Englanniksi puhutaan badge engineeringistä, jota on vähän vaikea kääntää sellaisenaan suomeksi. Yksinkertaisesti tuolla tarkoitetaan, että samaa autoa myydään eri merkeillä ja pienillä muutoksilla. Hyvä esimerkki tästä ovat Stellantiksen pakettiautot, sillä Citroën Jumpy, Fiat Scudo, Opel Vivaro ja Peugeot Expert ovat yksi ja sama auto, minkä lisäksi samaa mallia valmistetaan myös Toyotalle, joka myy sen Proacena.
Pakettiautoissa trendi on säilynyt kautta vuosien, ja yhteistyökumppanit ovat vain vuosien aikana vaihdelleet. Sen sijaan henkilöautoissa samoilla linjoilla olleista malleista siirryttiin omiin yksilöllisiin tuotteisiin. Nykyisin uuden automallin kehittäminen on kuitenkin niin kallista, että badge engineering on yleistymässä nopeaan tahtiin.
Yhdysvalloissa etenkin General Motors oli mestari tässä lajissa. 2000-luvulla Chevrolet Trailblazeriä myytiin myös Buick Rainierina, GMC Envoyna ja Oldsmobile Bravadana. Koska konsernilla oli omistuksessaan myös valmistajia muista maista, löytyi sama automalli myös Isuzu Ascenderina ja Saab 9-7X:nä.
Nykyisin asia tehdään vähän viisaammin, sillä Chevrolet Tahoessa ja GMC Yukonissa on edelleen sama perusrakenne, mutta niin korin muotoilu kuin sisätilat näyttävät hyvin erilaisilta. Euroopassa tuota tietä on edennyt taitavimmin Volkswagen-konserni, jonka käyttämä perusrakenne voi olla viidessä eri merkissä niin, etteivät asiakkaat sitä edes arvaa.
Toyota GR86.
Uuden aallon selkeimpiä yhteistyökumppaneita ovat Toyota ja Subaru. Kaikki varmasti huomaavat, että Toyota GR86 ja Subaru BRZ ovat aivan sama auto, vaikka myynti sujuikin verkkaisesti kahden eri maahantuojan voimalla. Uusin yhteistyö on sähköautorintamalla, missä Toyota bZ4X ja Subaru Solterra saavat vuonna 2026 rinnalleen kaksi sisarmallia, siis molemmilta merkeiltä.
Subaru BRZ.
Ford ja Volkswagen aloittivat merkittävän yhteistyön pakettiautoissa, sillä Ford Ranger ja Volkswagen Amarok ovat olleet jo jonkin aikaa periaatteessa sama auto. Jatkossa Suomen eniten rekisteröidyt pakettiautomallit Ford Transit Custom ja Volkswagen Transporter eivät juurikaan eroa toisistaan. Kumppanuus on laajennettu myös sähköautoihin, joissa Volkswagen ID.4:stä kehitettiin Ford Explorer, ja ID.5:n sisarmallina voidaan pitää Ford Capria.
Ford Explorer.
Yllättäen Ford otti kumppanikseen pienissä sähköautoissa Volkswagenin sijaan Renaultin. Olisi ollut luontevaa kehittää tuleva sähkö-Fiesta Volkswagenin uudesta ID. Polosta, mutta aikanaan Fiesta EV:n lähtökohtana onkin Renault 5.
Renault-Nissan-Mitsubishi-allianssi ei ehkä ole olemassa niin kuin ennen, mutta sen peruja on luultavasti vastikään Yhdysvalloissa myyntiin tullut Nissan Rogue Plug-in Hybrid (meillä X-Trail). Uutuuden ulkonäössä ja tekniikassa ei ole kovin paljon Nissania, vaan auto on melkein yksi yhteen Mitsubishi Outlander PHEV.
Luultavasti tulevaisuudessa näemme entistä enemmän tällaisia oikoteitä uuden automallin synnyttämiseen.
Mitsubishi Outlander.