Kiekkovaikuttaja Jarmo Kekäläinen palasi parrasvaloihin NHL-jääkiekkoliigassa maanantaina, kun Buffalo Sabres ilmoitti palkanneensa hänet seuran general manageriksi eli GM:ksi. Tiistaina Kekäläinen astui ensimmäistä kertaa media eteen uudessa pestissään.
Sabres on viimeksi pelannut pudotuspeleissä kaudella 2010–11 ja on tälläkin hetkellä liigan itäisen konferenssin häntäpäässä. Kekäläinen kuitenkin uskoo synkän putken vihdoin katkeavan.
– Olemme hyvin lähellä (pudotuspelipaikkaa). Uskon vakaasti, että voimme päästä pudotuspeleihin tällä kaudella. Pelejä on vielä paljon jäljellä, Kekäläinen vakuutti muun muassa TSN-kanavan mukaan.
Kekäläinen, 59, on toiminut Buffalo Sabresissa viime toukokuun lopusta vanhempana neuvonantajana. GM:n pesti on hänen urallaan toinen NHL:ssä, sillä Kekäläinen työskenteli Columbus Blue Jacketsin general managerina vuosina 2013–24.