina voi välttyä vaikka minkä tekisi, mutta tautia ei ehdoin tahdoin kannata myöskään levittää tai kalastella itselleen. Flunssasta poiketen influenssa voi aiheuttaa vakavia jälkitauteja, joten perusterveenkin kannattaa parannella tauti rauhassa ennen kuin lähtee töihin tai juoksulenkille.
Joulu on perinteisesti yhdessäolon aikaa. Toivottavasti tänä vuonna yhdessäolo ei tarkoita jaettua influenssaa.