Buffalo Sabres yrittää jälleen uuden GM:n alaisuudessa kääntää kurssin.
Jarmo Kekäläisen pitkä rupeama Columbus Blue Jacketsin GM-tehtävässä päättyi potkuihin helmikuussa 2024. AOP / USA TODAY SPORTS
Jarmo Kekäläisestä tuli maanantaina Buffalo Sabresin historian kymmenes general manager – ja ensimmäinen sitten Scotty Bowmanin, jolla on aiempaa kokemusta NHL-seuran GM-työstä.
Bowmanin ja Kekäläisen lisäksi ainoastaan Punch Imlachilla on ollut kokemusta NHL-tason GM-tehtävästä Sabresiin saapuessaan. Imlach operoi Sabresissa vuosina 1970–78, Bowman vuosina 1979–86.
Toisin sanoen: Sabres-johto ei ole viime vuosien tai oikeastaan vuosikymmenten palkkauksissaan arvottanut aiempaa NHL-tason GM-työkokemusta erityisen korkealle.
Bowmanin ja Kekäläisen välissä Sabresin GM-toimistoa ovat isännöineet Gerry Meehan, John Muckler, Darcy Regier, Tim Murray, Jason Botterill ja Kevyn Adams.
Kiekkotaivas?
Sabres liittyi NHL:ään kesän 1970 minilaajennuksessa. Seura on edennyt pudotuspeleihin 29 kertaa – muttei kertaakaan kevään 2011 jälkeen.
Sabresin omistaja on Terry Pegula. Hän osti seuran helmikuussa 2011.
Pegulan vajaan viidentoista omistajuusvuoden aikana Sabresilla on ollut viisi general manageria ja seitsemän eri päävalmentajaa, joista nykyinen, Lindy Ruff, on jo toista kertaa ruorissa.
– Onnea työhösi ”kiekkotaivaassa”, Jarmo Kekäläinen, Sportsnetin Mike Koreen aloittaa artikkelinsa.
– Tulet takuulla tarvitsemaan sitä.
Koreen viittasi vuoteen 2011, jolloin Pegula ilmoitti uunituoreena omistajana aikeestaan luoda Sabresista kiekkotaivas.
– Taitaa olla tarpeetonta todeta, että näin ei ole tapahtunut.
Pegula omistaa myös toisen Buffalon suurseuran, NFL:ssä pelaavan Billsin, joka etenee lähes varmasti pudotuspeleihin.
– Kenties Kekäläisen palkkaus on alku jollekin paremmalle Buffalon toisessa pääliigan seurassa, mutta Sabres-faneilla on vielä täysi oikeus olla taputtamatta liian innokkaasti, Koreen kirjoittaa.
– Kekäläisellä on edessään pitkä, pitkä tie, kun hän yrittää palauttaa uskon organisaatioon, joka ei ole pelannut ainoatakaan playoff-sarjaa nykyisen omistajan alaisuudessa.
Sabres on tällä hetkellä divisioonassaan viimeisenä ja Itäisessä konferenssissa toiseksi viimeisenä. Moneypuck antaa playoff-keväälle kuitenkin vielä yli 14 prosentin todennäköisyyden.
Rasmus Dahlin ja Tage Thompson ovat Buffalo Sabresin tähtiä. AOP / USA TODAY SPORTS