Suomen ensimmäinen F-35-hävittäjä julkistettiin Forth Worthissa Yhdysvaltain Texasissa.
Kuva: Lassi Lapintie / Lehtikuva
Tiistaina esiteltiin yleisölle ensimmäinen Suomen tilaamista Lockheed Martinin F-35A-monitoimihävittäjistä, joiden on määrä turvata Suomen taivaita jo vuoden 2027 lopulta lähtien. Yhteensä koneita tulee 64.
Suomen tulevaisuuden puolustuksen kauan odotettu kulmakivi näki päivänvalon Yhdysvaltain Texasissa Fort Worthissa järjestetyssä tilaisuudessa, jossa paikalla hallituksen edustajana oli puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.). Häkkänen oli tutustumassa Lockheed Martinin tehtaalla myös F-35-hävittäjien kokoonpanolinjaan.
– Tänään on historiallinen päivä, Häkkänen sanoi tilaisuudessa.
– Uskomme, että yhteistyömme on molemmin puolin hyödyllistä molemmille maille ja asevoimille, Häkkänen lisäsi.
Paikalla piti olla myös presidentti Alexander Stubbin, mutta Ukrainan rauhansuunnitelmaan liittyvät, herkässä vaiheessa olleet neuvottelut vaativat valtionpäämiehen huomion toisaalle. Stubb kuitenkin puhui tilaisuuden alussa videotervehdyksessä ja sanoi, että kyseessä on hieno virstanpylväs.
Fort Worthin tilaisuuteen osallistui myös muun muassa Ilmavoimien komentaja, kenraalimajuri Timo Herranen.
Julkistustilaisuuden avasi oopperalaulaja Karita Mattila, joka esitti Suomen ja Yhdysvaltain kansallislaulut. Myöhemmin hän lauloi myös Finlandia-hymnin.
”Suomi ei ainoastaan asiakas”
Tähän hetkeen päästäkseen Suomen historian kallein asehankinta on kulkenut pitkän tien, ja vielä on paljon lentomaileja jäljellä ennen kuin uudet yhdysvaltalaiskoneet lentävät Suomen taivailla.
Ensimmäiset koneet toimitetaan Suomeen ensi vuonna, ja ne korvaavat vanhat Hornetit vähä kerrallaan seuraavien vuosien aikana. Ilmavoimien pääkoneeksi F-35:n on määrä nousta 2030-luvun alussa.
Puolustusministeri kävi aiemmin syksyllä tarkastamassa Patrian uudet tuotantolaitokset. Nokialla on määrä valmistaa F-35-hävittäjien suihkumoottoreita ja Jämsässä koneiden eturunkoja.
– Suomi ei ole ainoastaan maksava asiakas, vaikka hankkeen rahoitus onkin ollut hallitukselle suuri ponnistus, Häkkänen sanoi tiedotteessa.
– Suomesta tulee teollisen yhteistyön myötä aktiivinen osapuoli läntisen maailman ilmapuolustuksen tulevaisuuden jopa tärkeimmän yksittäisen asejärjestelmän rakentamisessa ja kehitystyössä.
Ensimmäiset koneet Lapin lennostoon
Suomi ilmoitti joulukuussa 2021 korvaavansa nykyiset Hornet-hävittäjät F-35-hävittäjillä. Hallitus päätti tuolloin hankkia Ilmavoimille kaikkiaan 64 hävittäjää noin 10 miljardin euron hintaan. Kyseessä on Suomen valtion kaikkien aikojen suurin ostos.
Itse lentokoneen ohella F-35:n pelotteeseen kuuluvat hävittäjään tulevat asejärjestelmät. Suomen hankkimista viimeisin on Amraam-ilmataisteluohjus, jonka hankinta julkistettiin viime viikolla.
Ensimmäiset suomalaiset F-35-hävittäjät otetaan Ilmavoimien käyttöön ensi keväänä osana Yhdysvalloissa järjestettävää suomalaisen henkilöstön koulutusta. Ensimmäiset F-35-koneet toimitetaan Suomeen Lapin lennostoon vuoden 2026 loppupuolella.
F-35:n on määrä saavuttaa alustava operatiivinen suorituskyky Suomessa vuoden 2027 loppuun mennessä, kertoo Puolustusvoimat. Täysimääräinen suorituskyky on määrä saavuttaa vuoden 2030 lopulla.
Suomea puolustuspoliittisesti entistä tiiviimmin Yhdysvaltoihin sitova hankinta on edennyt, vaikka transatlanttisen liittouman ilmasto on muuttunut myrskyisemmäksi presidentti Donald Trumpin toisella kaudella.