Sosiaalisen median tämän hetken kenties puhutuin sarja on pian myös suomalaiskatsojien nähtävissä. Kanadalaisen Crave-suoratoistopalvelun alkuperäissarja Heated Rivalry kertoo kahdesta lupaavasta ammattilaisjääkiekkoilijasta, joiden välille kehittyy kiihkeä, mutta muulta maailmalta salattu suhde. Sarja perustuu kanadalaiskirjailija Rachel Reidin samannimiseen romaaniin. Kirja on osa kaikkiaan kuusiosaista kiekkomaailmaan sijoittuvaa Game Changers -kirjasarjaa, ja televisiosarja ammentaa myös sarjan ensimmäisestä romaanista.
Heated Rivalry on noussut viime viikkoina otsikoihin Pohjois-Amerikassa etenkin sen päähenkilöiden, kahden nuoren miehen välisten rohkeiden seksikohtausten takia. Kanadalainen Shane Hollander (Hudson Williams) ja venäläinen Ilya Rozanov (Connor Storrie) ovat kuvitteellisen ammattilaisliiga MLH:n (Major League Hockey) nuoria tähtipelaajia, joiden välillä kipinöi paitsi kaukalossa myös yksityiselämässä. Kilpailevissa joukkueissa pelaavien miesten suhteen kehittymistä ja elämää urheilupaineiden keskellä seurataan lähes vuosikymmenen ajan täysi-ikäisyyden kynnykseltä aikuisuuteen. Kuusiosaisen sarjan päätösjakso esitetään Kanadassa ja Yhdysvalloissa 26. joulukuuta.
Crave kertoi viime perjantaina, että sarja saa jatkoa toisella kaudella. Reidin kirjasarjassa Hollanderin ja Rozanovin tarinaa seurataan jatko-osassa The Long Game.
Yhdysvalloissa ja Australiassa sarjaa esittävä HBO Max vihjasi tällä viikolla sosiaalisessa mediassa, että myös suomalaiskatsojat pääsevät nauttimaan Heated Rivalry -huumasta. Ylen mukaan tarkka julkaisupäivä ei kuitenkaan ole vielä tiedossa.
Heated Rivalry on noussut yllätyshitiksi niin Kanadassa kuin Yhdysvalloissa.
Craven mukaan sarja nousi julkaisua seuranneen ensimmäisen viikon aikana palvelun kaikkien aikojen katsotuimmaksi. Myös Yhdysvalloissa sarja on keikkunut HBO Maxin katsotuimpien sarjojen kärkijoukossa ja käväisi neljännen jakson julkaisun jälkeen hetken jopa suoratoistopalvelun sarjojen ykköspaikalla. Kriitikoiden arvosteluja yhteen keräävällä Rotten Tomatoes -elokuvasivustolla elokuvan tuoreusaste on tällä hetkellä 95 prosenttia.
Käsikirjoittaja ja ohjaaja Jacob Tierney on ollut julkisuudessa avoin homoseksuaalisuudestaan. Heated Rivalryn keskiössä on kahden miesjääkiekkoilijan romanssi. All Over Press
Televisiosarjan luoja, käsikirjoittaja ja ohjaaja Jacob Tierney sekä pääosanäyttelijät Williams, 24, ja Storrie, 25, ovat antaneet viime viikkoina haastatteluja tiiviiseen tahtiin sarjan suosion räjähdettyä.
Alunperin jo vuonna 2019 ilmestynyt Reidin romaani on kerännyt vannoutuneen fanijoukon etenkin Tiktokissa, ja romaani nousi sarjan siivittämänä New York Timesin parhaiten myyvien kirjojen bestseller-listalle. Kirjan fyysiset kappaleet myytiin hetkellisesti loppuun useiden jälleenmyyjien varastoista, muun muassa Amazonista.