Räty menestyy aloitusympyrässä
Vaikka Rädyn NHL-kausi ei ole ollut varsinaista paraatimarssia, yhdellä osa-alueella hän on noussut koko liigan terävimpään kärkeen. Aloitusten voittoprosentti 59,1 on suomalaisten joukossa paras, kun huomioidaan vähintään 300 aloituksessa mukana olleet. Koko liigan katsannossa Rädyn lukema oikeuttaa neljänteen sijaan.
– Aloitukset ovat selvästi paras vahvuuteni juuri nyt. Teen silti niiden eteen töitä koko ajan, Räty kertoi.
Kun Räty pelasi juniorina Oulun Kärpissä, aloituksiin ei juuri satsattu. Vanhemmissa ikäluokissa suhtautuminen tähän osa-alueeseen muuttui merkittävästi.
– Nuorena en ollut aloituksissa kovin hyvä, koska ainakaan minun joukkueessani niitä ei pidetty niin tärkeinä. Kun olin noin 16-vuotias, tilastoja alettiin ajatella enemmän, ja aloin harjoitella aloituksia enemmän. Siinä vaiheessa treenaamiseen oli hyvät mahdollisuudet, koska joukkue sai jo niin paljon jääaikaa kuin halusi. Suomen-vuosien aikana voittoprosentti alkoi nousta 50:n paremmalle puolelle, Räty muisteli.
Islanders varasi Rädyn vuoden 2021 NHL Draftissa toisella kierroksella. Seuranneella kaudella pelaaja kävi ottamassa tuntumaa AHL:ään, ja pelaaminen Pohjois-Amerikassa pääsi todelliseen vauhtiin sesongilla 2022-23. Suomalaislupauksella oli hyviä työkavereita sekä AHL:ssä että NHL:ssä.
– Kaikkein eniten töitä aloituksien eteen olen tehnyt kahden, kolmen viime vuoden aikana. Bridgeportissa (Islandersin farmijoukkueessa) oli toinenkin suomalainen keskushyökkääjä, Otto Koivula, jonka kanssa harjoittelimme. Islandersissa tärkeä kaveri oli Jean-Gabriel Pageau.
Räty seuraa silmä kovana, ketkä aloitusympyrässä menestyvät. Hän nosti esiin muiden muassa Aleksander Barkovin (Florida Panthers), John Tavaresin (Toronto Maple Leafs), Sidney Crosbyn (Pittsburgh Penguins) ja J.T. Millerin (New York Rangers).
– Aloitus on niin nopea tilanne, että täytyy aavistaa, mitä toinen kaveri yrittää. Nykyisin aloitusasentoni on niin matala, etten matalammalle enää pääsekään. Tärkeää on myös seurata tuomarin kiekonpudotuksen ajoitusta, Räty taustoitti.
Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisten jääkiekkoturnauksen alku on vajaan kahden kuukauden päässä. Olisiko Suomen olympiajoukkueessa tilausta aloituksien erikoismiehelle?
– Joukkue vaikuttaa hyvältä. Hyviä keskushyökkääjiä on niin paljon, että osa pelaa laidassa joka tapauksessa. Barkovin poissaolo vaikuttaa paljon. Toivon, että aloitusspesialistille olisi käyttöä, mutta vähän sitä epäilen, tuumi Räty.