Rasismikohun keskiöön on joutunut Kiinalaisten naisten Suomen yhdistyksen puheenjohtaja Meiqi Qiu. Hänen mukaansa Helsinki Times on vääristellyt hänen titteliään ja aiheuttanut turhaa kohua valetoimittajaväittämillään.
Miss Suomi -organisaation mediatilaisuudessa Helsinki Times -lehden toimittajana väitetysti esiintynyt toimittaja Meiqi Qiu aiheutti kuohuntaa pyydettyään Sarah Dzfacea esittämään anteeksipyynnön myös kiinaksi. Qiuta on sittemmin syytetty valetoimittajaksi.
Myös Iltalehti kertoi aiemmin, että Qiu esiintyi tapahtumassa lehden palveluksessa ja Iltalehti haastatteli Qiuta. Paikalla olleen toimittajamme mukaan Qiu antoi ymmärtää toimivansa tapahtumassa Helsinki Times Chinese -lehden toimittajana.
Miss Suomi -organisaation Sunneva Sjögren lähetti tapahtuman jälkeen korjauspyynnön Qiun tittelistä, mikä aiheutti väärinymmärryksen hänen toimittajuudestaan.
Virallisen akkreditoinnin mukaan hän kuitenkin esittelee itsensä Helsinki Timesin Kiinan uutisten perustajana ja lisäksi Kiinalaisten naisten Suomen yhdistyksen puheenjohtajana. Sjögrenin mukaan Qiu ei käyttänyt tapahtumassa toimittajatitteliä.
Helsinki Times kertoi Iltalehden jutun julkaisun jälkeen, että Qiu ei ole lehden palveluksessa, vaan kyseessä on valetoimittaja.
Iltalehti tavoitti Qiun kommentoimaan Helsinki Timesin väittämiä.
– En ole koskaan väittänyt olevani Helsinki Timesin Suomen toimittaja. Lehti on nostanut nimeäni huonoon valoon ja aion viedä asian myös poliisille, Qiu kertoo Iltalehdelle.
Ex-päätoimittajan mukaan nimeä käytetty väärin
– Qiulla ei ole mitään tekemistä Helsinki Timesin kanssa, eikä hän ole toiminut missään vaiheessa toimittajanamme. Meillä oli lyhyt kokeilu hänen yrityksensä kanssa vuonna 2021, jossa hän käänsi juttujamme kiinaksi. Sopimus lopetettiin samana vuonna. Tämän jälkeen hän kuitenkin jatkoi esiintymistä Helsinki Timesin nimellä ja jopa omistajana, Helsinki Timesin entinen päätoimittaja Alexis Kouros kertoo Iltalehdelle.
Qiu on esiintynyt Instagramissa Helsinki Times Chinesen omistajana. Nykyään hän kertoo olevansa vain perustaja. Kuvakaappaus Instagramista
Sosiaalisessa mediassa Qiu esiintyy sijoittajana ja Helsinki Times Chinese (He Er Xin Ji Shi Bao) -uutisten yhtenä perustajana. Hänen mukaansa tällä ei ole kuitenkaan tekemistä Helsinki Timesin kanssa, vaan kyseessä on väärinymmärrys käännöksestä.
– Helsinki Times Chinese on suora käännös. Minulla ei ole mitään kytköksiä Helsinki Timesiin, enkä halua olla missään kytköksissä kyseiseen lehteen sen hämärien taustojen vuoksi.
Iranilaissyntyinen Kouros jätti päätoimittajan tehtävänsä noin vuosi sitten. Maailman Kuvalehden mukaan Kouros palkittiin Finlandia Junior -palkinnolla vuonna 1997. Hän oli myös Vihreiden ehdokkaana vuoden 1999 europarlamenttivaaleissa. Nykyisestä päätoimittajasta Kourosilla ei ole tietoa.
Helsinki Timesin tiimiesittelyssä kerrotaan pelkästään uhkapelaamisesta ja siinä luetellaan uhkapelaamisen asiantuntijoita. Ainoa yhteystieto lehdelle on sen info-osoite.
Iltalehti ei tavoittanut Helsinki Timesia kommentoimaan sen journalistista linjaa tai täsmennystä nykyisestä päätoimittajasta.
Oikeustoimia molempiin suuntiin
Kouros kertoo, että Qiun Suomeen rekisteröidyllä Jimiq-yrityksellä oli oikeus julkaista myös Helsinki Timesin juttuja sosiaalisessa mediassa, kuten kiinalaisessa WeChatissa ja Instagramissa. Qiu kertoo, että yhteistyösopimus tehtiin Dream Catcher -nimisen yrityksen kanssa.
Dream Catcher -yrityksen antama julkaisulupa oli voimassa vuoden 2021 loppuun, eikä lupaa tähän enää ole.
– Meillä oli yhteistyösopimus vuonna 2021. Dream Catcher -yrityksen alla toimiva Helsinki Times kuitenkin käytti työtämme hyväkseen ja otti meiltä 70 prosentin komission. Teimme käytännössä kaiken työn. Lehti huijasi meitä, Qiu kertoo.
Qiu täsmentää, että yritysten tavoitteet olivat myös ristiriidassa. Kouros tavoitteli sopimuksesta taloudellista hyötyä, kun Qiun yritys pyrki auttamaan Suomea tulemaan tunnetummaksi kiinalaisyhteisölle.
Meiqi Qiu ja hänen kuvaajansa Hongfei Bi olivat Miss Suomen tiedotustilaisuudessa. Maarit Pohjanpalo
Qiun omistamaa Jimiq-yritystä ei enää ole olemassa. Qiu työskentelee nykyään Nordic China Friendship and Development -nimisen yrityksen ainoana työntekijänä. Hän toimii myös Kiinalaisten naisten Suomen yhdistyksen puheenjohtajana.
Qiun mukaan Helsinki Times on pyrkinyt hyötymään työntekijöistään rahallisesti ja pyristelemään irti talousongelmistaan. Hänen mukaansa Dream Catcherilla on mennyt huonosti vuodesta 2020 ja tietoja on pimitetty.
– Helsinki Times pyrkii saamaan tästä kohusta vain näkyvyyttä itselleen. Olen päättänyt olla välittämättä tästä, Qiu huomauttaa.
Kouros tuntee Qiun nimellä Suvi-Zhenli Qiu. Helsinki Timesin omistajana Qiu on esiintynyt sosiaalisessa mediassa myös nimellä Meryl Qiu.
– Hän on määrätietoinen ja haluaa näkyvyyttä itselleen. Hän on ollut mukana monenlaisissa hankkeissa. Hän on tehnyt myös kiinteistönvälitystä ja toiminut ravintola-alalla, Kouros kertoo.
Qiu kertoo Iltalehdelle, että eri nimien käyttö on osa Kiinan kulttuuria ja normaalia kiinalaisyhteisöissä.
Kouros kertoo, että Qiulle lähetettiin lukuisia kehotuksia lopettamaan Helsinki Timesin nimen käyttö, ja häntä on uhattu myös oikeustoimilla, mikäli hän ei lopettaisi. Kielloista huolimatta Qiu on jatkanut toimittajana esiintymistä. Asiaa ei ole vielä viety oikeuteen.
Qiu kertoi harkitsevansa oikeustoimia Helsinki Timesia vastaan nimensä lokaamisesta.
Helsinki Times julkaissut Kiinan propagandaa
Helsingin Sanomat kertoi vuonna 2020, että Helsinki Times julkaisi Kiinan kommunistisen puolueen äänenkannattajana tunnetun People’s Daily -lehden julkaisuja China News Zone -osiossaan. Kyseistä osiota ei ole lehdellä enää.
Kouros kiistää Qiun olleen tässä mukana. Qiu taas kertoi Iltalehdelle, että hän tapasi entisen päätoimittajan hankkeen tiimoilta Kiinan suurlähetystössä järjestetyssä tapahtumassa.
– Kerroin hänelle, että Kiinan CCTV+ haluaisi tehdä yhteistyötä lehden kanssa. Tämä oli taloudellinen mahdollisuus hänelle ja puhuimme maksuista, mutta minä en ollut asiassa sen kummemmin mukana, eikä minulla ollut tarvetta hyötyä tästä rahallisesti, Qiu kertoo.
Kouros kertoo, että kyseessä oli lyhyt kokeilu, jossa lehdelle maksettiin uutisten julkaisusta. Osion ylälaidassa täsmennettiin lukijalle, että kyseessä on People’s Dailyn julkaisemaa materiaalia. Kouroksen mukaan Helsinki Times ei vastannut osion sisällöstä.
– Siinä oli harmittomia juttuja Kiinan talouskehityksestä, kuten aurinkovoimasta ja autojen rakentamisesta, ja ne oli suunnattu kansainväliselle lukijalle. Ei siellä ylistetty kommunistista puoluetta.
Kouroksen mukaan asia lähti liian suurille kierroksille ja hän kertoo länsimaiden maalailevan ulkopuolisista maista turhan herkästi vihollisia. Hänen mukaansa Yhdysvallat on suurempi uhka Suomelle ja Euroopalle. Hän kertoo, että Suomesta on tulossa ”Yhdysvaltain totteleva lapsi”.
– Moninapainen maailma on parempi myös Suomelle ja ihmisten täytyisi päättää, mikä on totta. Länsimaiden uutisvirta on aika yksipuolinen. People’s Daily on valtion omistama, mutta niin on myös BBC, joka on täyttä propagandaa. Esimerkiksi Russia Todaytakin on sensuroitu, Kouros kertoo.
Venäjän valtiolliset mediat Russia Today, Sputnik ja niiden tytäryhtiöt kiellettiin EU:n pakotteiden seurauksena vuonna 2022. EU:n entisen puheenjohtajan Ursula von der Leyenin mukaan kyseiset mediat levittivät muun muassa disinformaatiota Venäjän hyökkäyssodasta Ukrainaa vastaan.