Suursuosioon nousseen sarjan päähenkilöt ovat saaneet vaikutteita NHL-tähdistä.
Jääkiekkokausi käy kuumana ympäri maailmaa, mutta samaan aikaan suuri yleisö on löytänyt itsensä aivan toisenlaisen kiekkodraaman ääreltä.
Suoratoistopalvelu HBO Maxin uutuussarja Heated Rivalry on noussut Pohjois-Amerikassa suureksi puheenaiheeksi, eikä se ole jäänyt vain urheiluväen sisäiseksi ilmiöksi.
Kuusiosainen sarja yhdistää huipputason jääkiekon, vuosia kytevän kilpailun ja salatun romanssin. Se perustuu kirjailija Rachel Reidin suosittuun samannimiseen romaaniin ja seuraa kahden huippupelaajan, Shane Hollanderin ja Ilja Rozanovin, elämää sekä kaksikon välille roihahtavaa salasuhdetta.
Kanadalainen draamasarja sai ensi-iltansa Yhdysvalloissa ja Australiassa marraskuun lopulla. Se on herättänyt huomiota myös varsin suorasukaisilla ja kiihkeillä seksikohtauksillaan.
Heated Rivalry on rantautumassa Ylen mukaan myös Suomeen.
Vihollisista rakastavaisiksi
Sarja kertoo kahdesta ammattilaiskiekkoilijasta, jotka aloittavat uransa samaan aikaan huippuliigan tulokkaina. Shane ja Ilja nähdään aluksi kiivaina vastustajina, joiden kohtaamiset kaukalossa kipinöivät jo ensimetreistä lähtien.
Vastakkainasettelun keskellä syntyy salasuhde, jota miehet yrittävät pitää piilossa joukkuekavereilta, medialta ja koko kiekkomaailmalta. Tarina etenee kausien ja vuosien kuluessa heidän tavatessaan toisiaan salassa ja kamppaillessaan sen kanssa, voiko suhde koskaan olla muutakin kuin piiloteltu salaisuus.
Sarja liikkuu sulavasti pukukoppien, areenoiden ja hotellihuoneiden välillä ja tuo esiin sen, millaista on elää huippu-urheilijan elämää, kun yksi tärkeimmistä asioista on pidettävä salassa.
Taustalla NHL-vihollisuus
Vaikka sarjassa kanadalaisen Shanen ja venäläisen Iljan tarina on fiktiota, sen ytimessä oleva kilpailuasetelma pohjautuu löyhästi todelliseen kiekkohistoriaan.
Kirjailija Reid on kertonut ammentaneensa inspiraatiota yhdestä NHL:n tunnetuimmista vastakkainasetteluista, Sidney Crosbyn ja Aleksandr Ovetškinin vuosia kestäneestä kilpakumppanuudesta.
Crosby oli NHL-draftin ykkösnimi vuonna 2005. Ovetškin vuorostaan vuotta aiemmin. AOP
Crosby ja Ovetškin varattiin NHL:ään peräkkäisinä vuosina 2004 ja 2005, ja heidän välinen kamppailunsa Pittsburgh Penguinsin ja Washington Capitalsin tähtinä nousi nopeasti koko liigan puhutuimmaksi aiheeksi.
– En koskaan perusta hahmojani suoraan todellisiin ihmisiin. Sarjan yksi selkeä inspiraatio oli Crosbyn ja Ovetškinin äärimmäisen viihdyttävä vastakkainasettelu, mutta vaikutteita tuli myös muista urheilijoiden vastakkainasetteluista, fiktioista ja kielletyn rakkauden teemoista, Reid kirjoitti verkkosivuillaan.
Selänteen varjo
Reidin mukaan hahmojen yhtäläisyydet todellisiin tähtiin jäävät kuitenkin pintatasolle. Ilja on venäläinen tähtipelaaja, mutta muuten yhtäläisyydet Ovetškiniin ovat vähäisiä.
Reid kertoi haastattelussa kanadalaiselle CP24:lle, että Ilja on saanut vaikutteita useista näyttävistä eurooppalaisista ja venäläisistä huippupelaajista.
– Jaromír Jágr, Teemu Selänne, Ilja Kovaltšuk ja myöhemmin myös Ovetškin toimivat kaikki yhtenä kokonaisuutena ja selkeänä inspiraationa Iljan hahmolle, Reid kuvaili ja mainitsi, että nämä pelaajat ovat olleet äänekkäitä, itsevarmoja ja kaukalossa räjähtäviä persoonia.
Jágr ja Selänne kohtasivat useaan otteeseen NHL:ssä. EPA / AOP
Shane puolestaan edustaa vastakohtaa. Hänessä näkyvät Reidin mukaan ”hyvä poika” -tyyliset kapteenipelaajat, jotka kantavat vastuuta ja toimivat esikuvina.
– Shaneen ovat vaikuttaneet esimerkiksi Sidney Crosby, Wayne Gretzky ja Paul Kariya. Sellaiset johtavat hahmot, Reid kertoi.
Entinen kiekkoilija kritisoi
Sarja on saanut osakseen myös kriittistä palautetta jääkiekkoyhteisöstä. Brock McGillis, jota pidetään ensimmäisenä avoimesti homoseksuaalina ammattilaisjääkiekkoilijana, suhtautuu sarjaan varauksella.
42-vuotias, uransa jo päättänyt maalivahti kertoi PinkNewsille, ettei usko sarjan rohkaisevan yhtäkään nykyistä pelaajaa tulemaan kaapista.
– Kukaan ei ajattele, että ”nyt tämä tuli ulos ja minäkin olen valmis kertomaan”. Näin ei vain tapahdu. On jopa todennäköisempää, että vaikutus on päinvastainen, McGillis sanoi.
Hän korosti pitävänsä sarjasta katsojana, mutta epäili sen tavoittavan jääkiekkopiirejä.
– En usko, että monet niin sanotut ”kiekkojätkät” edes katsovat tätä. Ja jos katsovat, en usko heidän puhuvan siitä myönteiseen sävyyn.
McGillis paljasti myös, että sarjan ensimmäinen jakso laukaisi hänessä voimakkaan ahdistusreaktion, kun se muistutti häntä omasta nuoruudestaan.
– Pelkäsin. Olin kolme vuotta suhteessa miehen kanssa, eikä kukaan elämässäni tiennyt siitä. Meillä oli jopa peitenimi puhelimessa siltä varalta, että joku hänen ystävistään näkisi.
McGillis toi esiin, että vaikka hän pitää jääkiekkoilijoita lähtökohtaisesti hyvinä ihmisinä, hän ei antaisi omien lastensa pelata lajia riippumatta heidän seksuaalisesta suuntautumisestaan.
– Pukukoppien kieli, käytös ja asenteet ovat joskus homofobisia. Se alkaa todella nuorena ja jatkuu koko elämän. Olet ohjelmoitu ajattelemaan, että kaikki vihaavat sinua ja menetät urasi.
