Grand Slam Track on edelleen velkaa miljoonia huippu-urheilijoille.
Michael Johnsonin bisnes ei ole lähtenyt samanlaiseen lentoon kuin miehen juoksu-ura aikoinaan. AOP
Michael Johnsonin, nelinkertaisen olympiavoittajan, perustama yleisurheilusarja Grand Slam Track on edelleen karmeissa talousvaikeuksissa.
GST maksoi lokakuussa velkojaan huippujuoksijoille 5,5 miljoonaa taalaa, eli noin 4,7 miljoonaa euroa, mutta summa oli vain noin puolet kokonaisvelasta.
Oikeusasiakirjojen mukaan 20 suurimman velkojan joukkoon kuuluu edelleen seitsemän huippu-urheilijaa. Eniten GST on velkaa Sydney McLaughlin-Levronelle. Nelinkertainen olympiavoittaja karhuaa sarjalta 356 250 dollaria eli noin 304 000 euroa.
Kuusinumeroisen summan perässä ovat myös Josh Kerr (218 750 dollaria), Gabby Thomas (249 375), Kenny Bednarek (225 000), Melissa Jefferson-Wooden (190 625), Alison dos Santos (211 875) ja Marileidy Paulino (211 875).
Isot puheet
Kun Johnson lähti ”kuningasideansa” kanssa liikenteeseen, GST väitti saaneensa 30 miljoonan rahoituksen. Talousongelmat alkoivat silti nopeasti.
Kingstonin, Miamin ja Philadelphian osakilpailut pystyttiin vielä järjestämään, mutta viime kesäkuun kisa Los Angelesissa peruttiin jo kassavirtaongelman vuoksi. Yleisöä ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi kolmessa ensimmäisessä tapahtumassa.
Talousvaikeuksista huolimatta Johnson ei aio luovuttaa sarjansa kanssa.
– Vaikka GST on kohdannut merkittäviä haasteita, jotka ovat aiheuttaneet turhautumista monille – myös minulle – en aio luopua Grand Slam Trackin missiosta ja tulevaisuudesta, jota rakennamme yhdessä Johnson sanoi.
Hän halusi perustaa sarjan, joka on samalla tasolla urheilijoiden lahjakkuuden ja omistautumisen kanssa.
Grand Slam Trackissa kisataan vain juoksumatkoilla. Jokaisen osakilpailun voittajalle luvattiin palkintorahaa 100 000 dollaria. Kahdeksannesta sijastakin piti saada 10 000.
Lähde: Athletics Weekly