Liverpool oli lopussa helisemässä, vaikka Tottenham päätti ottelun kahden miehen alivoimalla.
20.12. 21:51
Liverpool ja Tottenham järjestivät lauantaina huikean trillerin. Ilman Afrikan mestaruusturnauksessa olevaa Mo Salahia pelannut Liverpool oli lopussa pahasti helisemässä, mutta voitti lopulta huikean draaman jälkeen vierasottelun 2–1.
Ottelu sai tasaisen ensimmäisen puoliajan 33. minuutilla dramaattisen käänteen, kun Tottenhamin Xavi Simons ajettiin suoralla punaisella kortilla ulos. Hollantilaisen protestoinnista huolimatta nilkan yläpuolelle osunut taklaus ei jättänyt erotuomari John Brooksille vaihtoehtoja.
Heti tauon jälkeen Liverpoolin manageri Arne Slot vaihtoi kentälle tällä kaudella täysin tuuliajolla olleen ja rajua kritiikkiä saaneen ruotsalaishyökkääjän Alexander Isakin. Hänelle tilaa teki Conor Bradley, joten luottopelaaja Dominik Szoboszlain kohtalona oli siirtyä jälleen oikeaksi pakiksi.
Vastoin kaikkia odotuksia Isak nousi lopulta ottelun avausmaalin tekijäksi. Spursin argentiinalaistoppari Cristian Romero antoi tunnin kohdalla karmaisevan harhasyötön, josta Liverpool pääsi iskemään ylivoimalla. Isak viimeisteli näyttävän kuvion päätteeksi Florian Wirtzin syötöstä johtomaalin, joka oli hänelle toinen kauden Valioliigassa.
Osuma tuli kuitenkin kalliiksi, sillä ruotsalaishyökkääjä loukkaantui tilanteessa pahan näköisesti. Hän pystyi huoltajien avustuksella kinkkaamaan itse pois kentältä, muttei kuitenkaan varaamaan jalkaansa.
Alexander Isak satutti jalkaansa. Kuva: Harvey Murphy
Tottenhamilla oli reilun tunnin kohdalla ensimmäinen hyvä paikka tasoitukseen, mutta Randal Kolo Muanin keskitys painui kuitenkin ylärimaan. Heti tämän jälkeen nähtiin ottelun ratkaisumaali.
Laitapakki Jeremie Frimpong antoi oikealta laidalta loistavan keskityksen, josta ranskalaiskärki Hugo Ekitike puski kauden kahdeksannen liigamaalinsa. Ottelu ei silti ollut vielä ohi.
Tottenhamin manageri Thomas Frank vaihtoi hyökkäykseen Richarlisonin, ja heti alkoi tapahtua. Brassi ehti olla kentällä vain pari minuuttia, kun pallo oli maalissa. Hyökkääjä viimeisteli kavennuksen melkoisen flipperipallon jälkeen. Tilannetta katsottiin pitkään VARista, mutta lopulta osuma hyväksyttiin.
Vain hetkeä myöhemmin Richarlison pääsi puolittaiseen läpiajoon, mutta ei saanut paineessa laukausta aikaan. Brassin kentälle tulon jälkeen Liverpool oli kuitenkin ylivoimasta huolimatta ajoittain lähes paniikissa.
Tilanne ei muuttunut, vaikka Tottenham joutui toppari Romeron toisen keltaisen kortin ja ulosajon seurauksena kahden miehen alivoimalle. Liverpool kuitenkin kesti yhdeksän minuutin lisäajan paineen.
Voiton ansiosta Liverpool nousi viidenneksi 29 pisteeseen ja tasapisteisiin Chelsean kanssa.