Ilkka Herolalle tarjoiltiin jälleen huippusijoitusta. Itävaltalaisten joukkuetaktiikka yllätti turhautuneen suomalaisen.
Avaa kuvien katselu
Ikkka Herolalla riitti epäonnea Ramsaussa. Kuva: EPA
Ilkka Herola oli Ramsaun viimeisenä kisapäivänä voittotaistossa perjantain tapaan. Eilen yhdistetyn yhteislähtökisassa Herola oli hiihto-osuuden jälkeen kolmantena, mutta lopahti itselleen hieman vaisummalla mäkisuorituksella viidenneksi.
Lauantaina hän onnistui mäessä, minkä myötä lähtöpaikka ladulle oli toisena minuutin itävaltalaisen Thomas Retteneggerin perään. Hiihto-osuus tuotti kuitenkin pulmia, jotka aiheutti tarkemmin sanottuna Itävallan Johannes Lamparter.
Herolan kanssa samoihin aikoihin matkaan lähtenyt Lamparter ei suomalaisen yllätykseksi halunnut lähteä jahtaamaan ykköspaikalla ollutta maanmiestään. Herola oli häkeltynyt.
– Tämä meni taas siihen, pitäisikö itkeä vai nauraa -kategoriaan. Taktiikkana oli tietysti lähteä reippaasti jahtaamaan ykköspaikkaa, ja ajattelin, että tämä Lamparter voisi siinä jeesata. Hän ilmoittikin, että hän ei saa vetää, koska maanmies on keulassa.
– Tuohon käytännössä meni oma kisani. Olisin tarvinnut nimenomaan jeesiä siihen, että letka olisi pysynyt takana, mutta siihen tuli sitten suhteellisen tuore nippu seuraksi, Herola tuhahtaa.
Muutaman takaa-ajajan porukka otti kaksikon kiinni. Lamparter kiri lopulta kolmanneksi, kun Herola jäi vasta seitsemänneksi. Voittoon puristi Saksan Vinzenz Geiger ennen Norjan Jens Lurås Oftebrota.
Hieman epäonnisella suomalaisella oli häikkää myös lopussa.
– Loppuratkaisussa sukset vetivät ristiin Rydzekin (Johannes) kanssa. Erilaisin syin jokainen kisa on mennyt munille.
Vaikka mäkisuoritus oli hyvä, siinäkin jäi hampaankoloon.
– Siinäkään ei käynyt flaksi, tälläkään kertaa. Taisi olla huonoin tuulirako, Herola harmitteli mäkisuoritustaankin.
Avaa kuvien katselu
Johannes Lamparteria ei kiinnostanut ajaa Thomas Retteneggeriä kiinni. Kuva: EPA”Latistava tunnelma”
Lamparterin joukkuetaktiikka oli hämmentävä, sillä niin hän kuin Thomas Rettenegger kamppailevat maailmancupin kokonaiskisan kärkipaikoista. Muutenkin yhdistetyn kaltaisessa pienessä lajissa nähdään harvemmin formuloistakin tuttua tallipeliä, sillä maanmiehet ovat usein toistensa kovimpia vastustajia.
Herola sanoo, ettei Lamparterin taktiikassa ollut kunnolla logiikkaa. Rettenegger oli neljäs.
– Nelossijan hän (Lamparter) tarjosi lopulta Retteneggerille. Se olisi ollut meidän kaikkien kolmen lopputuloksen kannalta paras, jos oltaisiin päästy kolmistaan vetämään sillä viimeisellä kiekalla.
Herola ja Lamparter olivat kaksistaan parhaimmillaan 40 sekunnin päässä Retteneggeristä. Suomalainen ajatteli, että sellaisen etumatkan voi ajaa kiinni.
Herolan mukaan hän saattoi sortua arviointivirheeseen.
– Olisi tuo ehkä pitänyt aavistaa. Jollakin meistä (Suomen maajoukkue) tuo olisi pitänyt olla tiedossa, mutta oletin, että 40 sekunnin eron kurominen on vielä tehtävissä.
Myös Herolan menohalut loppuivat.
– Siinä oli aika latistava tunnelma. Enää ei ollut kyse yksilökilpailusta, vaan tuli vain fiilis, että minut yritetään pelata tästä pois. Pitäisikö laittaa aasinhattu päähän vai mitä?
Avaa kuvien katselu
Ilkka Herolan alkukausi on ollut hyvä. Kuva: Getty ImagesLupaava alkukausi
Seitsemäs sija oli Herolan heikoin tulos kauden kuudessa ensimmäisessä kisassa. Kokeneelle suomalaiselle alkukausi on joka tapauksessa uran paras.
Vaikka hän on ollut viidesti viiden joukossa, miehelle itselleen alkukaudesta on jäänyt pettymyksen maku.
– Tuloksellisesti olen ollut elämäni parhaassa kunnossa. Etenkin hyppäämisen kanssa on ihan eri meininki, eikä hiihtämisessäkään sinänsä valittamista ole. Omaan kuntoon nähden tulokset ovat menneet radikaalisti alakanttiin, Herola soimaa.
Vaikka suomalainen tuntuu lähtevän joulutauon viettoon huonoin fiiliksin, omiin kykyihin riittää silti luottoa.
– Tästä on hyvä lähteä jatkamaan. Kaikki palikat ovat sinänsä kohdillaan. Ei tarvitse kehitellä mitään ihmeellistä, Herola viittaa loppukauteen.