Euroviisuissa ei puhuta enää mistään muusta kuin Israelista, suosikkimaat jättävät kilpailun ja paatuneetkin viisufanit alkavat kyllästyä koko tilanteeseen. Viisuihin osallistuu jo niin vähän maita, että koko nykyinen kilpailusysteemi uhkaa romahtaa, kirjoittaa IS:n toimitussihteeri Tatu Onkalo.
Euroopan yleisradioyhtiöiden (EBU) kokouksessa joulukuun alussa saatiin päätös koko vuoden jauhettuun asiaan: Israel saa jatkaa Euroviisuissa. Protestina Espanja, Alankomaat, Slovenia, Irlanti ja Islanti ilmoittivat jättävänsä kisat.
Viiden maan ulosmarssi on ennennäkemätön skandaali. Katsojia lähtee kymmeniä miljoonia, vaikka osa maista aikoo sentään lähettää kisat televisiosta. Viisuihin tulee tänä vuonna myös kolme palaavaa maata, mutta Romaniassa, Bulgariassa ja Moldovassa kiinnostus viisuihin ei ole ollut samaa tasoa kuin vetäytyneissä maissa.
Kolme palaajamaata ilmestyi kuin kreivin aikaan. Ilman niitä osallistujia olisi ollut jäljellä enää 32, mikä olisi johtanut viisujärjestelmässä suuriin ongelmiin.
Kahdesta semifinaalista pääsee kummastakin finaaliin kymmenen maata. Kun isot rahoittajamaat ja isäntämaa eivät semeihin osallistu, jäljelle olisi jäänyt enää 27 maata semifinaaleihin. Toisessa semissä olisi ollut enää 13 kilpailijaa.
Vain kolmen maan karsiminen isossa semifinaalissa olisi ollut lähinnä surkuhupaisaa. Finaalipaikkoja olisi voinut kenties vähentää, mutta paitsi että se olisi erittäin noloa, vaikuttaisi se myös katsojamääriin. Ihmisten kiinnostus finaalia kohtaan kun tuppaa lopahtamaan, jos oma maa ei kilpaile.
Palaajamaiden myötä semeihin saadaan siedettävät 15 maata. Edelleen kiikutaan kuitenkin veitsenterällä, onko kahden semin malli enää toimiva. Vaikka viisujen voisi kuvitella kasvavan jatkuvasti, ollaan tilanteessa, jossa osallistujamäärä (35) on vähemmän kuin 22 vuotta sitten, kun käytössä oli vain yksi semifinaali.
Keskustelu Suomen osallistumisesta ei siis ole mitenkään yhdentekevää, sillä yhdenkin maan poisjäännillä on isompi merkitys kuin äkkiseltään arvaisi.
Vaikka virallinen takaraja ilmoittautumiselle meni jo, Euroviisuihin on myös vielä aikaa, eikä kilpailijoiden yllättävä vetäytyminen milloin mistäkin syystä ole tavatonta. Israel-boikoteissakaan ei välttämättä ole nähty viimeistä näytöstä.
Portugalissa maan viisukarsinnoissa kilpailevista 18 ehdokkaasta 11 ehti jo ilmoittaa, etteivät ole lähdössä kilpailemaan Israelin kanssa. Monissa muissakin maissa voidaan olla tilanteessa, jossa artistit eivät haluakaan lähteä Wieniin.
Natalia Barbu edusti Moldovaa edusti vuonna 2024. Seuraavana vuonna maa ilmoitti yllättäen tammikuussa jättävänsä kilpailun väliin, kun maan viisukarsintojen tasoon ei oltu tyytyväisiä. Kuva: Jessica Gow / TT / Reuters
Miksi kriisi laukesi juuri nyt? Tiivistettynä, lähtijämaat eivät halua odotella Israelin poistumista tai poistamista kilpailusta. Taustalla vaikuttaa kuitenkin myös Israelin valtion ja sen yleiradion KANin sopimattomana pidetyt vaikuttamisyritykset. EBUn toimia asiassa on taas pidetty riittämättöminä ja jopa leväperäisinä.
Monen mielestä EBU ei ole ottanut kasvanutta kritiikkiä tarpeeksi vakavasti, vaan tyytynyt toistelemaan vanhaa mantraa: Euroviisut ovat poliittisesti neutraali laulukilpailu EBUn jäsenille, ei valtioille. KAN täyttää jäsenyyden kriteerit ja on oikeutettu osallistumaan. Mahdollista olisi kuitenkin myös äänestää kilpailijamaa pois, jos siitä on merkittävää haittaa Euroviisujen maineelle.
Israelin osallistumisesta ei lopulta äänestetty kokouksessa ollenkaan. Sen sijaan päätettiin sääntömuutoksista, joilla EBUn mukaan varmistettaisiin reilu kilpailu ja joiden myötä kaikki maat saisivat jatkaa mukana. Muutokset hyväksyttiin selvin numeroin. Lähtijämaat pitivät menettelyä epäreiluna ja sääntömuutoksiakin osin riittämättöminä.
Espanjan yleisradioyhtiö RTVE:n johtaja José Pablo López arvosteli sumplausta kovin sanoin. Hän syytti Isralia ja EBU:a kuukausien juonittelusta ja nosti esille kovan lobbauskampanjan, jossa on Israelin yleisradion lisäksi ollut aktiivisena myös valtion johto presidenttiä myöten.
– Se mikä vaikutti demokraattiselta keskustelulta Genevessä, oli vain toimistoissa valmisteltu farssi. EBU:n tärkein argumentti on nyt murskautunut: Euroviisujen puolueettomuutta ei voida taata, ei ennen eikä nyt. Israelin hallitus jatkaa festivaalin käyttämistä parhaaksi katsomallaan tavalla, López kirjoitti
Yksi oudoksuntaa herättänyt episodi nähtiin, kun viisujen isäntämaan Itävallan yleisradion ORF:n toimitusjohtaja Ronald Weissmannin kävi vakuuttamassa vahvaa tukeaan Israelin osallistumiselle itse presidentti Isaac Herzogin virka-asunnolla Jerusalemissa. Poseeraamista valtionpäämiehen rinnalla pidettiin erikoisena, kun samalla vakuutellaan viisujen riippumattomuutta päivänpolitiikasta.
Euroviisujen liepeillä on ollut jo vuosikausia mielenilmauksia Israelin osallistumista vastaan, mutta kahtena viime vuonna ne ovat olleet entisiin verrattuna valtavia. Kuvassa mielenosoitus Malmössä vuonna 2024. Kuva: Johan Nilsson / TT / Reuters
Arvostelun ydin on siinä, että Israelin katsotaan kaapanneen Euroviisut omaksi näyttämökseen. Viisujen ympärillä ei tunnuta puhuvan enää muusta. Viisuihin osallistumisesta taas on tullut monille valtiollinen kannanotto Israelin toimintaan. Siis juuri sitä, mitä Euroviisujen ei pitänyt EBUn mukaan olla.
Viisuissa äänestämisen taas katsotaan muuttuneen epäviralliseksi kansanäänestykseksi Israelin puolesta tai vastaan, musiikista viis. Israelin edustajat ovat pärjänneet nimenomaan yleisöäänissä poikkeuksellisen hyvin Gazan tilanteen aikana. Monet kuitenkin siis kokevat, ettei menestys ole tullut pelkästään musiikillisin perustein.
Israelin puolesta on myös käyty valtavaa ääntenkalastelukampanjaa somessa. Videoissa ja postauksissa on promottu Israelin edustajaa, mutta myös suoraan kehotettu äänestämään sitä antisemitismin vastustamisen nimessä. Viime vuonna kampanjoinnissa muistutettiin Hamasin lokakuun 2023 terrori-iskuista, olihan maan artisti yksi iskuista selviytyneistä. Kesällä EBUn alla toimiva faktantarkistusverkosto Spotlight totesi kampanjoiden olleen järjestelmällisiä ja Israelin hallituksen vetämiä.
Vaikka kilpailun tulos todettiin päteväksi, muun muassa Suomen Yle pyysi EBUlta tarkempia tietoja kansalaistensa äänestyskäyttäytymisestä. Mielenkiintoista olisi ollut, kuinka moni eri ihminen oikeasti äänestää Euroviisuissa, yksi äänestäjä kun sai vielä viime vuonna antaa jopa 20 ääntä haluamalleen artistille. EBU:lta vastauksena oli ei oota.
Nyt tehdyillä sääntömuutoksilla hallitusvetoinen somekampanjointi kielletään. Jää nähtäväksi, loppuuko äänten masinointi.
Ääntenkalastelun todellista vaikutusta on vaikea arvioida, sillä Israelilla on vuosien varrella ollut useita menestyneitä lauluja viisuissa jo ennen nykyistä kuohuntaa. Kuvassa juhlitaan maan viisuvoittoa Lissabonissa 2018. Kuva: Rolf Klatt / Shutterstock / AOP
Israel on arvostelusta huolimatta suosionsa huipulla. Viimeistään viiden viisumaan lähtö ovet paukkuen on nostanut pinnalle kysymyksen, kuinka pitkälle EBU on valmis menemään sen suojelemiseksi.
Someen on alkanut ilmestyä arvostelun sijaan hyvästejä. Abban Thank You For The Music soi, kun viisufanit ilmoittivat kyllästyneensä tilanteeseen lopullisesti. Entä kuinka moni artisti on jo jättänyt maansa karsinnat välistä eettisistä syistä tai siksi, ettei halua osallistua sotkuun?
Innokkaimmat povaavat jo viisujen kituliasta kuolemaa.
Monen mielestä paras ratkaisu olisi, että Israelin KAN vetäytyisi omatoimisesti viisuista. Muut kilpailijat saisivat työrauhan, ja Israelille jäisi ovi auki palata kilpailuun tilanteen rauhoituttua.
Slovenian yleisradioyhiö RTV:n hallituksen puheenjohtaja Natalija Gorščak puki sanoiksi monien viisuja seuranneiden ajatukset Euro Trip -podcastissa.
– Jos KAN oikeasti välittäisi Euroviisuista, se vetäytyisi itse kilpailusta.
– Sanomme, ettei kisa ole poliittinen, mutta toisaalla näemme, että politiikka on täysin mukana Israelin viisuosallistumisessa, Gorščak sanoi.
Kilpailusta vetäytynyt Islannin yleisradio RÚV ilmoitti lausunnossaan, ettei Euroviisut enää täytä tavoitteitaan.
”On käynyt selväksi, ettei RÚV:n osallistuminen Eurovision laulukilpailuun toisi iloa eikä rauhaa. — Laulukilpailun ja Euroviisujen tavoitteena on aina ollut yhdistää Islannin kansaa, mutta nyt on selvää, ettei tätä tavoitetta saavuteta.”
Gazaa tiedotteessa ei mainittu enää lainkaan.