Saku Savolainen riemuitsi Selhurst Parkin nurmella.
KuPSin kannattajien marssi Lontoossa.Video: IS
Crystal Palace–KuPS 2–2
Kuopion Palloseuran oma kasvatti Saku Savolainen pääsi torstai-iltana juhlimaan historiallista saavutusta.
KuPS haki sensaatiomaisen 2–2-tasapelin valioliigaseura Crystal Palacen vieraana ja nappasi ensimmäisenä suomalaisseurana paikan Konferenssiliigan pudotuspeleissä.
Ottelun jälkeen Savolainen oli ikionnellinen Viaplayn kentänlaitahaastattelussa.
– Ihan käsittämätöntä minkälainen matsi. Just oli puhetta ennen pelin alkua, että alku pitää selvitä ja kaveri tekee hirveän maalin alkuun. No perhana, Savolainen puhalteli.
Christantus Uche vei Crystal Palacen ottelun alussa johtoon upealla ylänurkkalaukauksella. Toisen jakson alussa Piotr Parzyszek tasoitti kamppailun ja melkein heti perään Ibrahim Cisse vei KuPSin johtoon.
– Toisen puoliajan alkuun saatiin muutama hyvä vastahyökkäys ja sitten erikoistilannemaali. Se antoi kaikille uskoa, että me voidaan tehdä tämä vielä, Savolainen sanoi.
Saku Savolainen (toinen vas.) ja muut KuPSin pelaajat juhlivat tasoitusmaalia. Kuva: Reuters
Palace vaihtoi ottelun loppupuolella kentälle isot tähtensä ja otti kamppailun haltuunsa. KuPSin urakkaa vaikeutti laitapakki Clinton Antwin ulosajo 73. peliminuutilla.
– Sitten vielä, ettei liian helpoksi mene, niin otettiin punainen tohon ja pistettiin matsi jännäksi. Oli kyllä melkoinen matsi, Savolainen vitsali.
Justin Devenny puski Palacen tasoihin 76. peliminuutilla ja painoi vimmatusti päälle. Savolaisen mukaan KuPS sai kuitenkin päälle ”taistelumoodin” ja selvisi.